Престиж - Кристофер Прист

С середины прошлого месяца каждый день встречаюсь с Джулией.Она стала мне самым близким и дорогим другом. Нужно описать ее как можноподробнее, потому что после знакомства с нею мне улыбнулась удача.

Начну с того, что после жуткого провала в отеле на меня вотуже несколько месяцев не поступало ни единой заявки. В какой-то момент я совсемпал духом и даже не сумел изобразить на лице притворный оптимизм, когдасовершал привычный обход театральных агентств. В один из таких невеселых дней яи познакомился с Джулией. Она встречалась мне и раньше, как, собственно, и всеостальные, кто регулярно ходил этим же маршрутом, но ее поразительная красотаменя останавливала. Как-то мы все же разговорились, пока ожидали в приемнойагентства на Грейт-Портленд-стрит. Это была нетопленая каморка с голымидощатыми полами и мрачно-серыми стенами. Всю обстановку составляли грубосколоченные деревянные скамьи. Оказавшись с нею наедине, я уже не мог притворяться,будто ее не замечаю, набрался храбрости и заговорил. Она представилась какактриса; я представился как иллюзионист. Поскольку спрос на нее, как я узналчуть позже, оказался совсем невелик, ее, как и меня самого, лишь гипотетическиможно было причислить к указанной профессии. Нас позабавила эта взаимнаяуловка, и мы подружились.

Джулия – первый человек, не считая Грирсона, кому япоказывал свои фокусы в домашней обстановке. Но в отличие от Грирсона, которыйвсегда меня хвалил, даже если мое исполнение оказывалось топорным илиоткровенно неудачным, Джулия высказывала как похвалу, так и критику. Она меняподдерживала, но могла и разнести в пух и прах, если видела слабину. Ни от когодругого я бы не стал терпеть подобных нападок, но когда ее неодобрение становилосьсверх меры беспощадным, за ним неизменно следовали слова любви, ободрения илисовета.