Терракотовые сестры - Людмила Коротич

Выругался. На каком бы языке человек ни ругался, брань отличить всегда легко. Второй крикнул ему что-то.

Снова зазвучали выстрелы, и бандиты на удивление быстро взобрались по тропе. Никто их преследовать не стал.

На побережье же как раз разворачивался эпический бой живого чудовища с механическим… и силы, похоже, были равны. А парень тем временем лихорадочно перезаряжал арбалет – автомат бесполезной игрушкой валялся на камнях.

Арбалетный болт торчал из меха на плече козлоногого чудища, не причиняя тому никакого особого беспокойства. Первые минуты бой оставался за металлическим монстром – ему отдых не нужен и он может игнорировать удары когтей и клыков.

Маша даже решила, что раунд останется за железом. Но у шерстистой бестии хватило силы повалить механического монстра, и тут бы бою и конец, если бы парень очень удачно не всадил болт точно в налитый кровью глаз! Тварь взвыла, но упала не сразу. Успела-таки сделать несколько шагов в сторону подстрелившего ее парня.

Тяжело завозился, поднимаясь, железный боец. Парень очень осторожно подошел к поверженному козлоногому. Неужели это все?

Маша с подозрением оглядела берег – неужели больше никто не спустится с гор, не приедет на чудесной машине и не вынырнет из моря?

Вспомнив про горы, вспомнила и про бандитов – а вдруг они решили выждать время, а потом вернуться за утерянным имуществом…

Кстати, о свертке.

Она осторожно, чтобы не высовываться, потянулась к нему. Интересно, что это…

В заляпанной чем-то жирным и пахнущей смазкой тряпке лежала всего одна вещь. Маша решила, что это такой колокольчик, только без языка – то ли потерялся он, то ли и вовсе предполагалось, что по нему нужно стучать снаружи. Палочкой или, например, камнем…

Маша, не отдавая себе отчета в том, что делает, щелкнула по колокольчику ногтем. Над морем, над миром поплыл чистый хрустальный звук. Он был ровным и высоким, но в нем словно слились голоса десятков других колокольчиков…

Если закрыть глаза, то можно представить, что вот прямо сейчас и здесь с неба спустится фея из диснеевского мультика или появится Мэй в своих китайских одеждах. Колокольчик из лотосового дворца?

Чья-то тень легла поперек камней и поперек Машиных ног. Она подняла взгляд и, конечно же, увидела никакую не фею, а того парня, хозяина механического чудовища. Парень хмурился.

Впрочем, нахмуренные брови его ничуть не портили.

Правильные черты лица, большие темные глаза, прямой нос…

Красивый абориген, ничего не скажешь.

Маша отчего-то, несмотря на все пережитое, вдруг почувствовала себя легко и свободно. Защищенной себя почувствовала. Совершенно от всего.

– Привет! – сказала она.

Парень ответил на незнакомом языке и протянул руку.

Дурак бы догадался, что он желает получить колокольчик. Но вместо колокольчика Маша протянула ему руку, и тот не потребовал снова добычу, а помог девушке подняться.

В глазах парня появился некоторый интерес, и Маша было воодушевилась. И зря. Оказалось, аборигена заинтересовало ее платье.

А что, платье как платье. Прощальный подарок матери Цаган. Синее. Отрезное по линии талии, с разрезом на груди, расшитое по горловине и по разрезу. Только мокрое, холодное и соленое…

Под ним – джинсы и футболка. На ногах – кеды. В кедах хлюпает.

Смутно припомнив книги Жюля Верна, Маша хлопнула себя ладонью по груди и сказала:

– Маша!

Парень хмыкнул, кивнул.

Сказал что-то своему железному монстру. А потом снова требовательно протянул руку, указав пальцем уже точно на колокольчик. На этот раз пришлось отдать.

Но даже после этого сожаления почему-то не возникло.

Маша широко улыбнулась незнакомцу, снова хлопнула себя по груди и повторила свое имя. А потом настойчиво указала на незнакомца.

– Изам, – представился он угрюмо. И добавил что-то на своем непонятном.

Маша перевела эту фразу как «Пойдем со мной! У нас впереди еще много интересного!», и направилась за своим спасителем. Хоть он ее и не приглашал. Парень подошел к поверженному монстру и указал на него.

И что бы это значило? Она в ответ пожала плечами.

Тогда парень конкретизировал вопрос, насколько смог: указал сначала на ее еще даже не думавшее сохнуть платье, а потом на белую в бурых грязных пятнах шерсть.

Понятно. Козлоногий вышел из моря. У девушки платье мокрое, значит, она тоже из воды недавно. И теперь он будет думать, что Маша привела страшилище на этот берег!

Еще чего не хватало! Маша замотала головой.

Парень поджал губы и потопал по берегу в сторону засевшего в соленых камнях транспортного средства.

Желания в одиночестве находиться в компании мертвого козлоногого у Маши не было, и она побрела следом за Изамом. У него была красивая загорелая спина, и нож у бедра больше походил на меч. А волосы парень забирал в хвостик. Густые такие, черные как смоль волосы, которым могла бы позавидовать любая красавица…

Меж тем предмет ее внимания деловито оттащил трупы в сторону и сам углубился в изучение содержимого грузовой части машины. Его железное чудовище стояло рядом. Маша ждала, что он заберется в кабину и попробует завести транспорт, но нет. Удостоверившись, что больше ничего ценного у бандитов не было, парень завернул колокольчик в очередную грязную тряпку и показал Маше, что намерен идти в сторону той самой горы, которую она приметила, только-только выбравшись из морских вод.

Неужели машина сломалась безвозвратно?

– А мы что, пешком пойдем? Не поедем? – усталость брала свое.

Маша потыкала на всякий случай в ее сторону пальцем, но Изам не внял.

Пожал плечами и преспокойно пошел своей дорогой. И его железный монстр потопал следом.

Маша думала несколько секунд. Этот парень, по крайней мере, не начал ее сразу убивать. А мог бы. И, собравшись с силами – «А много их у меня, оказывается!» – она поспешила за ним.

Их путь далеко отклонился от линии прибоя. Шли по склону, извилисто. Маша пригляделась и поняла, что они уже некоторое время идут по тропе.

Платье высохло, складки затвердели. Смыть с себя пот и соль казалось первоочередной задачей. Мечты! Сколько еще впереди километров, предположить было трудно. Тропа змеей вилась по склону, а потом начала забирать круто вверх.

Изам топал как ни в чем не бывало. И оставалось только злиться, что у нее самой сбивается дыхание и камни все время норовят вывернуться из-под ног…

И только посмотрев вверх, она поняла, что цель их путешествия близка. Там, выше, виднелась грубая древняя кладка, обломки колонн и стен, корявые бреши то ли окон, то ли бойниц.

Город? Или все-таки огромная крепость? Сколько же труда древние строители в нее вложили?