Абсолютное доказательство - Питер Джеймс

Среда, 15 марта

Росс вернулся к себе в машину после короткой встречи с Джолин Томас, состоявшейся прямо в приемной. Сотрудница Бюро пообещала передать страницу 566 из рукописи Кука в лабораторию, изучающую следы на бумаге по технологии ESDA. Следы она разглядела даже невооруженным глазом и сказала, что уверена в положительном результате.

Хантер завел мотор, включил навигатор и забил туда почтовый код Ламбетского дворца: SEI 7JU.

«Ожидаемое время пути: сорок семь минут», – сообщил навигатор.

Сейчас четверть второго, встреча с архиепископом состоится не раньше половины четвертого. Есть время перекусить по дороге.

Лондонские пригороды встретили Росса пробками. Время прибытия начало отдаляться: 14.21, затем 14.48 и 14.37.

Через полчаса устройство посоветовало ему свернуть направо, на мост Воксхолл.

Во второй раз за сегодняшний день Росс пересек сизую, вздувшуюся от ветра Темзу и включил на навигаторе поиск парковки. Одна многоэтажная автостоянка оказалась прямо по пути. Журналист не без труда въехал в многоэтажное здание и поднялся на четвертый этаж, где, если верить световым табло, имелись свободные места.

Здесь он переключился на первую скорость, подождал, пока погаснут тормозные огни, проехал на пару футов вперед – по его оценке, достаточно, чтобы иметь возможность открыть багажник. Заглушил мотор, вылез из машины, достал из багажника тяжелый, громоздкий даже в сложенном виде велосипед. Потом захлопнул багажник, запер машину, а велосипед положил на свободное место, собрал раму, прикрутил к ней колеса, руль и педали. Закрепив все как следует, надел желтый велосипедный жилет, спортивные защитные очки и шлем, сунул телефон в чехол на руле.

Готово! Теперь он точно уйдет от слежки!

Росс оседлал велосипед и выехал на улицу, внимательно следя за дорожным движением. Последний раз он ездил по Лондону на двух колесах несколько месяцев назад и был приятно удивлен тем, сколько за это время появилось велосипедных дорожек и как внимательно начали относиться к велосипедистам водители (не считая некоторых неизбежных идиотов). Движение на открытом воздухе радовало – особенно сегодня, в солнечный, ясный и теплый день.

И особенно если представить, как рвут и мечут сейчас его преследователи!

Он проехал по набережной Альберта, с видом на Темзу и на величественные здания Парламента. Затем поле зрения его перегородили несколько современных многоэтажек; а когда Росс проехал мимо них, впереди выросли двойные башни Ламбетского дворца.

До встречи осталось меньше часа. Хантер поднажал на педали и скоро увидел на другой стороне улицы кафе. Спешившись, подождал зеленого сигнала светофора, торопливо пересек улицу и вошел в кафе, оставив велосипед у входа. Сел у окна, так, чтобы видеть улицу и входную дверь.

Меню на стене предлагало всякую-разную здоровую пищу. Будь здесь Имоджен, непременно заказала бы что-нибудь веганское или, по меньшей мере, вегетарианское. Но жены здесь не было, а Россу требовалось подкрепиться, так что он взял картошку и яичницу с ветчиной.

Ожидая заказа и посматривая одним глазом на улицу, проверил телефон. Ничего нового. Только руки дрожат. Видимо, сказывается усталость и напряжение прошедших дней. А что же будет дальше? Чем окончится эта игра? Что, если дальше станет только хуже? Пожалуй, в просьбах Имоджен есть смысл…

С огромным нетерпением и любопытством ждал он предстоящего разговора с архиепископом и понимал: что бы ни вышло из всей этой истории, слова архиепископа станут украшением его репортажа. Кроме того, внимание главы Церкви Великобритании обещало ему какую-никакую защиту. Хотя интересно, можно ли доверять англиканской церкви больше, чем, скажем, Ватикану?

Едва перед ним поставили яичницу, как зазвонил телефон. Росс взглянул на дисплей. Номер скрыт.

– Алло! – осторожно откликнулся он.

– Здравствуйте, я говорю с мистером Россом Хантером? – поинтересовался очень дружелюбный, пожалуй, даже чересчур сладкий голос с еле заметным итальянским акцентом.

– А кто говорит?

– Меня зовут Джузеппе Сильвестри. Номер дала мне ваша жена. Вам сейчас удобно говорить?

Росс сразу узнал имя. Тот человек из Ватикана.