Если ангелы падут - Рик Мофина

«ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В ПОХИЩЕНИЯХ ЗАСТРЕЛЕН В ЦЕРКВИ ПОЛИЦЕЙСКИМИ».

Над огромным цветным фото окровавленного тела на носилках пестрели шесть колонок текста. Среди них была полицейская фотка преступника, а также снимки Таниты Доннер, Дэнни Беккера и Габриэлы Нанн. Преступника застрелили при захвате заложника вчера, в столовой церковного приюта на Верхнем Рынке. Этот человек был связан с убийством Таниты и двумя похищениями.

Верджил Шук? Что еще за Верджил Шук?

Рид жадно проглотил рассказ и соседние заметки. Ни о каком Верджиле Шуке он раньше не слышал. Про Эдварда Келлера «Экземинер» не упоминал ни слова. Этого парня взяли в церкви на Верхнем Рынке? А ну-ка стоп. Помнится, тебе звонила женщина, как-то связанная с той церковью, и утверждала, что слышала исповедь убийцы. Да? Да. А ты скинул ее со счетов как чокнутую.

Рид вошел в дом и поднялся в санузел, расположенный в конце коридора.

Здесь он вспомнил, что старик Джейк с третьего этажа вроде как подписан на «Стар». Быстро справив нужду и глотнув из-под крана воды, Рид через две ступеньки взлетел по лестнице и тарабанил в дверь, пока изнутри не послышался сварливый голос Джейка:

— Нету никого! Пошли вон!

— Джейк, это я, Том Рид снизу! Открой, дело на миллион.

Джейк не ответил.

— Джейк, тебе сегодня приносили «Сан-Франциско Стар»? Дай посмотреть, пожалуйста! Жуть как надо!

Послышалось шарканье шлепанцев, поворот замка. Джейк был в «боксерах» до колен и майке в кофейных пятнах. Вид у него был хмурый. Он чуть ли не швырнул в Рида мятым экземпляром «Стар»:

— На, бери! От бандитов уже ступить негде. Пропал красавец город.

Рид поспешил к себе в комнату, а Джейк плаксиво крикнул ему вслед:

— Нет чтоб хоть кто-то чего положительного про наш город написал!

По привычке Рид вставил в замочную скважину ключ, но тут вспомнил, что замок-то поменян. Черт. В комнате затрезвонил телефон. Один звонок, второй, третий. Щелкнул, включаясь, автоответчик:

«Рид, это Бенсон. С сегодняшнего дня ты в “Сан-Франциско Стар” не работаешь. Ты нарушил указания. Вчерашний захват заложников доказал, что твоя история об Эдварде Келлере — фальсификация, которая подставила бы нас под судебный иск. Документы о расторжении и чек с выходным пособием тебе вышлют почтой. Рекомендательное письмо предоставлено не будет».

Припав спиной к двери, Рид сполз на пол и закрыл лицо руками.

Мыслей не было. Было просто свободное падение. Он уволен. Отторгнут. Сдут как пушинка.

Телефон зазвонил снова, но звонивший повесил трубку.

Что происходит?

В машине была вторая бутылка. Наполовину целая. Рид тыльной стороной ладони отер рот. Вместе с колкостью щетины он ощутил, что в руке еще зажата «Стар», про которую он совсем забыл. Ладно, почитаем. Материал о захвате заложницы Верджилом Шуком, бывшим заключенным-педофилом из Канады. Автор Молли. Об Эдварде Келлере опять же молчок.

Телефон прозвонил три раза. Снова щелкнул автоответчик.

«Ты где? — спросил голос Молли. — Рид, мне тут нужна твоя помощь. Ты разве не слышал? Это просто бомба. Оказывается, похититель не Келлер, а какой-то извращенец из Канады. Перезвони мне! Идет поиск тел. Рид, езжай сюда!»

Ага, бегу. Мчусь.

Рид сидел с закрытыми глазами. Он тонул. Барахтаясь в ужасной правде.

Телефон зазвонил снова. Сработал автоответчик.

Тревожно-рассерженный голос жены:

«Том, что случилось? Мы прождали в аэропорту больше часа».

Аэропорт? О-па. Он же должен был утром забрать оттуда Энн с Заком.

«Мы у мамы. Позвони, — голос Энн потускнел. — Если у тебя есть время».