Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

Когда Раиса очнулась, было темно. Ее куда-то везли. В нос ударил запах мокрой шерсти. Голова кружилась и нестерпимо болела, а во рту ощущался привкус не самого качественного сидра. Принцесса попыталась поднять руки, но они оказались плотно примотанными к телу. На голову ей был накинут капюшон, а потому ничего не было видно.

Девушка ехала на лошади с кем-то еще. От тела позади нее исходил жар. Раиса постаралась высвободить руки, чтобы откинуть капюшон, и в этот момент Мика обвил руками талию принцессы и плотнее прижал ее к себе.

– Наконец-то ты проснулась, – прошептал чародей прямо над ухом Раисы. – Смотри не упади. Мы на Налетчике, так что до земли лететь долго.

Когда все чувства принцессы пробудились, она отчетливо расслышала стук копыт, скрип седельной кожи и гул голосов.

Раиса помотала головой в надежде избавиться от капюшона, однако ничего не вышло. В голове пульсировала боль – характерный побочный эффект пестрянки. На одно жуткое мгновение принцессе показалось, что ее вырвет.

– Где мы? – спросила Раиса, когда неприятное ощущение отпустило.

– На севере от Оденского брода. Направляемся к Цепеняющим Путам, – ответил Мика.

Чародей снял с головы принцессы капюшон, и целительный свежий воздух наполнил ее легкие. Дорога тянулась вдоль густой чащи. За кронами деревьев практически не было видно неба.

Раиса огляделась по сторонам. Навьюченная Искорка шагала позади на привязи. Впереди ехали остальные: Фиона, братья Мандер и… еще один чародей.

– Кто это? – поинтересовалась Раиса. – С Фионой и Мандерами?

– Уил Матис. Он напросился с нами.

Она была знакома с Уилом. Ему были свойственны сентиментальность и добродушный нрав – необычные качества для чародея. Он был двумя годами старше близнецов Байяров и был без ума от Фионы, сколько Раиса его помнила.

У каждого было по запасной, навьюченной багажом и припасами лошади. Справа, за стволами, принцесса заметила просветы. По-видимому, это было восточное течение реки Тамрон.

– Какой сегодня день? – спросила Раиса.

Мика слегка усмехнулся.

– Ваше высочество, вы спали не так уж и долго. Мы виделись в библиотеке Вьена вчера. В путь пустились ночью. Предположительно, в Путы прибудем дня через четыре.

– Ты… Мы поедем через долину Демонаи? – В этом случае у принцессы появлялся шанс на спасение.

– Нет. Мы двинемся на восток, вдоль гор – прямиком к Делфи. Встречаться с Демонаи у меня желания нет.

Мика встряхнул поводьями, чтобы Налетчик ускорил шаг и нагнал остальных. Несмотря на малый вес принцессы, выдерживать двоих наездников коню было нелегко.

Была ли надежда на то, что Амон отыщет Раису? Это казалось маловероятным. Все время в Оденском броде принцесса избегала встреч с Микой и прочими чародеями из Феллсмарча. Капрал наверняка и не подумает заподозрить Байяра, а придет к выводу, что Раиса решила вернуться домой самостоятельно. Без сомнений, Амон пустится на поиски, но сможет ли обнаружить ее, если не знает, откуда начать?

Почувствует ли он, что Раиса в опасности? Быть может, магическая связь подскажет путь? С одной стороны, принцесса молилась, чтобы так и случилось, а с другой – переживала, что это произойдет. Беспокоилась, что в этом случае произойдет с капралом Бирном.

Путники сделали привал на небольшой поляне между дорогой и рекой. Костер разжигать не стали. Раиса, Мика и Фиона стояли между деревьев и жевали холодное мясо, хлеб и сыр, запивая все это сидром. Тем временем Уил и братья Мандер накормили лошадей зерном и отвели их к реке, чтобы напоить.

– Ну раз уж я проснулась, может, я поеду на Искорке? Налетчику тяжело везти нас двоих, – предложила Раиса.

– О нет, ваше высочество. Я наслаждаюсь близостью с вами. Надеюсь, вам тоже приятно находиться рядом со мной. – Мика коснулся губами щеки принцессы. – Думаю, Налетчик все понимает и не обижается.

Доверчивым черноволосый аристократ уж точно не был.

Стоял прохладный пасмурный весенний день. Воздух был настолько перенасыщен влагой, что казалось: они находятся под водой. Раиса дрожала. Ее кожу покрывали мурашки, несмотря на то что было не так уж и холодно. Принцесса убрала мокрые пряди с лица.