Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы - Глен Кук

I. Новые директивы и исчезающие союзники

Браги отправился на поиски Гаруна, но оказалось, что старый друг исчез. Они вместе преследовали О Шина, но все происходило слишком быстро, чтобы им удалось хотя бы раз встретиться, а потом роялисты словно испарились.

Когда Браги вернулся в Воргреберг, уже была осень. Впервые за многие годы столица не жила во власти дурных предчувствий. Мятеж подавили и почти всех его главарей схватили, но вопрос престолонаследия Гайи-Ланге и/или Каролан оставался до сих пор не решенным.

В отсутствие Рагнарсона королева преобразовала Тинг в соответствии с предложениями ученых из Хеллин-Даймиеля, добавив в его состав представителей вессонцев, марена-димура и силуро. Право принимать окончательные решения принадлежало трем консулам, один избирался народом, а второй знатью. Третьим была сама королева. Еще не добравшись до Баксендаля, Браги уже знал, что его ждет трудное решение. Народные представители встретили его в ущелье, умоляя стать консулом. Весь оставшийся путь до Воргреберга он не думал ни о чем другом.

Навстречу ему вышли толпы. Несмотря на всеобщее ликование, Браги оставался мрачен. Хаакен и Рескирд смеялись, кричали, дурачились. Его солдаты, не тратя зря времени, тотчас же затерялись среди таверн и жарких объятий.

В столь же мрачном настроении он прибыл в замок Криф. И там снова ждала его она – в том же месте, в том же платье. Была там и Элана. Элана, Непанта и Насмешник.

Хаакен наклонился к нему:

– Вспомни историю о жене Олага Бьернсона.

Это была народная тролледингская легенда о переменчивой судьбе неверного мужа. Браги содрогнулся. Если Хаакен знал – их роман мог превратиться в секрет Полишинеля. Возможно, если он станет консулом, у него будет достаточно дел, чтобы не ввязываться в проблемы с женщинами – как с одной, так и с другой.

II. Новая жизнь

Рагнарсон принял предложение стать консулом, сохранив титул маршала. На Высоком Утесе проголосовали за то, чтобы присвоить ему звание генерала. Самым трудным оказалось включить высокомерных и честолюбивых тролледингских беженцев в общество Кавелина и совместно с королевой выплатить причитающееся жалованье полкам наемников. Финансы Кавелина были в плачевном состоянии.

Пришло время окончательно решить вопрос с сэром Андвбуром и капталом Савернейка. К сожалению Рагнарсона, Кимберлина пришлось повесить. Каптал оказался более сговорчивым. После долгих бесед с королевой относительно судьбы Каролан ему доставили перо, пергамент и яд.

Из Хеллин-Даймиеля пригласили лучшего врача для ухода за Рольфом Прешкой. Однако его состояние не улучшалось и не ухудшалось. Врач считал, что причиной тому душевное состояние, а не болезнь.

Со временем Браги перестал тосковать по итаскийскому поместью. Военный министр писал, что пройдет еще немало времени, прежде чем он сможет вернуться. Силы сторонников Грейфеллса нисколько не ослабли. Тем временем Бевольд Лиф трудился не покладая рук, перестраивая и улучшая поместье. Рагнарсон же готовился к роли крупной рыбы в новом маленьком пруду. Впереди у него была передышка перед тем, как бин Юсиф вновь использует его в роли приманки.

III. Претендент

Наследный принц Гайя-Ланге играл в саду деда, когда появился человек с ястребиным лицом. Мальчик удивился, но не испугался, подумав лишь о том, как смуглый незнакомец сумел миновать стражу.

– Ты кто?

– Как и ты, мой принц, – Король без Трона. – Худой мужчина присел и поцеловал мальчика в обе щеки. – Прости. В мире есть вещи поважнее принцев.