Такое запутанное дело. Когда конец близок - Фрэнсис Дункан

Должно быть, уныние читалось на его лице, поскольку, когда Тремейн вернулся в гостиницу, Джонатан Бойс поднял голову от своих бумаг и спросил:

– В чем дело, Мордекай? Ночной воздух Бриджтона не пошел вам на пользу? Или не удалось обнаружить ни малейшего признака пылкой любви?

– В том-то и дело, – буркнул Тремейн, – что я ее обнаружил. Я видел мисс Ройман.

– Прекрасно, – одобрительно кивнул Бойс. – У ее избранника хороший вкус. Кто этот счастливчик?

– Рекс Линтон.

Бойс выпрямился и тихонько присвистнул.

– Наш лихой молодой репортер! Это интересно.

– Да, – печально вздохнул Тремейн. – Я видел, как они выходили из конторы «Курьера». Невольно услышал обрывок их разговора. Мисс Ройман всерьез обеспокоена, что вы можете узнать слишком много.

– А Линтон?

– Держался так, будто ему все нипочем, но, вероятно, только из-за девушки.

– Они влюблены друг в друга?

– Да. Он обнимал ее, и было очевидно, что они близки.

– Что ж, принимаю ваше свидетельство – в подобных вопросах вы знаток, – проворчал Бойс. – Похоже, у нас появилась еще одна линия расследования. С делами вроде нашего беда в том, что чем глубже копаешь, тем больше получаешь хлопот на свою голову.

Судя по разбросанным на столе бумагам, Бойс старательно трудился над отчетом. Тремейн сел с другой стороны от газового камина и попытался отвлечься от мыслей о Маргарет Ройман. Стал перебирать в уме людей, с которыми встречался в этот день, и тех, о ком слышал. Их набралось немало. Он взял лист бумаги и карандаши и принялся записывать имена, мысли его неспешно текли, цепляясь за каждое имя, а список все рос.

Первым, разумеется, появилось имя главного героя драмы. Хотя тот уже не расхаживал по сцене, но был безусловно движущей пружиной всей пьесы. Грэм Хардин, врач средних лет, успешно практиковал в милом предместье провинциального города. Холостяк, вполне обеспеченный финансово, насколько удалось выяснить, и, надо признать, весьма благополучный во всем остальном, если не считать его любовной связи с замужней женщиной. Впрочем, последнее обстоятельство нисколько не мучало его совесть.

Хардина вызвали поздно вечером к какому-то пациенту, чье имя пока не удалось установить. Картина ясная на первый взгляд. Непонятно только, зачем ему понадобилось брать с собой револьвер и почему его тело нашли в пустом особняке. Возможно, в темноте он ошибся адресом, забрел не в тот дом и спугнул грабителя, а тот в панике убил его?

Нет. Тремейн покачал головой с горестным возгласом, заставившим Бойса поднять голову от бумаг. Конечно, история с грабителем проста и удобна, она позволяла оставить без ответа множество неприятных вопросов. Однако эта версия никуда не годилась. Она не объясняла, например, зачем Хардин взял с собой оружие, из которого полгода назад убили человека.

Неприятные факты назойливо напоминали о себе, и притворяться, будто их нет, не имело смысла. Напротив, их нужно было раскопать и вытащить на свет, даже если копать придется в грязи.

Не все находки помогут продвинуть следствие далеко вперед. В подобных делах разрозненные ниточки вплетаются в главную нить расследования. Самое сложное – решить, какая из них действительно важна, и следовать за ней, чего бы это ни стоило.

Тремейн вернулся к главной своей задаче – списку действующих лиц, с которыми ему пришлось столкнуться по ходу пьесы. Был еще Мартин Слейд. Один из пациентов Хардина. Иногда у него с доктором случались стычки, но Слейд инвалид, вдобавок его мучают боли, поэтому ему можно простить многое из того, что показалось бы тяжелым проступком, будь на его месте другой. Что свидетельствует против него? Один факт: Слейд сильно встревожился, когда пришлось признать, что они с доктором не раз вступали в перепалку. Его появлению в клинике есть разумное объяснение: он пришел к врачу в назначенное время, и Маргарет Ройман подтвердила, что Слейд покинул дом, прежде чем она успела дозвониться до него и отменить визит.

Тремейн нахмурился, его царапнуло беспокойство, когда из памяти всплыла картинка: вот Слейд неуклюже ковыляет к машине, потом ненадолго замирает, словно собирается забраться на подножку. Интересно, был ли Хардин хорошим врачом и устраивало ли Слейда лечение?

Кто следующий? Фенн, моряк. Он появился возле дома, когда автомобиль Слейда скрылся из виду. Матрос ищет работу на берегу. Он явился к Хардину, поскольку слышал, будто доктор может помочь? Что ж, почему бы и нет? Звучит правдоподобно. Как известно, к доктору приходило немало бродяг, бывших матросов и опустившихся горемык.

Похоже, давая второй шанс отбросам общества, он зарабатывал себе политический капитал. Хардин провозгласил себя защитником униженных и угнетенных, хотя подобное немного устарело. Истинные обездоленные в наши дни ходят обычно в поношенных, но опрятных костюмах и всеми силами стараются выглядеть респектабельно под гнетом закладных и образования, полученного в более благополучные времена.

Что можно сказать о Фенне? Задиристый, неприятный. У него акцент, с которым говорят по другую сторону Атлантики. Больше вроде нечего добавить. Держался враждебно, но все же отвечал на вопросы Джонатана. Возможно, он что-то скрывает? Или, может, в принципе не доверяет полиции, и отсюда его ершистость? В общем, здесь не к чему придраться. Фенн появился возле дома спустя много времени после смерти Хардина, и новость об убийстве удивила его. Но Фенн – моряк. И Патрик Мартон был моряком. А Патрик Мартон мертв.

Тремейн оставил пока Фенна в покое и стал размышлять о миссис Колвер. Вначале она казалась растерянной и испуганной, но вскоре успокоилась и говорила довольно откровенно, хотя болтливостью не отличалась. Эта женщина заботилась о Хардине и вела его хозяйство, но личная жизнь доктора ее не касалась. Хотя, возможно, о загадочной Элейн ей известно больше.

Элейн. Эта женщина настолько увлеклась Хардином, что месяцами обманывала мужа. Какая она? Досадно, но о ней известно так мало, что и зацепиться не за что. А между тем описание Элейн помогло бы составить представление о докторе Хардине, лучше понять его характер.

Кто еще остался? Ах да, Джером Мастерс. По крайней мере, здесь удалось добиться кое-каких результатов. Мастерсу отведена пока главная роль в спектакле, ведь этот человек терпеть не мог Хардина, и не без оснований. Он предоставил алиби на время убийства, но при первой же проверке оно развалилось.

Странно. В конце концов, Мастерс человек неглупый, хотя и задира. Он должен был знать, что полиция наведается в «Клуб бизнесменов», чтобы проверить его историю, и ложь мгновенно обнаружится. Почему же Мастерс повел себя так глупо? Испугался и брякнул первое, что пришло в голову, не дав себе труда сочинить правдоподобную версию, которая не рассыпалась бы, а выдержала проверку? Но если он убил Хардина, у него было достаточно времени, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Джонатан Бойс явился в дом Мастерса через двенадцать часов после того, как обнаружили тело. Разумеется, за это время убийца успел бы состряпать подходящее алиби.