Пелагия и красный петух - Борис Акунин

– Господин Шефаревич такой человек, что о неми об «Гоэль-Исраэль» знают даже в Заволжске. От поручительства ребе так простоне отмахнешься. Да и процент выгодный. Однако я человек обстоятельный. Решилсъездить, проверить. И что же я здесь узнаю? Оказывается, ребе поднялся вЕрушалаим, елигер штат[22], — произнося название священного города, МатвейБенционович благоговейно воздел руки. – И еще выясняется, что мой клиент сиделздесь у вас в долговой яме.

– А, так я и знал, – с удовлетворением заметилростовщик. – Проходимец.

– Погодите, не так всё просто. Сидел, нонедолго. За него всё выплатили, до копейки. И как мне шепнули, выплатил долг нето сам ребе Шефаревич, не то его помощники. Значит, поручительству можноверить? К вам же, мсье Голосовкер, я пришел, потому что вы хорошо знаете моегоклиента. Это некий Бронислав Рацевич, ваш бывший должник. Ведь это вы егоупекли в яму?

– Я. – Хозяин кассы улыбнулся, как человек,вспоминающий прежнюю победу. – Умный коммерсант как распоряжается своимиденьгами? Делит их на три части: основную вкладывает в дела надежные, но дающиенебольшую прибыль. Другую часть пускает на предприятия средней рискованности –со средним же доходом. А малую часть тратит на прожекты совсем сомнительные,где запросто можно потерять все деньги, но зато при удаче и выиграешь много. Внашем с вами гешефте капиталовложение высокого риска – скупка безнадежныхвекселей. За десять, иногда за пять процентов. Ну да вы сами знаете.[Бердичевский кивнул, хотя эта ростовщическая премудрость была для него внове.]Чаще всего прогораешь, но иногда и повезет. Вот я скупил векселя Рацевича затысячу целковых. Люди не надеялись вернуть свои деньги, потому что такойчеловек, в жандармском управлении служит. А я не побоялся. И получил сполна,все пятнадцать тысяч. Вот что такое вложение высокого риска.

Голосовкер со значением поднял палец.

Выразив восхищение тороватостью собеседника,Матвей Бенционович осторожненько осведомился:

– Кто же оплатил векселя? Почтенный ребеШефаревич?

Эфраим Лейбович сделал презрительную гримасу.

– Шефаревич станет выкупать жандарма? А хиц инпаровоз!

– «Жар в паровозе»? – не понял Бердичевский. –Что означает это выражение?

Ростовщик рассмеялся:

– Вам с вашей фамилией следовало бы знать. Этопошло из Бердичева, когда туда провели железную дорогу. Я хочу сказать: нуженШефаревичу этот жандарм, как лишний жар паровозу.

– Однако же у них могут быть какие-то особые,не известные посторонним отношения...

– Нет, нет и нет, – отрезал Голосовкер. –Отношения между людьми, конечно, могут быть какие угодно, но пятнадцати тысячаму Шефаревича взяться неоткуда. Уж кому знать, если не мне. Шефаревич – ипятнадцать тысяч! Не смешите меня. В такой умзин[23] можно поверить, только живя вЗаволжске. Гоните Рацевича в шею, он мошенник. Не отдаст он вам денег, апоручительство он подделал – наверняка знает, что Шефаревич уехал и невернется. Вот вам совет, цена которому двадцать пять тысяч!

И ростовщик сделал широкий, щедрый жест.