Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

– Ты же знаешь, что сегодня комендантский час не действует. – Голос принцессы зазвучал чуть мягче. – Когда я возвращалась, на улице возле моста было еще полно людей.

– Возле моста? – Амон сощурился. – Так вот где ты была?

Раиса слишком утомилась, чтобы лгать, да и рассказывать в подробностях – тоже.

– Я решила найти Хейли и Талию. По пути, в переулке, на меня напал Анри Туран. Решил преподать мне урок.

– Что?!

Амон вскочил с кресла, схватил Раису за локти и заглянул ей в глаза. Сам капрал побледнел так, что серые глаза казались практически черными.

– Я же чувствовал, что что-то случилось! Потому я и ушел после ужина – искать тебя. Но потом вдруг… С тобой все в порядке? Что он?.. Как он?..

– Со мной все хорошо, – быстро ответила Раиса, чтобы оборвать этот бессвязный поток слов. – Всего пара синяков и ушиб на затылке. Спасибо, что научил меня законам уличных драк. Думаю, он не ожидал от меня подобных приемов.

Амон оглядел принцессу в поисках ран, держа на расстоянии вытянутых рук.

– Ты позвала караульных? Туран уже в темнице? Почему ты не сказала, чтобы позвали меня, Раиса? – Голос капрала практически оборвался на последнем предложении. – Понимаю, что в последнее время отношения между нами были натянутыми, но ты должна знать…

Она покачала головой.

– Я не хотела привлекать к себе лишнее внимание. К тому же, мне кажется, он усвоил урок.

Амон все еще выглядел пораженным, словно оправдались его самые страшные опасения.

– Вот что! Ты больше никуда не выйдешь без сопровождения!

– Послушай! – Раиса вздернула подбородок. – Такое могло произойти с любой женщиной, задевшей самолюбие Анри Турана. Дело не в том, кто я. Сопровождение – не выход. Как мы объясним это «волкам»? Следите за ней, она самый важный ученик в этой школе?

– Я поговорю с магистром Аскеллом. Он разберется с Тураном. Мы с магистром этого так просто не оставим. – Парень нежно провел кончиками пальцев по затылку принцессы и нащупал отек. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Повезло, что у меня крепкая голова.

– И после всего, что произошло, ты отправилась смотреть на фейерверки? – изогнул бровь Амон.

– Кандальник Алистер настоял.

Амон прижал пальцы к вискам.

– Мне все это снится, да? Я сплю, и это просто ночной кошмар!

Капрал вернулся к креслу и обессиленно рухнул в него.

– Алистер разыграл собственное убийство, чтобы его прекратила преследовать королевская стража. – Раиса опустилась в кресло напротив Амона. – Помнишь, я рассказывала, что видела его у конюшни? Так вот, это был он. – Рассказав об этом, принцесса испытала удовлетворение. – Он учится в Мистверке, – добавила она.

Друг стукнул обеими руками по столу.

– В Мистверке? Но… Что он?..

– Кандальник Алистер – чародей. И вообще, его имя больше не Кандальник. Он продал серебряные браслеты, чтобы оплатить учебу. Здесь его зовут Хан.

Нахмурившись, Амон погрузился в раздумья.

– Такого просто не может быть. Чародеями не становятся. Значит, он был им всегда. – Капрал поднял глаза на принцессу. – Но каким образом заклинатель мог оказаться вором на Тряпичном рынке?

Раиса пожала плечами.

– До нынешнего вечера я не замечала в Хане ничего чародейского. Сегодня же от его рук исходила магическая сила.

Амон резко встрепенулся.

– Он… Прикасался к тебе?!

«Если ты надеешься на подробный рассказ, тебя ждет разочарование», – подумала Раиса.

– Мы вместе любовались фейерверками, а затем он проводил меня до Гриндела.

– Ваше высочество, вы, верно, не в своем уме! – Беспокойство Амона вытеснило его усталость. Он вскочил и принялся мерить гостиную шагами. – Это был просто невероятно глупый поступок! Ты должна была…

– А что я должна была сделать? Стукнуть его по голове и сбросить в реку? Он знает меня как Ребекку Морли, в точности как и все остальные ученики Академии. Как по-твоему, что было разумнее? Убегать со всех ног или и дальше представляться вымышленным именем?

– Ты не должна была смотреть с ним фейерверки! И… и позволять себя лапать!

– Лапать? – изогнула бровь Раиса. – Когда это я о таком упоминала?

Амон остановился и развернулся к принцессе.

– Таким образом ты пытаешься отомстить мне за Аннамаю, да? Если так, то ты…

– Ты слишком много о себе возомнил! Напротив, я желаю тебе и Аннамае… счастья! – Это бы прозвучало куда убедительнее, если бы ее голос не дрожал.

На ступенях кто-то откашлялся, заставив Раису и Амона встрепенуться. Принцесса подняла голову. На лестничной площадке стояла Хейли в пижаме.

– Простите, что вмешиваюсь, но не могли бы вы общаться чуть тише? Мне предстоит отправиться в путь уже через несколько часов, и я стараюсь уснуть.

– Извини, Хейли. – Лицо принцессы залилось краской. – Я сама через минуту отправлюсь в постель.

Раиса и Амон дождались, пока кадет скроется за дверью комнаты.

– Этот Алистер что-то замышляет! – пробормотал капрал, яростно вороша кочергой угли. – Определенно. Наверное, он выследил нас.

– И зачем ему было преследовать нас до самого Оденского брода, да еще и ждать целых четыре месяца? – раздраженно парировала Раиса. – Какая у него могла быть причина вообще так поступать?

«Ну сегодня вечером-то он точно за тобой наблюдал, – прошептал тихий голосок в ее голове. – Сидел в засаде возле Гриндела, чтобы отыскать тебя». Но девушка от него отмахнулась.

– Не знаю! Просто положение становится все более запутанным. Кто-нибудь обязательно потянет за нужную ниточку и размотает этот клубок. – Амон присел на пол возле камина и закрыл лицо ладонями.

Гнев Раисы моментально улетучился. Пузырь негодования лопнул, оставляя лишь боль.

Принцесса уселась рядом с другом, положила ладонь на колено юноши и опустила голову ему на плечо.

– Прости меня, Амон. Пожалуйста. Я стараюсь быть осмотрительнее. Правда. Но не слишком-то получается. Было бы проще, если бы нам не приходилось все время проводить вместе. И если бы над нашими головами не нависали все эти проблемы.

Кожа Раисы покрылась мурашками. Огонь погас, и в гостиной стало прохладно. Принцессе захотелось укутаться в теплое одеяло и заснуть.

– Тебе следует переодеться в сухую одежду, – неожиданно произнес Амон. – Но сперва… Есть сообщение из Фелла.

– Да?! – Сонливость принцессы как ветром сдуло.

За четыре месяца это была первая весточка из дома.

– Отец отправил мне письмо два месяца назад из Меловой гавани. Наверное, он решил, что так надежнее, чем по суше. – Увидев нетерпеливый взгляд Раисы, Амон слабо улыбнулся. Запустив руку под мундир, он выудил оттуда сложенное письмо со вскрытой сургучной печатью, но не с изображением меча и волка – гербом капитана королевской стражи, – а с какими-то другими символами.