Бесплодные земли - Стивен Кинг

Джейк медленно шагал по Касл-авеню мимо пиццерий, баров ивинных погребков, где старухи с недоверчивыми лицами помешивали картошку и мялипомидоры. Лямки ранца натерли кожу под мышками, ноги болели. Он прошел подцифровым термометром; табло извещало: двадцать девять с половиной градусов.Джейку казалось, что все сорок.

Впереди из-за угла вывернула полицейская машина. Джейктотчас крайне заинтересовался садовым инвентарем, выставленным в витринехозяйственного магазина. Он проводил внимательным взглядом промелькнувшее встекле черно-белое отражение и сдвинулся с места только тогда, когда оноисчезло.

"Эй, Джейк, дружочек, а куда ты, собственно,идешь?"

Если бы знать! Джейк был совершенно уверен, что мальчик,которого он разыскивает, – мальчик в зеленой косынке и желтой футболке снадписью "В МЕЖЗЕМЕЛЬЕ НЕ СОСКУЧИШЬСЯ" – где-то рядом… ну и что?Парнишка все равно оставался для него иголкой в стоге сена под названиемБруклин.

Джейк шел по переулку, тонувшему в пестрой неразберихенадписей и рисунков, сделанных красками-аэрозолями. В основном это были имена –"ЭЛЬ-ТЬЯНТЕ 91", "МОЛНИЯ ГОНСАЛЕС","МАЙК-ГРУЗОВИК" – но местами попадались словечки и девизы, оброненныедля людей понимающих. Две таких надписи приковали к себе взгляд Джейка.

"РОЗА ЕСТЬ РОЗА ЕСТЬ РОЗА"

было выведено на кирпичной стене краской, поблекшей поддождями и ветрами до тускло-розового оттенка, того самого, что и роза напустыре, где прежде стояли "Деликатесы от Тома и Джерри". Понижетемно-синим, почти черным, кто-то написал следующую странную вещь:

"МОЛЮ О ПРОЩЕНИИ".

Что бы это значило? Джейк не знал – может быть, что-то изБиблии? – но слова завораживали, не давали двинуться с места, словно взглядзмеи, который, как принято считать, гипнотизирует птиц. Наконец мальчикмедленно двинулся дальше, погруженный в свои мысли. Время подходило к половинетретьего; тени уже начинали расти.

Впереди, буквально в двух шагах, Джейк заметил старика –опираясь на узловатую трость, тот медленно брел по улице, стараясь держаться втени. За толстыми стеклами очков, будто пара непомерно крупных куриных яиц,плавали карие глаза.

– Молю о прощении, сэр, – выпалил Джейк – бездумно и вобщем-то не слыша себя.

Старик повернулся к нему, удивленно и испуганно моргая.

– Ухоти, мальшик, – он неуклюже погрозил Джейку палкой.

– Вы случайно не знаете, сэр, нет ли здесь где-нибудь поблизостиместа под названием "Академия Марки"? – Это было полнейшее безумие,но ничего другого Джейк придумать не сумел.

Услышав "сэр", старик медленно опустил палку ипосмотрел на Джейка с не вполне здоровым интересом маразматика.

– Што ты не ф школе, мальшик?

Джейк устало улыбнулся. У этой хохмы начинала отрастатьдлиннющая борода.

– Последняя неделя, экзамены. Приехал поискать старогоприятеля, он ходит в "Академию Марки", вот и все. Извините, чтопобеспокоил.

Он обошел старика (надеясь, что дед не надумает разок огретьего палкой по мягкому месту – так, на счастье) и успел спуститься по переулкупочти до угла, как вдруг старик завопил: "Мальшик! Мальши-и-и-к!"

Джейк обернулся.

– "Акатемий Марки" тут нет, – сказал старик. – Япрошивай стесь уже тватцать тва гот – я пы снал. Марки – авеню– та, есть."Акатемий Марки" – нет, нет.