Престиж - Кристофер Прист

По возвращении в Идмистон-Виллас нашел письмо от Элли,ассистента Теслы. Переписываю это послание дословно.

27 сентября 1900 года.

Мистер Энджер, сэр:

Полагаю, до Вас еще не дошло это известие, но Никола Теслабольше не живет в Колорадо; по слухам, он перенес свою деятельность куда-то навосток – вероятно, в Нью-Йорк или Нью-Джерси. Его здешнюю лабораторию захватиликредиторы, которые в настоящее время ищут на нее покупателя. Меня оставили всамом бедственном положении, не уплатив жалованье более чем за месяц.

Однако Вам будет небезразлично узнать, что в некоторыхвопросах мистер Тесла – человек чести: перед тем как свернуть работу, мы,согласно предварительной договоренности, отправили пароходом заказанную Вамиустановку в адрес Вашей студии-мастерской.

Если аппарат будет правильно собран (инструкция по сборкесоставлена мною лично), Вы убедитесь, что он находится в безупречном рабочемсостоянии и функционирует в полном соответствии с поставленной Вами задачей.Этот саморегулируемый прибор способен работать в течение многих лет безюстировки и ремонта. От Вас требуется только содержать его в чистоте, протиратьэлектрические контакты, если они потускнеют, и следить за своевременнымустранением механических повреждений. В упаковку с аппаратом мистер Теславложил комплект запасных деталей для тех узлов, которые со временем могутпотребовать замены. Прочие компоненты (например, деревянные штативы) можноприобрести в обычных магазинах.

Мне, конечно, было бы чрезвычайно интересно узнать, какиефокусы Вы показываете с помощью этого выдающегося изобретения, ведь я, как Вамизвестно, принадлежу к числу Ваших самых горячих поклонников. Посколькуиспытания прибора проводились в Ваше отсутствие, могу засвидетельствовать, чтоБелоножка (так мои дети зовут свою кошечку) несколько раз, без всякого вредадля себя, подвергалась перемещению с помощью Вашего прибора, после чеговсеобщая любимица благополучно вернулась в лоно нашей семьи.

В заключение, сэр, позвольте сказать следующее: я считаю длясебя великой честью, что мне довелось принять участие, пусть даже самоескромное, в изготовлении этого прибора.

Искренне Ваш,

Фархэм К. Элли, дипл. инж.

P. S. Однажды вы были столь добры, что похвалили простыетрюки, которые я имел смелость Вам показать, и даже сделали вид, будто их неразгадали. Поскольку Вы тогда потребовали объяснения, Вам, вероятно, будет небезынтересноузнать, что мой фокус с пятью игральными картами и с исчезновением серебряныхдолларов основан на комбинации классического придерживания на ладони ивыдавливания карты. Меня глубоко тронула Ваша реакция на этот фокус; если Вы неоткажетесь, буду счастлив прислать Вам детальные поэтапные объяснения.

Ф. К. Э.

Едва закончив чтение этого письма, я поспешил в мастерскую ирасспросил соседей, не приходил ли на мое имя контейнер из Америки, но ониничего не смогли мне сказать.