Точка обмана - Дэн Браун

Лодка неслась по ночному океану. Корки Мэрлинсон уже недержал штурвал. Он знал, что лодка будет продолжать идти по прямой. Линиянаименьшего сопротивления...

Астрофизик сидел на корме прыгающего по волнам суденышка,изучая рану на ноге. Пуля вошла в икру, едва не задев кость. Выходногоотверстия не было — пуля застряла в ноге. Осмотревшись в надежде найтичто-нибудь, чем можно остановить кровь, он ничего не обнаружил. Ласты, маска,пара спасательных жилетов. Аптечки нет. Почти в ярости он дернул дверцунебольшого шкафчика под приборной доской и обнаружил инструменты, тряпки,изоленту, машинное масло и другие технические принадлежности. Снова взглянув наокровавленную ногу, невольно спросил себя, как скоро он выберется из зоныскопления молотоголовых акул. Похоже, совсем не скоро.

Дельта-1 вел вертолет «Кайова» низко над океаном,высматривая в темноте убегающую лодку. Предположив, что суденышко будетдвигаться в сторону берега, Дельта-1 направился туда же.

Он надеялся очень скоро догнать беглеца.

В обычных условиях найти пытающуюся скрыться лодку несложно— достаточно включить радар. Но сейчас, поскольку над океаном на расстоянии внесколько миль висел «зонт», глушащий эфир, радар был бесполезен. А выключитьсистему подавления нельзя до тех пор, пока не придет сообщение, что на борту«Гойи» никого не осталось. До того судно не должно иметь возможности связатьсяни с берегом, ни с морем, ни с воздухом.

Секрет метеорита умрет. Здесь и сейчас.

В распоряжении Дельты-1 имелись и другие средства слежения.Даже на фоне этого странного, почти горячего водоворота нетрудно определитьтеплоотдачу лодки. Дельта-1 включил термальный сканер. Океан внизу прогрелсянеплохо, но мотор мощностью в двести пятьдесят лошадиных сил будет, конечно, нанесколько градусов теплее.

Нога от ступни до колена совершенно занемела.

Не зная, что делать, Корки Мэрлинсон замотал икру тряпкой, апотом в несколько слоев заклеил изолентой. Сквозь такой заслон кровь непросачивалась, однако и одежда, и руки оставались перепачканными.

Сидя на дне лодки, Корки пытался понять, почему вертолет досих пор его не обнаружил. Он оглянулся, изучая горизонт позади. Как ни странно,он не увидел ни «Гойю», ни приближающийся вертолет. Исчезли даже огни «Гойи».Неужели он настолько далеко от судна?

Внезапно проснулась надежда. Есть шанс спастись. Может быть,его просто потеряли в темноте!

Глядя назад, Корки вдруг обнаружил, что след, тянущийся заего лодкой, вовсе не прямой, как он считал. Он изгибался за кормой, словнохлипкое суденышко описывало широкую дугу. Удивленный Мэрлинсон проследилвзглядом за пенной струей, нарисовавшей на океанской поверхности огромнуюкривую. И тут он увидел «Гойю».

Судно стояло прямо по правому борту, всего в полумиле отнего. Слишком поздно Корки понял свою ошибку. Без управления лодка изменяла курс,увлекаемая мощным течением — водоворотом мегаплюма. Описав круг, КоркиМэрлинсон вернулся туда же, откуда пытался уйти.

Обнаружив, что все еще находится в зоне скоплениямолотоголовых акул, он не мог не вспомнить мрачный комментарий Толланда:«Увеличенные обонятельные доли мозга. Акулы способны чувствовать кровь, дажеодну-единственную каплю, на расстоянии мили». Корки с ужасом посмотрел на своюокровавленную ногу, на испачканные руки и одежду. А ведь скоро его обнаружит ивертолет.

Сбросив одежду, совершенно голый, астрофизик перебрался накорму. Зная, что никакая акула не сможет догнать лодку, он тщательно вымыл рукив бурлящем за бортом потоке.

Одна-единственная капля крови...

Стоя во весь рост в лодке, в темноте, Корки подумал, чтоспасти его может лишь одно. Когда-то он прочитал, что животные метят территориюмочой потому, что мочевина является наиболее сильно пахнущим веществом из всех,какие способен выделять живой организм.