В 4:50 с вокзала Паддингтон - Агата Кристи

Войдя в библиотеку, мистер Уимборн моргнул от неожиданности;умные старческие глазки, минуя инспектора Бейкона, с которым он уже имел случайвстретиться, остановились на фигуре красивого блондина, стоящего у него заспиной.

Инспектор Бейкон представил незнакомца:

– Рекомендую, инспектор сыскной полиции Краддок изНового Скотленд-Ярда.

– Нового Скотленд-Ярда? Хм-м…. – Мистер Уимборнподнял брови.

Дермот Краддок, обладая приятными манерами, непринужденновступил в разговор:

– Нас сочли нужным подключить к этому делу, мистерУимборн, – сказал он. – Поскольку вы представляете интересы семействаКракенторпов, будет, я полагаю, лишь справедливо поделиться с вами некоторой неподлежащей разглашению информацией.

Никто не мог сравниться с молодым инспектором Краддоком вумении представить малую толику правды как истину в полном объеме.

– Инспектор Бейкон, я уверен, согласится сомной, – прибавил он, бросая взгляд на своего коллегу.

Инспектор Бейкон с подобающей торжественностью – никто бы незаподозрил, что обо всем этом было условлено заранее, – согласился.

– Итак, – начал Краддок. – На основаниипоступивших к нам сведений у нас есть причины полагать, что женщина, найденнаяубитой, – не здешняя, на самом деле она приехала из Лондона, а незадолгодо того прибыла из-за границы. Не исключено – хотя полной уверенности нет – изФранции.

Мистер Уимборн снова поднял брови.

– Вот как? – сказал он. – Вот оно что?

– А потому, – объяснил инспектор Бейкон, –начальник городской полиции и решил, что по всем правилам расследование деладолжен вести Ярд.

– Остается лишь надеяться, – проговорил мистерУимборн, – что оно быстро завершится. Едва ли нужно подробно останавливатьсяна том, сколь огорчительна для семейства вся эта история. И хотя лично ониникоим образом к ней не причастны, тем не менее…

Он замолчал всего на долю секунды, но инспектор Краддокуспел заполнить эту паузу:

– Не слишком приятно, когда на твоей земле находятубитую женщину. Совершенно с вами согласен. Да, так я хотел бы переговоритьнакоротке с членами этой семьи.

– Право, не представляю себе…

– Что они могут рассказать? Может быть, ничегоинтересного – но как знать? Не сомневаюсь, что большую часть сведений, которыемне требуются, сэр, я получу от вас. Сведений относительно этого дома и семьи.

– Какую роль могут играть эти сведения, когда речь идето безвестной молодой особе, которая приехала из-за границы и была найденаубитой?

– Собственно, в том-то и вопрос, – сказалКраддок. – Почему она здесь оказалась? Была ли неким образом связана впрошлом с этим домом? Служила ли, например, когда-нибудь там прислугой? Скажем,горничной? Или приехала встретиться с кем-то из прежних обитателейРезерфорд-Холла…

Мистер Уимборн заметил холодно, что с тех пор, как ДжеймсКракенторп в 1884 году построил Резерфорд-Холл, никто, кроме Кракенторпов, внем не обитал.

– Уже любопытный факт, – сказал Краддок. –Если б вы согласились дать мне вкратце очерк семейной истории…

Мистер Уимборн пожал плечами.

– Тут и рассказывать особенно не о чем. ДжосаяКракенторп занимался производством печенья, галет, маринадов, пикулей и такдалее. Нажил громадное состояние. Построил этот дом. Теперь в нем живет егостарший сын, Лютер Кракенторп.

– Были другие сыновья?

– Еще один. Генри. В 1911 году погиб в автомобильнойкатастрофе.

– А нынешний мистер Кракенторп никогда не думал продатьэтот дом?

– Не может, – сухо сказал адвокат. – Согласноусловиям отцовского завещания.

– Вы не расскажете мне подробнее об этом завещании?

– А с какой стати?

Инспектор Краддок улыбнулся.

– Я ведь и сам при желании могу ознакомиться с ним вСомерсет-Хаусе.

Мистер Уимборн нехотя отвечал ему кривой усмешкой.

– Верно, инспектор. Я всего лишь хотел подчеркнуть, чтоинформация, о которой вы просите, не имеет никакого отношения к делу. Что же дозавещания Джосая Кракенторпа, тут нет секретов. Он оставил свое весьмазначительное состояние попечителям, с тем, чтобы доходы с него пожизненновыплачивались его сыну Лютеру, а после смерти Лютера капитал должен бытьразделен поровну между детьми Лютера – Эдмундом, Седриком, Гарольдом,Альфредом, Эммой и Эдит. Эдмунда убили на войне, а Эдит четыре года тому назадумерла, таким образом после кончины Лютера Кракенторпа деньги поделят междуСедриком, Гарольдом, Альфредом, Эммой и Александром Истли, сыном Эдит.