Саломея. Танец для царя Ирода - Валерия Карих

Эскорт во главе с Иродом Антипой промчался по узким улицам Капуи, своей стремительностью вызвав недовольные возгласы и притягивая любопытные взгляды многочисленных зевак – торговцев и ремесленников, заполонивших громоздкими повозками почти все свободное пространство.

Будни на улицах Капуи мало чем отличались от будней в Тивериаде. Многочисленные харчевни и закусочные, в которых можно было пропустить по кружечке доброго вина, ютились между административными и жилыми зданиями. Возле харчевен стояли люди: одни ели горячие лепешки из тарелок, которые брали с прилавков, другие дожидались, когда продавцы подогреют для них еду в очаге.

Двери торговых и ремесленных лавок расчетливые хозяева все время держали открытыми. Возле них постоянно толпились покупатели, которые ожесточенно жестикулировали и торговались с продавцами. Хитрые и наглые менялы хватали прохожих за края одежды в надежде на удачную сделку. Мастерские портного и обувщика расположились рядом, словно соревнуясь в вычурности и богатстве. Можно было положить обновку на удобные каменные выступы зеркальных витрин и сразу примерить ее. Вечером, закрыв створки своей витрины-шкафа, ремесленник складывал туда непроданные изделия.

В густой тени садов за высокими заборами прятались дома богачей. В то время было принято строить каменные дома без окон, отчего здания казались хорошо укрепленными крепостями. Бедные горожане ютились на городских окраинах в скученных многоэтажных домах.

С кривых и узких торговых улочек кавалькада Ирода свернула на центральную улицу, которая была шире остальных и, как во многих городах Римской империи, упиралась в главное административное здание – муниципалитет. В ровных прямых линиях улицы отражалась присущая всем завоевателям монументальная упорядоченность окружающего мира и жесткая рациональность.

В каменных нишах высоких зданий красовались многочисленные бюсты Августа и мемориальные надписи, прославляющие его заслуги. Этот приморский городок был небольшим, однако в нем были собственные красивые храмы, школы, рынки и базилики, театр.

Галилеяне приблизились к муниципалитету и спешились. Приказав охране быть начеку, Ирод в сопровождении Закарии и Кастула прошел внутрь. Они быстро пересекли коридор, прошли мимо стоящих на расстоянии четырех шагов друг от друга вооруженных римских солдат, провожавших их суровыми и подозрительными взглядами. Мощь охраны наглядно подтверждала могущество действующего трибуна.

Они попали в приемный зал и оказались среди тихо разговаривающих между собой многочисленных чиновников и наместников, приехавших на прием к трибуну по неотложным делам.

Поскольку Ирод был уверен, что о его визите уже доложено, он сразу направился к дверям, однако наткнулся на перекрещенные острые мечи надменных легионеров.

– Куда направляешься? Не видишь – двери закрыты. Всем приказано дожидаться своей очереди, – грубо и отрывисто произнес один из них.

Закария и Кастул моментально очутились рядом с тетрархом Галилеи. В их руках уже блестели вынутые из ножен мечи. Малейшее неосторожное движение со стороны легионеров, и галилеяне не раздумывая бросились бы в бой. Римские чиновники, давно привыкшие к бряцанию оружия, не прервали своих разговоров, однако многие, не удержавшись, с презрительным любопытством стали демонстративно рассматривать чужаков, вполголоса отпуская в их адрес едкие замечания и шуточки.

Ирод застыл на месте. Еще никогда его, ярого приверженца всего римского, не встречали столь унизительно, словно он был правителем отсталой провинции! И все же, поняв, что если он не отреагирует на происходящее, стычка между его людьми и римскими охранниками неизбежна, он жестом приказал друзьям вложить мечи в ножны. Те нехотя подчинились. Но видно было, что они не меньше его кипят от возмущения.

Брови тетрарха сошлись на переносице, жгучие черные глаза злобно сощурились. Он стоял неподвижно и угрожающе смотрел на охранника. Словно прочитав что-то в его взгляде, старший охранник неожиданно вполне миролюбиво сказал:

– Сейчас я позову магистра оффиция^[5], и вы объясните, с какой целью и откуда прибыли.

Ирод с мрачным видом отвернулся и принялся разговаривать со своими спутниками. Как и обещал охранник, вскоре к ним приблизился магистр оффиций, который сухо осведомился о цели их визита. Ирод дал Закарии знак достать из дорожной сумки письменное распоряжение, собственноручно подписанное Тиберием. Магистр долго и тщательно изучал документ, после чего столь же сухо произнес: