По направлению к нулю - Агата Кристи

Обе женщины покинули комнату.

– Я могу проводить вас, сэр, – любезно предложилТед Латимер мистеру Тревису. – Все равно я иду к переправе мимо вашегоотеля.

– Благодарю вас, мистер Латимер. И с удовольствиемпринимаю ваше предложение.

Хотя мистер Тревис заявил о своем намерении покинуть сейгостеприимный дом, однако он явно не спешил осуществлять его на деле. Пребываяв состоянии легкой задумчивости, он с довольным видом потягивал виски ссодовой, посвятив себя довольно трудной задаче – выудить из Томаса Ройда хотькакую-то информацию о жизни в Малайе.

Ройд был на редкость односложен в своих ответах. Да и этиответы удавалось вытянуть из него с таким трудом, что создавалось впечатление,будто детали повседневного малайского быта являлись секретом национальнойважности. Погруженный в собственные мысли, он, похоже, совсем не могсосредоточиться на том, чтобы нормально отвечать своему собеседнику.

Теду Латимеру уже давно не сиделось на месте. Он выгляделутомленным и с видимым нетерпением ждал возможности уйти.

– О, едва не забыл! – вдруг воскликнул он,вмешиваясь в разговор. – Я принес для Кей несколько граммофонных записей,о которых она просила. Они в холле. Пойду принесу их сюда. Ройд, вы напомнитеей о них завтра?

Томас кивнул, и Тед поспешно покинул гостиную.

– У этого молодого человека беспокойная натура, –пробормотал мистер Тревис.

Ройд хмыкнул вместо ответа.

– Я полагаю, он приятель миссис Стрендж? –продолжал старый адвокат.

– Кей Стрендж, – уточнил Томас.

Мистер Тревис улыбнулся.

– Да, да, – сказал он. – Я именно так иподумал. Вряд ли он мог бы быть другом бывшей миссис Стрендж.

– Ни в коем случае, – выразительно произнес Ройд.Затем, встретив насмешливый взгляд своего собеседника, сказал, немногопокраснев: – Нет, я просто имел в виду…

– Не затрудняйтесь, мистер Ройд, – прервал его мистерТревис, – я прекрасно понял, что вы имели в виду. Ведь сами вы, как яподозреваю, являетесь старинным другом миссис Одри Стрендж?

Томас Ройд медленно набивал в трубку очередную порцию табакаиз кисета. Не отрывая глаз от своего занятия, он сказал довольно невнятно:

– М-да… В каком-то смысле… Мы выросли вместе.

– Вероятно, она была необычайно милой девушкой?

Томас Ройд произнес нечто нечленораздельное, что звучалопримерно как: «Гм… Угу…»

– Должен сказать, что присутствие в этом доме двухмиссис Стрендж создает несколько неловкую ситуацию.

– О да… более чем.

– Бывшая миссис Стрендж оказалась в довольно трудномположении.

Лицо Томаса Ройда вспыхнуло.

– Исключительно трудном.

Мистер Тревис подался вперед. Его вопрос прозвучал резко инеожиданно:

– Зачем она приехала, мистер Ройд?

– Ну… я полагаю, – голос Томаса былнеуверенным, – она просто не могла отказать.

– Отказать кому?

Ройд беспокойно поерзал в кресле.

– Ну, собственно говоря, она всегда приезжает сюда вэто время года – в начале сентября.

– И леди Трессильян пригласила одновременно НевиляСтренджа с новой женой? – В голосе старого джентльмена была изрядная долявежливого недоверия.

– Нет, насколько мне известно, он сам напросился.

– То есть он стремился к такому воссоединению?

Ройд нервно сменил позу, явно испытывая легкую неловкость.

– Думаю, да, – ответил он, избегая взглядапытливого собеседника.

– Любопытно, – сказал мистер Тревис.

– Идея была достаточно бредовой, – сказал ТомасРойд, невольно спровоцированный на столь многословное замечание.

– Да, по меньшей мере можно сказать, что ееосуществление достаточно затруднительно, – согласился мистер Тревис.

– Вы правы, хотя в наши дни, по-моему, такие отношениязавязываются довольно часто, – неуверенно сказал Томас.

– А не могло ли так случиться, – предположилмистер Тревис, – что исходно эта идея принадлежала кому-то другому?

Ройд недоуменно посмотрел на него:

– Кому же еще это могло прийти в голову?

Мистер Тревис вздохнул:

– Наш мир полон доброжелателей, которые вечно стараютсяустроить жизнь других людей, пытаются примирить их, решая за нихпроблемы… – Он не договорил фразу, заметив, что через балконную дверь вгостиную вошел Невиль Стрендж. В тот же момент Тед Латимер вернулся из холла.

– Постой-ка, Тед, что ты там принес? – спросилНевиль.

– Это граммофонные записи для Кей. Она просила меня ихпривезти.

– Правда? Она не говорила мне…

По лицам обоих пробежала легкая волна смущения, затем Невильразвернулся и, подойдя к столу с напитками, налил себе виски с содовой. Онглубоко и часто дышал, точно пытался успокоить себя, вид у него былвзволнованный и несчастный.

Мистеру Тревису вспомнилось вдруг, что он слышал как-то разодно высказывание относительно Невиля Стренджа: «Этот Невиль Стрендж простобаловень судьбы. У него есть все, чего только можно пожелать в этом мире».Однако в данный момент он отнюдь не выглядел счастливым человеком.

Томас Ройд, похоже, счел, что раз Невиль уже вернулся, то онвполне может сложить с себя обязанности гостеприимного хозяина, которые емупришлось временно исполнять по отношению к старому адвокату. Ни с кем непростившись, он покинул комнату, его походка была более торопливой, чем обычно.Это было почти бегство.

– Восхитительный вечер, – вежливо произнес мистерТревис, поставив бокал на стол. – Исключительно… э-э… познавательный.

– Познавательный? – Невиль Стрендж удивленноприподнял брови.

– Интересные сведения о малайской жизни? – широкоулыбаясь, предположил Тед. – Тяжелая работа – выуживать информацию умолчуна Томаса.

– Да, чудной парень этот Ройд, – сказалНевиль. – Мне кажется, он совершенно не меняется. Знай покуривает своюужасную старую трубку, слушает, смотрит, как мудрый филин, да изредка буркнетнечто вроде «гм…» или «м-да…».

– Возможно, он привык больше думать, чемговорить, – сказал мистер Тревис. – Что ж, господа, теперь мнедействительно пора откланяться.