Пена дней - Борис Виан

Шик закрыл за собой дверь книжной лавки. Ничего интересногоон там для себя не обнаружил. Он шел, пристально разглядывая свои ботинки изкоричнево-красной кожи, и с удивлением заметил, что один ботинок тянет его водну сторону, а другой в противоположную. Он остановился, подумал, потоммысленно вычертил биссектрису ' этого угла и двинулся по ее направлению. Приэтом он едва не попал под колеса жирного такси и сохранил свою жизнь толькоблагодаря изящному прыжку, в результате которого сбил с ног прохожего. Ругаясьна чем свет стоит, тот поспешил в клинику, чтобы ему оказали первую помощь.

Шик пошел дальше, придерживаясь того же курса, и попал наулицу Джимми Нуна, где был книжный магазин с вывеской, подражающей «MahoganyHall de Lulu White». Он толкнул дверь, которая в ответ грубо толкнула его. Итогда он, решив не настаивать, вошел через витрину.

Владелец магазина покуривал трубку мира, удобно устроившисьна полном собрании сочинений Жюля Ромена, который писал свои тома исключительнодля этой цели. У него была очень красивая трубка из вересковой глины, и оннабивал ее листьями оливкового дерева. Рядом стоял тазик, потому что от курениято и дело возникали позывы рвать когти, влажная салфетка для освежения висков играфинчик с мятной настойкой в подкрепление действия трубки.

Книготорговец упер в Шика безжизненный и дурно пахнущийвзгляд.

— Что вам угодно? — спросил он.

— Посмотреть книги… — ответил Шик.

— Смотрите.

Он резко наклонился над тазиком, но тревога оказаласьложной. Шик направился в глубь магазина. Вся обстановка предвещала возможностьнаходок. Какие-то насекомые захрустел и у него под ногами. Пахло старой кожей идымом от листьев оливкового дерева, и это сочетание запахов было, честноговоря, тошнотворным. Книги стояли в алфавитном порядке, но хозяин плохо зналалфавит, и поэтому Шик обнаружил полку Партра между буквами «Б» и «Т». Вооружившисьлупой, он принялся изучать переплеты и тотчас обнаружил на одном из экземпляровкниги «Он и неон» — знаменитом критическом исследовании светящихся рекламзаинтересовавший его отпечаток пальца. С лихорадочной поспешностью Шик вытащилиз кармана маленькую коробочку, в которой кроме кисточки с мягким ворсомнаходился графитный порошок, и памятку для шпика-любителя, составленнуюконюнником Вуй. Он очень тщательно обработал этот отпечаток, сличил оттиск собразцом, вынутым из бумажника, и замер, прерывисто дыша. Оказалось, что это ив самом деле был доподлинный отпечаток указательного пальца левой руки Партра,который до сих пор нигде не удавалось обнаружить, кроме как на чубуках егостарых трубок. Прижимая к сердцу ценную находку, он подошел к книготорговцу.

— Сколько вы хотите за этот томик? Тот взглянул накнигу и усмехнулся:

— Вы его все-таки нашли.

— А что в нем особенного? — спросил Шик с деланнымудивлением.

— Ха! — прыснул книготорговец, роняя трубку,которая упала в тазик и погасла. Он грубо выругался и потер руки, радуясь, чтоему больше не нужно держать и зубах эту пакость.

— Я вас спрашиваю… — настойчиво повторил Шик. Сердцеего готово было выпрыгнуть наружу, оно дико, с перебоями колотилось о ребра.

— Ох-ох-ох! — бормотал книготорговец. Он каталсяпо полу, задыхаясь от смеха. — Ну и комик же вы!..

— Послушайте, — растерянно начал Шик. —Объяснитесь, пожалуйста…

— Чтобы получить этот отпечаток пальца, я должен былнесколько раз приглашать его выкурить со мной трубку мира, да еще статьзаправским фокусником и изловчиться незаметно подменить трубку книгой…

— Все ясно, — сказал Шик. — Раз так, тоскажите. Сколько вы хотите за эту книжку.

— Недорого, но у меня есть кое-что получше. Владелецмагазина встал, исчез за невысокой перегородкой, разделявшей пополам торговоепомещение, порылся в каком-то ящике и тут же вернулся.

— Вот, — сказал он, швырнув на прилавок брюки.

— Что это такое? — с тревогой прошептал Шик. Имовладело сладостное возбуждение.

— Брюки Партра, — с гордостью заявилкниготорговец.