Пена дней - Борис Виан

Колен поднялся по полутемной лестнице — свет едва пробивалсясквозь витражи неоткрывающихся окон — и оказался на втором этаже. Прямо передсобой он увидел черную дверь, резко выделявшуюся на холодной, каменной стене.Он вошел, не позвонив, заполнил бланк и передал вахтеру, который, пробежав еготрусцой, сделал из нее пыж, сунул в дуло пистолета с уже наведенным курком итщательно прицелился в окошечко, прорезанное в соседней перегородке. Прикрывлевой рукой правое ухо, он нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Затемон стал не спеша готовить пистолет для нового посетителя. Колен стоя ждал, покане зазвонил звонок, приказывающий вахтеру провести посетителя к директору.

Он шел следом за вахтером по длинному коридору, пол которогона поворотах имел наклоны, как на велосипедном треке. Стены на этих виражахоставались перпендикулярны полу, поэтому они нависали над головой, и Коленуприходилось почти бежать, чтобы не потерять равновесие. Так, не успевопомниться, он оказался перед директором. Он послушно уселся в норовистоекресло, которое взвилось под ним на дыбы и успокоилось только, повинуясьвластному жесту хозяина.

— Ну, так что? — спросил директор.

— Вот, я пришел… — сказал Колен.

— Что вы умеете делать? — спросил директор.

— Я кое-чему учился… — сказал Колен.

— Иначе говоря, как вы проводите время? — спросилдиректор.

— Любимое мое занятие, — сказал Колен, —наводить тень на плетень.

— Почему? — спросил директор, понижая голос.

— Потому, что свет мне мешает.

— Гм… — пробурчал директор. — Знаете ли вы, ктонам нужен?

— Нет, — сказал Колен.

— Я тоже… — сказал директор. — Надо спросить умоего заместителя. Но похоже, что вы не годитесь на эту должность…

— Почему? — в свою очередь спросил Колен.

— Не знаю, — сказал директор.

Он беспокойно поежился и чуть-чуть отстранился от Колена.

— Не приближайтесь ко мне!.. — поспешно выкрикнулон.

— Но… я же не двинулся с места… — сказал Колен.

— Да-да, — пробормотал директор, — все такговорят… А потом… Он наклонился к столу, с опаской глядя на Колена, снялтелефонную трубку и стал трясти аппарат.

— Алло!.. — закричал он. — Сюда,немедленно!.. Директор положил трубку, не спуская с Колена подозрительноговзгляда.

— Сколько вам лет? — спросил он.

— Двадцать один, — сказал Колен.

— Так я и думал, — пробормотал его визави.Раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнул директор, и лицо его впервыеобрело спокойное выражение. В кабинет вошел человек, насквозь пропитанныйбумажной пылью, его вид не оставлял сомнения в том, что бронхи бедняги до самойдиафрагмы плотно забиты целлюлозной массой. В руках он вертел ручку.

— Вы сломали кресло? — спросил директор.

— Да, — ответил заместитель и положил ручку настол. — Но его можно починить. Он обернулся к Колену.

— Вы умеете чинить кресла?

— Наверное… — пробормотал Колен, несколько сбитый столку. — Разве это так трудно?

— Я извел три тюбика канцелярского клея, но ничего неполучилось.

— Вы заплатите мне за эти тюбики! — завопилдиректор. — Я вычту их стоимость из вашего жалованья…

— А я уже распорядился, чтобы эти деньги удержали изжалованья моей секретарши. Так что не волнуйтесь, шеф.

— Значит, — робко начал Колен, — вам нуженчеловек, чтобы чинить кресла?

— Вполне возможно, — сказал директор.

— Да и у меня что-то вылетело из головы, кто намнужен, — сказал заместитель. — Но вы все равно не сможете починитькресла…

— Почему? — спросил Колен.