Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

(Вопль.)

Голос китайца: Где моя мама! Боже мой, помоги мне, мама!

(Вопли. Звуки, похожие на то, как беззубый старик всасываеткартофельное пюре.)

Голос Дагболта: Кабина корабля наполнена червями – покрайней мере они напоминают червей, – а это значит, что они действительночерви, это становится все ясней. Судя по всему, черви переброшены со спутника –если мы считаем его спутником, – и кабина нашего корабля наполнилась плавающимичастями человеческих тел. По-видимому, космические черви выделяют какую-токислоту… В этот момент включились ракеты-ускорители; продолжительность действия7, 2 секунды. Это могла быть попытка спастись или протаранить спутник. Как быто ни было, маневр оказался неудачным. По-видимому, дюзы ракет оказались забитычервями, и капитан Лин Янг – или кто там руководил действиями корабля – пришелк выводу, что неизбежен взрыв топливных баков из-за засорения ракетных дюз.Отсюда и выключение двигателей.

Голос американца: О всемогущий Господь, они внутри моейголовы, пожирают мой мозг…

(Атмосферные помехи.)

Голос Дагболта: Мне представляется, что в целяхпредосторожности следует отступить в продовольственный склад. Все остальныепогибли, сомневаться в этом не приходится. Жаль. Храбрые люди. Даже этот жирныйамериканец, который постоянно ковырял в носу. Однако, с другой стороны, ясчитаю…

(Атмосферные помехи.)

Голос Дагболта: …все-таки мертвые, потому что Чинг-ЛингСунг, вернее, оторванная голова Чинг-Линг Сунг, только что проплыла мимо меня соткрытыми и мигающими глазами. Она, по-видимому, узнала меня и…

(Атмосферные помехи.)

Голос Дагоодта: …вокруг меня. Повторяю, меня окружили совсех сторон. Извивающиеся твари. Они.., послушайте, кто-нибудь знает, что…

(Дагболт кричит и ругается, потом просто кричит. Сновасосущие звуки беззубого старика.)

(Передача закончена.)

***

Космический корабль «Сяопин – Трумэн» взорвался через трисекунды. Выделение червей из огромного шара, получившего название звездыПолынь, наблюдали с Земли более чем в триста телескопов. Когда наступилашестьдесят первая секунда этой короткой и жалкой схватки, корабль был опутанчем-то действительно похожим на червей. К концу последней передачи он полностьюисчез в извивающейся массе, присосавшейся к нему. Через несколько мгновенийпосле взрыва метеорологический спутник сделал снимок разлетающихся остатков,которые порой, несомненно, представляли собой червей, разорванных при взрыве начасти. Оторванную человеческую ногу с обрывками китайского космического костюмаопознать оказалось легче всего.

Вообще-то говоря, все это не имело большого значения. Ученыеи политические деятели обеих стран точно знали, где находится звезда Полынь:прямо над расширяющимся отверстием в озоновом слое. Она посылала что-то вниз,на Землю, и отнюдь не цветы.

Далее звезду Полынь обстреляли ракетами с земнойповерхности. Она легко увернулась от них и снова встала над озонной дырой.

На экране телевизора Палсиферов, работающего от спутниковойантенны, было видно, как все больше мертвецов вылезало из могил, но теперь ихповедение заметно изменилось. Сначала зомби кусали людей только тогда, когда теподходили слишком близко, но за несколько недель до того, как телевизорПалсиферов – образец высокой технологии «Сони» – начал показывать толькоширокие белые полосы, мертвецы стали сами приближаться к живым людям. Казалось,они вошли во вкус и им нравилось то, что они кусаются. Последнее и окончательноеусилие уничтожить проклятую звезду было предпринято Соединенными Штатами.Президент одобрил попытку уничтожить звезду Полынь с помощью термоядерных бомб,постоянно находящихся на околоземной орбите. Он мужественно забыл все своипредыдущие заявления, в которых говорилось, что Америка никогда не размещала вкосмосе средства СОИ и не собирается делать этого в будущем. Впрочем, никто невспомнил о предыдущих заявлениях президента. По-видимому, все молились за успехэтой попытки.

Это была хорошая идея, но, к сожалению, из нее ничего невышло. Ни одна ракета не вылетела из орбитального устройства. Таким образом, несработали двадцать четыре стартовые установки из двадцати четырех.

Такова оказалась современная технология.

***

И тогда, после всех потрясений на земле и в небе, возниклапроблема одного маленького кладбища на острове Дженни. Но даже это не имелобольшого значения для Мэдди, потому что на самом деле ее там не было. Посколькуконец цивилизации был так близок, а остров отрезан – к счастью, отрезан, помнению проживающих па нем, – от остального мира, прежние традициивосстановились с безмолвной, но несомненной силой. К этому моменту все онизнали, что должно случиться; дело было только во времени. Итак, встал вопросвремени и готовности к решающему моменту.

Женщин решили не привлекать.

Список сторожей выпало составить, разумеется, на долю БобаДаггетта. Это было вполне справедливо, потому что Боб был председателемгородской управы на Дженни уже целую тысячу лет. На другой день после смертипрезидента Боб Даггетт собрал первое в истории города со времен Гражданскойвойны собрание мужчин. Ни о президенте, ни о его первой леди, бессмысленнобродящих по улицам Вашингтона и обгладывающих человеческие руки и ноги, подобнотому как люди обгладывают куриные ножки на пикниках, не было упомянуто. Этобыло уж слишком, даже если этот сукин сын и его белокурая жена былидемократами. Мэдди не присутствовала на собрании, но слышала о нем. Дэйв Имонсрассказал ей все, что требовалось.

– Вы все здесь мужчины и знакомы с создавшейся ситуацией, –произнес Боб. Он выглядел желтым, словно страдал от желтухи, и присутствующиевспомнили его дочь, единственную из четырех, все еще живущую в своем доме наострове. Остальные трое перебрались в другие места, то есть на континент.

Но, черт побери, если уж речь зашла об этом, у всех естьродственники на материке.

– Здесь, на Дженни, у нас только одно кладбище, – продолжалБоб, – и здесь пока еще ничего не случилось, однако это не значит, что такбудет и дальше. Ничего не случилось до сих пор во многих местах… Но, судя повсему, когда что-то вроде этого начинает случаться, все происходит чертовскибыстро.

Послышались возгласы одобрения из уст мужчин, собравшихся вгимнастическом зале местной школы – единственном месте, достаточном, чтобывместить всех. Всего собралось около семидесяти человек самого разного возраста– от восемнадцатилетнего Джонни Крейна до двоюродного дедушки Боба Даггета –Фрэнка, которому стукнуло восемьдесят. У него был один глаз стеклянный, и онжевал табак. В гимнастическом зале, разумеется, не было плевательницы, поэтомуФрэнк Даггетт принес с собой пустую банку из-под майонеза и сплевывал табачныйсок в нее. В данный момент он так и поступал.