Петербург в царствование Екатерины Великой. Самый умышленный город - Джордж Манро

Помимо хлеба и спиртного властям следовало заботиться и о поставках топлива, необходимого для обогрева, для приготовления пищи, для различных производств. В рассматриваемый нами период спрос на топливо возрастал. Острая необходимость обеспечения города топливом в таком количестве, чтобы его хватало на долгие и суровые русские зимы, вполне очевидна. Эту проблему в России традиционно решали при помощи дров^[469]. По мере того как вырубались леса вокруг Петербурга, источники поступления дров отодвигались всё дальше от города. Ещё в 1755 г. были изданы указы об ограничении количества мануфактур в столице, так как они усиленно расходовали топливную древесину в процессе производства^[470]. Власти дальновидно старались сохранить часть пригородных лесов, но это значило, что бревна приходилось везти ещё дальше, прежде чем они попадали в столичные камины, печи, очаги и плиты. Поэтому проблема снабжения топливом обострялась по двум причинам. С постоянным ростом города спрос на топливо возрастал, как и на всё другое – на продукты, строительные материалы и проч. Но если источники поступления всех других товаров оставались довольно постоянными в смысле географического размещения, то дрова доставлялись из всё более отдалённых мест. Сочетание обоих этих факторов способствовало росту цен, а также заставляло сомневаться в том, удастся ли обеспечивать город дровами в будущем.

Как только эта проблема стала очевидной, власти вмешались в дело, предполагая, что частные предприниматели не справятся с поставкой дров. Нам неизвестно, когда появился первый дровяной склад, но в 1780-е гг. такое хранилище («дровяной запасной магазейн») существовало во Второй Адмиралтейской части, на Мойке^[471]. В ноябре 1783 г., в связи с нехваткой топлива, с этого склада начали дёшево продавать беднякам дрова в строго ограниченном небольшом количестве. Екатерина, озабоченная ситуацией этого года и проблемой в целом, назревавшей уже несколько лет, назначила комиссию, чтобы выяснить, почему так дороги дрова, почему возникает их нехватка и какой из этого выход. Открытия, сделанные комиссией, проливают свет на процесс топливного снабжения и отчасти на то, как шли поставки других товаров.

Для начала комиссия постаралась установить, действительно ли существовала нехватка. Она выяснила, что большинство жителей уже к ноябрю запаслись дровами на всю зиму, причём в некоторых частях города осталось в продаже достаточно леса, чтобы можно было докупить дров, если их запас будет исчерпан. Кроме того, в начале зимы дрова ещё продолжали поступать в город небольшими партиями. По этим причинам члены комиссии, как и купцы, торговавшие дровами, находили, что никакого топливного кризиса ожидать не следует, во всяком случае – в 1783 г.

И всё же цены подскочили. Комиссия исследовала причины их роста, подробно изучая каждую стадию процесса топливного снабжения города. Удалось узнать, что купцы нередко вынуждали крестьян с верховьев Невы отдавать им дрова по невыгодным ценам, пользуясь тем, что в столице действовал запрет на крестьянскую торговлю. Благодаря этому у многих купцов имелись постоянные поставщики, а другие владели лесными угодьями и сами нанимали рабочих на заготовку лесоматериалов. Несколько купцов – почти все из Новгорода и Новой Ладоги, крупнейших городов в лесных районах недалеко от столицы, – контролировали лесозаготовки и договаривались о ценах, чтобы получать максимальные доходы.