Смерть на Ниле [= Убийство на пароходе 'Карнак'] - Агата Кристи

Как только дверь закрылась, Рэйс глубоко вздохнул:

– Нам удалось больше, чем я ожидал. Признание вмошенничестве. Признание в попытке убить. Большего добиться невозможно. Человекеще может признаться в покушении, но заставить его сознаться в совершенном убийственевозможно.

– Иногда возможно, – сказал Пуаро, мечтательно щурясь.

Рэйс с интересом взглянул на него.

– У вас есть план.

Пуаро поднял руку и стал перечислять, сгибая пальцы:

– Сад в Асуане. Показания мистера Аллертона. Две бутылочкииз-под лака для ногтей. Моя бутылка с вином. Бархатная накидка. Носовой платокв пятнах. Пистолет, оставленный на месте преступления. Смерть Луизы. Смертьмиссис Оттерборн. Да, все сходится. Пеннингтон не убивал!

– Что? – изумился Рэйс.

– Пеннингтон не убивал. Да, у него был повод. У него быложелание. И он совершил покушение. Но… Прежде чем продолжить этот разговор,давайте сначала кое о чем спросим у Тима Аллертона.

Рэйс удивился.

– У Аллертона? Хорошо, сейчас позову.

– Он нажал кнопку и передал стюарду поручение.

Вошел Тим Аллертон.

– Вы хотели меня видеть? – спросил он спокойно, с едвазаметной ноткой раздражения.

– Совершенно верно, садитесь, мсье Аллертон.

– Чем могу служить? – он говорил вежливо, устало.

– Пожалуйста, слушайте меня внимательно, – сказал Пуаро.

Лицо Тима выразило вежливое удивление.

– Разумеется, я умею прекрасно слушать. В нужных местах могупроизносить «О!».

– Это меня устраивает. «О» бывает чрезвычайно выразительно.Итак, начнем. Когда я познакомился с вами в Асуане, меня привлекло вашеобщество. Мне редко доводилось встречать людей, столь милых и обаятельных, какваша матушка…

Безразличное лицо на минуту просветлело.

– Она необыкновенная, – проговорил он.

– Но второе обстоятельство, заинтересовавшее меня, быложенское имя, которое вы упомянули.

– В самом деле?

– Да, мадемуазель Джоанна Саутвуд. Дело в том, что я ужеслышал это имя раньше. За последние три года было совершено несколько краж. Этикражи можно назвать светскими. Метод в большинстве случаев был один – заменадрагоценного камня подделкой. Мой друг инспектор Джэпп пришел к заключению, чтоограбления совершаются двумя людьми, работающими весьма слаженно и остроумно.Требовалось предварительное ознакомление с украденной драгоценностью, и поэтомуворы должны непременно обладать связями и положением в обществе. Он обратилвнимание на мадемуазель Джоанну Саутвуд. Каждая из жертв непременно оказываласьее знакомой или подругой. Кроме того, образ жизни, который ведет эта молодаядама, намного превышает ее доходы. Но в самой краже, то есть подмене, онаучастия не принимала, обычно ее в это время даже не было в Англии. Такимобразом, у инспектора Джэппа сложилась следующая картина. Мадемуазель Саутвудпередавала драгоценность какому-то искусному ювелиру, который снимал с нееточную копию, а кто-то третий, о котором инспектор Джэпп ничего не знал,совершал подмену. Меня заинтересовало несколько случайных фактов. Кольцо,которое исчезло на Майорке, ваше присутствие на балу, где обнаружили подменубриллиантового ожерелья, ваша дружба с мадемуазель Джоанной. Кроме того, выбыли явно недовольны, когда ваша матушка пригласила меня за ваш стол. С другойстороны, вы пытались скрыть от меня свою антипатию. Наконец, после убийстваЛиннет Дойль обнаруживается пропажа жемчуга. Разумеется, я сразу подумал о вас!Но, если моё предположение правильно, и вы работаете с мадемуазель Саутвуд (аона близкая подруга мадам Дойль), то непременно должна иметь место заменаоригинала подделкой. Мы же столкнулись с обычной кражей. Жемчуг просто исчез.Значит, я не прав. И вдруг неожиданно нам возвращают жемчуг. И что же яобнаруживаю? Возвращенная нам нитка – подделка. Вы, вероятно, успели положитьна туалетный столик подделку и забрать настоящий жемчуг раньше.