Точка обмана - Дэн Браун

Харпер не отвел взгляд. Как Гэбриэл хотела, чтобы он сдался!На какое-то мгновение ей показалось, что сомнение брезжит в его глазах, но нет:когда инженер заговорил, голос его звучал твердо.

— Мисс Эш, — он едва сдерживал ярость, позволяя ейпроявиться лишь в горящем взгляде, — вы затеяли опасную игру. Лед под вамиочень тонок. И вы, и я — оба прекрасно знаем, что никакого присвоения денег вНАСА не происходит. А единственный человек в этой комнате, кто лжет, — вы.

Гэбриэл почувствовала, как замирает сердце. Харпер смотрелна нее очень гневно. Ей захотелось повернуться и убежать. «Дура! Надумалаблефовать перед ученым-ракетчиком! Чего ты ожидала?»

Она внутренне собралась, не позволив себе даже опуститьголову.

— Все, что я знаю, — парировала она, отчаянно пытаясьизобразить уверенность и равнодушие, — так это то, что я собственными глазамивидела обличающие вас документы. В них содержится прямое указание на то, что ивы лично, и кто-то еще позволяли себе присваивать средства НАСА. Сенатор простопопросил меня сегодня прийти сюда и предложить вам выбор: назвать имя партнераили взять всю тяжесть обвинения на себя. Я сообщу мистеру Секстону, что вы предпочлипопытать счастья в суде. Там вы сможете повторить все, что сейчас утверждаетездесь: что вы не занимаетесь присвоением денег и не лгали относительнопрограммного обеспечения спутника-сканера. — Она угрюмо усмехнулась. — Послетой пресс-конференции две недели назад я что-то очень сомневаюсь во всем этом.

С этими словами Гэбриэл резко повернулась и зашагала черезтемную лабораторию к выходу. В голове крутилась мысль: а не придется ли ейсамой посидеть в тюрьме — вместо доктора Харпера?

Высоко держа голову, новоиспеченная шантажистка изо всех силизображала уверенную походку, ожидая, что доктор Харпер окликнет ее. Однако вогромной комнате царило полное молчание. Она толкнула тяжелую металлическуюдверь и вышла в длинный пустой коридор, надеясь, что лифты здесь не защищены,как внизу, в холле. Она проиграла. Потерпела полное и окончательное поражение.Несмотря на все усилия,

Харпер так и не клюнул. Может быть, он и не лгал вовсе?Может быть, на своей пресс-конференции он говорил чистую правду?

Внезапно по коридору прокатился грохот — резко распахнуласьметаллическая дверь.

— Мисс Эш! — раздался голос Криса Харпера. — Клянусь, ядействительно ничего не знаю о присвоении денег. Я честный человек!

Сердце Гэбриэл едва не остановилось. Потребовалось немалоеусилие воли, чтобы продолжать равномерно переставлять ноги. Она сумела дажепожать плечами и бросить в ответ:

— Тем не менее этот честный человек лгал напресс-конференции.

Тишина. Гэбриэл продолжала путь по бесконечному коридору.

— Подождите! — закричал Харпер. Он догнал ее и теперь шелрядом, бледный словно полотно. — Вся эта история насчет присвоения средств... —понизив голос, продолжал он, — думаю, я знаю, кто меня подставил.

Гэбриэл остановилась, боясь поверить собственным ушам.Постаралась повернуться как можно медленнее и спокойнее.

— Теперь вы пытаетесь убедить меня в том, что вас кто-топодставляет?

Харпер тяжело, безнадежно вздохнул:

— Клянусь, что ничего не знаю о присвоении денег. Но еслипротив меня существуют какие-то свидетельства...

— Целое дело!

Харпер снова вздохнул:

— Ну так, значит, это все просто подстроили и спланировали.Чтобы в случае необходимости меня дискредитировать. Существует лишьодин-единственный человек, способный на это.

— Кто?

Крис Харпер взглянул прямо в глаза Гэбриэл Эш:

— Лоуренс Экстром ненавидит меня.

Гэбриэл искренне изумилась:

— Администратор НАСА?

Ученый угрюмо кивнул:

— Это он заставил меня лгать на той пресс-конференции.