Вердикт - Джон Гришэм

Защита доброго имени “Пинекса” началась всреду утром весьма плачевно, хотя вины компании в том не было. Уолтер Баркер,обозреватель “Магната”, популярного экономического еженедельника, написал, чтоготов биться об заклад: два против одного, что жюри в Билокси вынесет “Пинексу”обвинительный вердикт. К Баркеру прислушивались. Юрист по образованию, онприобрел на Уолл-стрит солиднейшую репутацию человека, прекрасно разбирающегосяв судебных процессах, которые касаются коммерческих дел. Его коньком былоотслеживание таких процессов и предсказание их исхода задолго до завершения.Обычно он не ошибался и сколотил на своих предсказаниях немалое состояние. Егочитали все, и тот факт, что он готов был поставить на обвинителя, произвел наУолл-стрит эффект разорвавшейся бомбы. Стоимость акций, равнявшаяся в началеторгов семидесяти шести, упала до семидесяти трех, а в середине утренней сессииравнялась уже семидесяти одному с половиной.

Народу в зале в среду значительно прибыло.Мальчики с Уолл-стрит все были снова на месте, все читали статью Баркера, и всенеожиданно оказались с ним согласны, хотя совсем еще недавно все они сходилисьво мнении, что “Пинекс” выстоял против свидетелей обвинения и заключительнуючасть процесса проведет уверенно. Теперь они с озабоченными лицами перечитывалисвои донесения в штаб и склонны были пересмотреть свою точку зрения. Последнююнеделю Баркер наблюдал за процессом непосредственно в зале суда, где водиночестве сидел в заднем ряду. Что же он увидел оттуда такого, чтоускользнуло от их взглядов?

Ровно в девять присяжные торопливо вошли всвою ложу. Лу Дэлл пропускала их в открытую дверь с видом пастуха, собирающегосвое стадо в загон с особым чувством облегчения, но все еще немного сердясь зато, что накануне оно разбежалось, ускользнув от ее бдительного ока. Харкинприветствовал присяжных так, словно они не виделись по крайней мере месяц,отпустил какую-то плоскую шутку по поводу рыбалки, затем пробежался потрадиционным вопросам: “Не подвергались ли вы каким-либо домогательствам?” ипообещал скорое завершение процесса.

В качестве первого свидетеля был вызванДженкл, и защита приступила к своей части работы. Свободный от воздействияпаров алкоголя, Дженкл был элегантен и решителен. Он охотно улыбался и,казалось, радовался предоставившейся возможности защитить свою компанию. Кейблпровел его через предварительные вопросы с изысканным изяществом.

В зале во втором ряду сидел Д. И. Тонтон —чернокожий адвокат с Уолл-стрит, с которым Лонни встречался в Шарлотте. СлушаяДженкла, он все время косился на Лонни, и вскоре между ними установилсяконтакт. Поймав взгляд Тонтона в первый раз, Лонни не смог удержаться, чтобы непосмотреть на него снова, а на третий раз слегка кивнул ему и улыбнулся, чтоказалось естественным. Смысл появления Тонтона был ясен — Тонтон слишком важнаяптица, и если уж он проделал долгий путь из Нью-Йорка в Билокси, значит,сегодня действительно важный день. Настала очередь защиты излагать свои аргументы,и Лонни обязан был понять, что должен внимательно слушать и верить каждомуслову, которое будет теперь произноситься за свидетельской стойкой. Лонни этопрекрасно понимал, с ним проблем не предвиделось.

Первым ударным аргументом Дженкла была свободавыбора. Он признал, что многие верят в то, что сигареты вызывают привыканиеорганизма, но признал лишь потому, что они с Кейблом понимали — без этогоДженкл будет выглядеть глупо. На самом же деле, заметил он, сигареты, бытьможет, и не вызывают привыкания. Точно этого никто не знает, и люди,занимающиеся соответствующими исследованиями, так же не уверены в этом, как ивсе остальные. Одни исследования дают одни результаты, другие — совершеннопротивоположные, и ему, Дженклу, ни разу не доводилось видеть убедительногодоказательства клинического привыкания к курению. Лично он в это не верит. СамДженкл курит уже двадцать лет, но делает это исключительно потому, что емунравится. Он выкуривает двадцать штук в день и предпочитает сигареты спониженным содержанием смол. Нет, он может с уверенностью утверждать, что егоорганизм не испытывает никакой зависимости. Он может бросить курить, когдапожелает. А курит лишь потому, что ему это нравится. Четыре раза в неделю ониграет в теннис, и ежегодная диспансеризация показывает, что пока нет основанийдля беспокойства о здоровье.

На один ряд дальше Тонтона сидел ДеррикМейплз, впервые появившийся в зале суда. Он покинул мотель через несколькоминут после отъезда автобуса. Еще вчера он намеревался провести день в поискахработы, но сегодня предвкушал легкий куш. Энджел заметила его, но стараласьсмотреть только на Дженкла. Неожиданный интерес Деррика к процессу озадачил ее:ведь с тех пор, как жюри изолировали, он только и делал, что жаловался назатяжной характер суда.

Дженкл подробно описал разные сорта сигарет,которые производила его компания. Он сошел со свидетельского места иприблизился к цветной таблице, изображавшей все восемь сортов пинексовскихтабачных изделий. Здесь же были указаны уровни содержания никотина и смол вкаждом из них. Он объяснил, почему некоторые сигареты снабжены фильтрами,некоторые — нет и почему в разных сортах разное содержание никотина и смол. Всеэто делалось для того, чтобы удовлетворить разные вкусы.

Это был решающий момент выступления, и Дженклотлично справился с ним. Предлагая такое разнообразие сигарет, “Пинекс”позволяет потребителю самому решать, какое количество никотина и смол он илиона желают потреблять. Выбор, выбор и еще раз выбор. Выбирайте уровень никотинаи смол. Выбирайте количество сигарет, выкуриваемых ежедневно. Выбирайте —вдыхать или не вдыхать дым. Разумный выбор того, какому воздействию выподвергаете свой организм, — за вами.

Дженкл указал на яркий рисунок красной пачки“Бристолз” и объяснил, что эти сигареты по уровню содержания никотина и смолстоят на втором месте. Он признал, что, если ими “злоупотреблять”, онидействительно могут причинить вред, но сигареты — продукция, имеющая полноеправо на существование, если пользоваться ею с умом, так же, как и многиедругие товары — алкогольные напитки, масло, сахар, ручное оружие и так далее, итому подобное. Все они могут оказаться опасными для здоровья, если имизлоупотреблять.