Петербург в царствование Екатерины Великой. Самый умышленный город - Джордж Манро

Екатерина предпринимала многочисленные шаги, дабы улучшить правовой и социальный статус ремесленников. Её усилиям способствовал рост численности иностранных мастеров, которые зачастую были опытнее в своем деле, образованнее и лучше понимали взгляды императрицы, чем русские ремесленники. В 1776 г. петербургские ремесленники-иностранцы, преимущественно выходцы из Германии, обратились в Правительствующий сенат с просьбой о разрешении учредить собственную цеховую организацию, отдельно от русских мастеров. Фактически уже существовало 34 цеха, в которых не было русских (хотя в некоторых из них состояло всего по одному мастеру). Иностранцам хотелось следовать уставу прусских ремесленных цехов 1719 г., а не подчиняться петровскому законодательству^[614].

Появление такой петиции (которую, кстати, удовлетворили) свидетельствует о поляризации между иностранными и русскими столичными мастеровыми. Дело заключалось не просто в очевидной разнице языков, но и в уверенности иностранцев в том, что они далеко превосходят русских в профессиональном мастерстве, требовавшем высшего уровня подготовки и искусства. Идя им навстречу, екатерининское правительство с ними согласилось и постановило, что новая организация пойдет на пользу ремесленникам. Тогда иностранцы учредили 53 ремесленных цеха, охватывавших 777 мастеров. У русских было 35 цехов, и в них состояло 562 мастера^[615].

В 1770 г. Екатерина позволила мастеровым селиться на Миллионной улице и на Мойке близ Зимнего дворца – этой привилегии они лишились двадцатью годами раньше^[616]. В этих кварталах проживали самые богатые и влиятельные люди в городе. В прошлом мастеровых оттуда удалили как социально чуждый элемент, но Екатерина своим знаменательным поступком обозначила заинтересованность власти в становлении и развитии нового городского среднего сословия^[617]. В конце столетия И.Г. Георги уже мог сравнивать петербургских мастеровых с их коллегами в других европейских городах в пользу первых. Ремесленники Петербурга казались ему учтивее, богаче, образованнее и увереннее в себе. Лишь в Англии, по мнению Георги, ремесленники жили лучше^[618]. Вот насколько успешными оказались усилия Екатерины повысить статус ремесленников.

Но были и такие мастеровые, чьи профессиональные навыки и способы ведения дел оставляли желать лучшего. Городового депутата в Уложенную комиссию 1767 г. просили добиться от властей регулярного инспектирования работы ремесленников, а также учреждения органов самоуправления для всех ремесел. В наказе депутату говорилось, что мастеровые претендуют на умения, которыми совсем не обладают, что они часто получают плату от заказчиков авансом, а потом не выполняют работу, и в этом случае обманутым клиентам некуда обратиться за помощью^[619]. Низкое качество работы ремесленников заставило Придворную интендантскую контору (ведавшую внутренним убранством и ремонтом императорских дворцов) отказаться от найма мастеровых и передавать контракты крестьянам, хотя это и было против правил^[620]. Можно привести множество других случаев, показывающих, что некая форма контроля над ремесленным производством была необходима.