Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы - Глен Кук

– Спасибо. Передай: «Хорошая работа». И никому ничего не говори.

Он отошел в угол, чтобы подумать. Столько возможностей… Но он узнает правду, когда прибудет Альтенкирк.

Нужно было заняться приготовлениями. Он направился к чародеям.

III. Пленники

Альтенкирк не стал рисковать. Он доставил пленников с кляпами во рту, связанных и с завязанными глазами. Они даже пошевелиться не могли внутри больших плетеных корзин, которые крестьяне наполняли зерном и подвешивали под потолком, пытаясь перехитрить мышей и крыс. Каждую корзину несли на шестах пленники из армии Кимберлина в окружении марена-димура, готовых в одно мгновение уничтожить и корзины, и носильщиков. Каждую корзину засыпали пропитанным маслом хворостом, а рядом ехали всадники с горящими факелами. В иных обстоятельствах Рагнарсона подобное немало бы позабавило.

– Считаешь, что принял все необходимые меры? – спросил он.

– Мне следовало их убить, – ответил Альтенкирк. – Это наверняка какой-то трюк…

– Возможно. А пока что пусть ими займутся наши чародеи.

Корзины поставили на землю перед волшебниками. Солдаты – по крайней мере те, кто мог, – тотчас же исчезли. Зиндаджира, Божье Яйцо и Многоглазый не слишком отвечали представлениям о человеческих существах.

– Что это за запах? – спросил Рагнарсон Визигодреда. Он встал рядом с ним, чтобы чувствовать себя спокойнее.

– Замысел Многоглазого. Сам увидишь.

– Угу. – Они из всего делали тайну. Он кивнул Альтенкирку. – Туррана первым.

Альтенкирк осторожно поднял крышку корзины. Чародеи насторожились, словно караулящие у кроличьей норы лисы. Турран был связан столь крепко, что ему пришлось помочь выбраться из корзины. Рагнарсон подошел к нему и вынул изо рта кляп. Кивнул Визигодреду.

– Извини. Альтенкирк чересчур осторожен, – сказал он Туррану.

– Понимаю.

– Воды? – спросил Визигодред, протягивая кружку.

Турран осушил ее до дна. Пока Браги еще с одним солдатом поддерживали Туррана, Визигодред растер ему ноги.

– Выпусти остальных, – сказал он затем Альтенкирку. – С ними хлопот не будет.

Когда Мгла наконец выбралась из корзины, возникло небольшое замешательство. Рагнарсон повернулся и встретился взглядом с королевой. Она снова проигнорировала его совет и явилась, чтобы принять участие в последней битве. Идеально рассчитала время, подумал он. Ее устремленный на Мглу взгляд был жестким и ревнивым.

– Для полного счастья не хватает Эланы, – пробормотал он себе под нос.

Большой глоток вина несколько оживил Туррана. Он попросил позвать врача, чтобы тот осмотрел его брата, а потом заявил:

– Я думал, мы на одной стороне, – и, помолчав, добавил: – Она теперь с нами.

Послышалось невнятное бормотание. Головы чародеев склонились друг к другу. Визигодред, чьи отношения с Мглой были почти отцовскими, ходил вокруг нее, словно наседка.

– Видел когда-нибудь столь действенную ловушку для мужчин? – шепнул Рагнарсон Прешке, который, несмотря на нездоровье, пришел посмотреть, что происходит.

– Это непристойно. Женщина не должна так выглядеть.

Турран постепенно оживал:

– Скоро они будут здесь. На прошлой неделе они начали переправлять сюда войска.

– Вот как? – Подозрения еще не до конца оставили Рагнарсона. – Что ж, послушаем, что ты расскажешь.

– Мы не сумели воспользоваться задней лестницей, – закончил Турран повествование о стычке в библиотеке каптала. – Тогда мы забрали Брэда Краснорукого и попытались по коридору…

– Вы объединились?

– У нас не было выбора. Люди О Шина убили бы всех. Враг моего врага… – сам знаешь. В общем, мы забрали Брэда и побежали по коридору к лестнице, по которой Дерран проник на этаж, где жил старик. Но по ней мы попали в другой коридор, уже занятый людьми О Шина. Нам пришлось пробиваться. Вальтера ранили, Дерран погиб, а Керта, каптала и девочку взяли в плен. Брэд порвал мышцу на левой руке. Мы пробились, но не смогли спасти никого, кроме себя.

– А Мгла? Она не могла применить пару заклинаний?

– Полковник, в той комнате было шесть человек, и трое из них – тервола. Знаешь, что это означает? Мы пытались. Мы убили солдат. Она едва справилась с чародеями. Но когда все закончилось, мы не смогли забрать раненых. Мне еще повезло, что удалось вытащить Вальтера. А девочка не хотела бросать старика. Если бы мы хоть что-то могли сделать…

– Я ни в чем вас не обвиняю.

Ему тоже приходилось бросать своих и хорошо было знакомо острое чувство вины, пронзавшее сердце, подобно удару копья.

– Мы надеялись добраться до главных ворот или до созданий каптала, но схватка дала людям О Шина время на то, чтобы отрезать нам путь. Единственный путь к спасению вел через пещеры. Возможно, у меня притупилась память, а может, виной всему их магия, но мы долго не могли найти выход. Каждый выбранный нами ход вел обратно в Майсак. И каждый раз, когда мы возвращались, происходило нечто еще более страшное. Они пытали Керта, пока он не рассказал им все, что знал о Гаруне. Они заколдовали каптала и девочку, подчинив себе их волю. Так же они поступили и с капитаном мятежников. Мы воровали еду и снова искали путь наружу. Когда они начали переправлять сюда солдат, я понял, что тянуть больше нельзя и мне придется опять покинуть свое тело. Самым главным стало доставить к тебе Мглу.

– А что с Брэдом?

– Они обнаружили нашу магию и устроили на нас охоту. Брэда подвела раненая рука. Его поймали, прежде чем Мгла успела их отогнать.

– А Мгла? Кто она теперь – беженец? Ей нужна помощь, чтобы вернуть себе трон? От меня она ее не получит, ибо я никогда не стану делать что-либо для Империи Ужаса – могу лишь помочь ее уничтожить. Империя – словно ядовитая змея. Все добро, которое она приносит, – лишь побочный эффект ее смертоносной сущности.

– Думаю, – тихо сказал Турран, – что все амбиции Мглы закончились. Успех О Шина полностью ее раздавил. – Он кивнул в сторону Мглы, хлопотавшей возле Вальтера. – Она словно ушла в себя.

– Гм?

– Не знаю, как долго это продлится. Во всяком случае, достаточно долго, чтобы помочь нам.

– О большем я и не мечтаю.

С немалым трудом оторвав взгляд от Мглы, он посмотрел на окружавших ее чародеев. Каждый дал понять, что верит Туррану. Лишь на лице Вартлоккура отразилось сомнение, и причиной его был вовсе не переход Мглы на другую сторону.

– Магическая Сила не повлияет на результат этого сражения, – сказал Вартлоккур. – Пророчества туманны, но, похоже, говорят о том, что исход будет зависеть от отваги и выдержки солдат, а не усилий мне подобных.

Вид у него был слегка озадаченный. Вартлоккур знал свое дело и, скорее всего, был прав. Но и Рагнарсон тоже был сбит с толку. Он не мог понять, каким образом можно избежать массовых разрушений при столкновении стольких чародейских сил.