Бесплодные земли - Стивен Кинг

Вскоре после полудня путники вступили в царствовыкорчеванных деревьев и переломанного, вмятого в землю кустарника – казалось,давным-давно исполинский смерч коснулся здесь земли, проторив своейразрушительной силой широкую и удручающе мрачную дорогу.

– Мы близки к искомому месту, – объявил Роланд. – Наш другмедведь все здесь снес, дабы расчистить обзор. Он не хотел сюрпризов. Обходительнойсию важную особу не назовешь.

– А намон оставил какие-нибудь сюрпризы? – поинтересовалсяЭдди.

– Возможно. – Улыбнувшись краешком губ, Роланд тронул Эддиза плечо: – Но вот ведь что – это будут старыесюрпризы.

Продвижение по этой зоне разрушений шло медленно. Хотяповерженные наземь деревья в большинстве своем были очень стары (многие ужепочти слились с почвой, откуда когда-то пробились), беспорядочное нагромождениестволов и путаница ветвей создавали внушительную полосу препятствий, преодолетькоторую было бы довольно непросто даже в том случае, если бы все путники былифизически полноценными. С восседающей в притороченной к спине стрелка подвескеСюзанной дорога превратилась в тренировку выносливости, стойкости и уменияобуздывать раздражение.

Поваленные стволы и колтун подлеска скрывали от глаз следмедведя, что тоже не способствовало быстрейшему продвижению. До полудня путникишли по отметинам когтей на деревьях, четким, как зарубки. Однако здесь, близстартовой точки медвежьей ярости, где она еще не цвела полным цветом, этиудобные вехи, отмечавшие путь зверя, исчезли. Роланд двигался не спеша,выискивая в кустах помет, а на деревьях, через которые перелезал медведь, –клочья шерсти. На то, чтобы одолеть три мили этого истлевшего хаоса, ушла всявторая половина дня.

Едва Эдди решил, что скоро стемнеет и им придется разбитьлагерь в этом страшноватом окружении, они вышли к опушке редкого ольшаника. Задеревьями слышался шумный лепет бегущего по камням ручья. Позади закатноесолнце в ореоле тонких багровых лучей заливало угрюмым светом разоренныйучасток, который они только что пересекли, превращая поваленные деревья вчерные перекрестья, очертаниями напоминающие китайские иероглифы.

Роланд объявил привал и осторожно опустил Сюзанну на землю.Распрямившись, он уперся руками в бедра и принялся разминать спину, изгибаясьто так, то эдак.

– И ночевать здесь будем? – спросил Эдди.

Роланд покачал головой.

– Сюзанна, дай Эдди револьвер.

Она повиновалась, вопросительно глядя на него.

– Пошли, Эдди. Нужное нам место – за теми деревьями.Взглянем на него. Может, и поработать придется.

– С чего ты взял…

– А ты прислушайся.

Эдди прислушался и понял, что слышит шум работающих механизмов.Потом он сообразил, что слышит его уже некоторое время.

– Я не хочу оставлять Сюзанну.

– Мы не уйдем далеко, а у нее хороший, громкий голос. Крометого, если здесь и есть опасность, она впереди – мы окажемся между ней иСюзанной.

Эдди посмотрел вниз, на Сюзанну.

– Идите – только постарайтесь поскорее вернуться. – Оназадумчиво оглянулась и посмотрела туда, откуда они пришли. – Не знаю, есть тутпривидения или нет, но кажется,что есть.

– Мы вернемся засветло, – пообещал Роланд. Он зашагал кдеревьям, и секундой позже Эдди последовал за ним.