Точка обмана - Дэн Браун

— Послушайте, Гэбриэл, я решилась поделиться с вами этойнеприятной информацией по трем причинам. Во-первых, чтобы показать, что ЗакХарни — приличный человек, который ставит хорошую работу правительства вышесобственных интересов. Во-вторых, чтобы поставить вас в известность о том, что,к сожалению, ваш кандидат не настолько заслуживает доверия, как вам можетказаться. И в-третьих, чтобы убедить вас принять то предложение, которое ясейчас сделаю.

— А именно?

— Хочу дать вам шанс на правильный, разумный поступок.Патриотичный поступок. Осознаете вы сами это или нет, но положение уникально втом смысле, что именно вы в силах избавить Вашингтон от возможного скандала. Иесли удастся сделать то, что я сейчас вам предложу, то, вполне возможно, вамбудет обеспечено место в команде президента.

Место в команде президента? Гэбриэл с трудом вериласобственным ушам.

— Мисс Тенч, что бы вы ни имели в виду, мне очень ненравится, когда меня шантажируют, принуждают или унижают. Я работаю визбирательной кампании сенатора потому, что верю в его политику. И еслиподобный разговор хоть в какой-то степени указывает на те методы, какими ЗакХарни добивается политического влияния, то мне совсем не хочется иметь с нимдело. Если вы имеете серьезные аргументы против сенатора Секстона, то ярекомендовала бы опубликовать их в прессе. Честно говоря, я считаю, что все этопросто фальшивки.

Тенч устало вздохнула.

— Гэбриэл, противозаконное финансирование кампании вашегокандидата — это факт. Мне очень жаль. Я знаю, что вы искренне ему доверяете. —Она понизила голос. — Послушайте, дело вот в чем. Президент и я — мы быопубликовали информацию, будь это необходимо, но неприятности окажутся простоогромными. В скандал будут вовлечены несколько крупных корпораций, нарушающихзакон. Множество ни в чем не повинных людей окажутся под ударом. Платить за всепридется именно им.

Она затянулась, потом не спеша выпустила кольцо дыма.

— Президент надеется найти какой-нибудь иной способдискредитировать действия сенатора. Более аккуратный, что ли... от которого непострадают невинные люди. — Тенч положила сигарету в пепельницу и скрестиларуки на груди. — Короче говоря, нам хотелось бы, чтобы вы открыто признались всвоей интимной связи с сенатором.

Гэбриэл похолодела. Тенч говорила так, будто не сомневаласьв обоснованности своих слов. Но почему? Откуда такая уверенность? Доказательствне существовало. Все произошло один единственный раз, за запертой дверьюкабинета Секстона в сенатском офисе. Нет, эта женщина определенно не можетничего знать. Она закидывает удочку просто так, наугад. Гэбриэл постараласьговорить спокойно и уверенно.

— Вы слишком многое домысливаете, мисс Тенч.

— Что именно? Что между вами существует связь? Или что выспособны отвернуться от своего кандидата?

— И то и другое.

Тенч улыбнулась и поднялась из-за стола.

— Ну хорошо, давайте прямо сейчас проясним один из этихпунктов, согласны?

Она снова подошла к сейфу и опять вернулась с конвертом, насей раз красным. На нем стояла печать Белого дома. Советница сломала печать, перевернулаконверт и высыпала перед гостьей его содержимое.

На столе оказались десятки цветных фотографий. Перед глазамиГэбриэл рушилась вся ее так удачно начинавшаяся карьера.