Такое запутанное дело. Когда конец близок - Фрэнсис Дункан

Вернувшись в гостиную, Мордекай Тремейн застал военный совет в действии.

– Хелен наверху, отдыхает, – сообщила миссис Ивленд. – А мы пытаемся решить, что с ней делать.

– А зачем понадобилось с ней что-то делать?

– Не прикидывайтесь бестолковым, Мордекай. – Хильда покачала головой. – Вам отлично известно, что инспектор Пенросс не верит в ее версию убийства. Иначе с какой стати до сих пор задает вопросы и держит в доме сотрудников полиции?

Сжимая трубку широкой ладонью, Элтон Стил поднял угрюмый взгляд и проворчал:

– Хелен выгораживает Имлисона.

Льюис Холден протестующе поднял руку:

– Ты судишь предвзято, Элтон. Имей мужество честно признать это. Имлисона не было в доме, так что он ни при чем.

Роберта Ферхэм сидела на диване и внимательно смотрела на обоих, напоминая тигрицу, твердо решившую получить желанную добычу и уверенную, что спастись жертве не удастся.

– Инспектор знает, что это не мог быть Лестер. Он не входил в дом, – произнесла она.

Элтон Стил повернулся к ней и спросил едва ли не с угрозой:

– Хотите сказать, что это совершила Хелен?

Роберта испугалась его враждебного взгляда, однако решительно ответила:

– Хелен сама во всем призналась. Объяснила полицейским, что убила Адриана.

– Случайно убила, – быстро уточнил Холден. – Не забывайте об этом, Роберта.

– Ничто не указывает на случайность, кроме ее собственных слов.

Возражение прозвучало торопливо, словно мисс Ферхэм поспешила обвинить соперницу, пока никто не успел помешать. Ее бледные щеки покрылись красными пятнами.

Повисло долгое молчание. Первой заговорила Хильда Ивленд, и голос прозвучал совсем не так жизнерадостно, как обычно:

– Всем известно, почему тебе так хочется повесить Хелен, Роберта. И все же на твоем месте я бы постаралась не говорить лишнего.

Положение спас Льюис Холден. Он слегка подался вперед, в бороде сверкнули золотистые искры, голос прозвучал театрально:

– Давайте согласимся, что в словах Роберты присутствует рациональное зерно. Сейчас не следует вступать в перебранку. Дело слишком серьезное и может плохо закончиться для Хелен.

– Надеюсь, вы не собираетесь обвинить ее, Льюис? – поинтересовалась Хильда Ивленд.

– Конечно, нет, – ответил Холден несвойственным ему резким тоном. – Не готов даже на секунду представить, что Хелен убила Адриана.

– В таком случае, как же, по-вашему, он умер? – невозмутимо осведомился Мордекай Тремейн.

Викинг резко обернулся:

– Я считаю, что произошло самоубийство. Я знаю Адриана лучше всех, если не считать Хелен. Порой он мог вести себя крайне неприятно, однако мне он никогда не демонстрировал отрицательные стороны своей натуры, и мы неплохо с ним ладили. Адриан часто нервничал и признавался, что испытывает значительные финансовые трудности. Я сам дал ему в долг крупную сумму. Это уже не секрет, полиции все известно. Адриан очень переживал. К тому же, он всегда оставался творческой личностью – это тоже сомнений не вызывает. Когда подобные люди попадают в тупик, невозможно предвидеть, как они себя поведут. Могут выглядеть совершенно спокойными, а потом неожиданно переступить роковую черту.

Его объяснение произвело на Элтона Стила глубокое впечатление.

– По-твоему, именно это и случилось с Адрианом? – уточнил он.

Холден кивнул:

– Думаю, да. Но присутствует и другое обстоятельство. Хелен явно недоговаривает. Необходимо убедить ее открыть правду. Как только мы поймем, почему она заявила полиции, будто убила Адриана, сможем помочь по-настоящему. А пока не услышим ее историю, ничего не получится.

– Мы уже слышали историю Хелен, – нахмурившись, возразила Хильда Ивленд. – Миссис Картхэллоу изложила ее инспектору Пенроссу.