Вердикт - Джон Гришэм

Присяжного, который считался самым усердным,слушал внимательнее всех, помнил почти все, что говорилось в суде, ибеспрекословно повиновался распоряжениям судьи Харкина, было бы позорно вывестииз состава жюри в последний день и тем самым сорвать процесс.

Точная, как часы, миссис Херман Граймзпоявилась в столовой ровно в четверть восьмого, взяла поднос и стала собиратьставший уже обычным за эти две недели завтрак: овсянка, снятое молоко и банандля Хермана, кукурузные хлопья, двухпроцентное молоко, ломтик бекона и яблочныйсок для себя. Николас, как он часто это делал, подошел и предложил свою помощь.Днем в комнате жюри он продолжал готовить кофе для Хермана и считал себяобязанным помогать также и утром. Два кусочка сахара, пакетик сливок для Хермана,черный кофе — для миссис Граймз. Они поболтали о погоде, о том, упаковали лиони уже вещи, чтобы приготовиться к скорому отъезду. Она казалась искренневзволнованной перспективой ужинать в понедельник дома.

Все утро Николас и Хенри By приветствовали по очередиприходивших на завтрак коллег, настроение у всех было почти праздничным. Скоровсе поедут домой!

Пока миссис Граймз ходила за приборами,Николас, продолжая рассказывать что-то об адвокатах, быстро бросил в чашкуХермана четыре маленькие таблетки. Они его не убьют. Это метергин, очень легкийнаркотик, который применяют в кабинетах неотложной помощи для того, чтобыпривести в чувство находящихся в глубоком обмороке пациентов. Часа четыреХерману будет худо, но потом он оклемается безо всяких последствий.

По традиции, Николас проводил миссис Граймз доее комнаты, неся поднос и болтая о том о сем. Она искренне поблагодарила его:такой приятный молодой человек.

Паника началась спустя полчаса, и Николас,разумеется, оказался в эпицентре событий. Миссис Граймз в состоянии, близком кистерике, выскочила в коридор и позвала Чака, сидевшего на своем посту с чашкойкофе и газетой в руках. Услышав ее взволнованный голос, Николас тоже выскочилиз комнаты. Что-то случилось с Херманом!

На крики прибежали Лу Дэлл и Уиллис, и вскорепочти все собрались у открытой двери комнаты Граймзов, заглядывая внутрь.Херман лежал на полу в ванной, согнувшись пополам, схватившись за живот ииспытывая невыносимую боль в желудке. Миссис Граймз и Чак хлопотали над ним. ЛуДэлл бросилась к телефону и позвонила в службу спасения — 911. Николас мрачносказал Рикки Коулмен, что скорее всего это сердечный приступ. Шесть лет назад уХермана уже был такой.

Через несколько минут все знали, что у Херманаприступ острой сердечной недостаточности.

Санитары, прибывшие с носилками, с помощьюЧака оттеснили всех от двери. Херману сделали укол и дали кислород. Давление унего упало почти до критического показателя. Миссис Граймз без конца твердила,что вот так же было и в прошлый раз.

Больного положили на носилки и быстро покатилиносилки по коридору. В суматохе Николас неловко задел чашку Хермана иперевернул ее.

Хермана увезли под вой сирены. Присяжныеразошлись по комнатам, стараясь успокоить взвинченные нервы. Лу Дэлл позвониласудье Харкину и сообщила, что Херман Граймз внезапно тяжело заболел. По общемумнению, с ним случился повторный сердечный приступ.

— Они опадают, как осенние листья, — сказалаона, пустившись в рассуждения о том, что за восемнадцать лет ее службы вкачестве куратора присяжных еще никогда столько народу не выбывало из игры входе процесса. Судья оборвал ее.

* * *

Он и не ожидал, что она явится точно в семь,чтобы выпить кофе и забрать деньги. Ведь всего несколько часов назад она былапочти невменяема и явно не собиралась немедленно начать приводить себя впорядок. Где уж было ждать, что она прибудет вовремя. Он долго завтракал, потомот корки до корки прочел газету. Не пришла она и в восемь. Он пересел поближе кокну, чтобы видеть спешащих по тротуару прохожих.

В девять Свенсон снова позвонил к ней наквартиру и опять нарвался на грубость: нет, ее нет дома, не было всю ночь и,возможно, она вообще съехала, заявила все та же соседка.

А ведь она чья-то дочь, подумал Свенсон.Интересно, знают ли ее родители, что она кочует с чердака на чердак и готова навсе, лишь бы урвать любую подачку, чтобы не умереть с голоду и купить очереднуюдозу таблеток?

У него была масса времени, чтобы поразмыслитьнад этим. В десять пришлось заказать тост, так как официант стал выразительнопоглядывать на Свенсона — видимо, он решил, что тот засел здесь на весь день.