Ангелы и Демоны - Дэн Браун

Это было невероятно. Колер вдруг поднялся с кресла инесколько секунд стоял на своих давно усохших ногах.

— Виттория! Не смей снимать ловушку!

Лэнгдон, которого внезапная паника директора повергла в изумление,молча взирал на разыгрывающуюся перед ним сцену.

— Пятьсот нанограммов! Если ты разрушишь магнитноеполе…

— Директор, — невозмутимо произнесладевушка, — операция не представляет никакой опасности. Каждая ловушкаснабжена предохранителем в виде аккумуляторной батареи. Специально для того,чтобы ее можно было снять с подставки.

Колер, судя по его неуверенному виду, не до конца поверилсловам Виттории, но тем не менее уселся в свое кресло.

— Аккумуляторы включаются автоматически, как тольколовушка лишается питания, — продолжала девушка. — И работают двадцатьчетыре часа. Если провести сравнение с автомобилем, то аккумуляторыфункционируют, как резервный бак с горючим. — Словно почувствовавбеспокойство Лэнгдона, она повернулась к нему и сказала: — Антивеществообладает некоторыми необычными свойствами, мистер Лэнгдон, которые делают еговесьма опасным. В частице антиматерии массой десять миллиграммов — а это размерпесчинки — гипотетически содержится столько же энергии, сколько в двухстахтоннах обычного ракетного топлива.

Голова Лэнгдона снова пошла кругом.

— Это энергия будущего, — сказала Виттория. —Энергия в тысячу раз более мощная, чем ядерная, и с коэффициентом полезногодействия сто процентов. Никаких отходов. Никакой радиации. Никакого ущербаокружающей среде. Нескольких граммов антивещества достаточно, чтобы в течениенедели снабжать энергией крупный город.

— Граммов?

Лэнгдон на всякий случай отступил подальше от сосудов сантивеществом.

— Не волнуйтесь, — успокоила его Виттория, —в этих сферах содержатся всего лишь миллионные доли грамма, а такое количествоотносительно безопасно.

Она подошла к одному из стержней и сняла сферический сосуд сплатформы.

Колер слегка поежился, но вмешиваться на этот раз не стал.Как только ловушка освободилась, раздался резкий звуковой сигнал, и в нижнейчасти сферы загорелся крошечный экран. На экране тут же замигали красные цифры.Начался обратный отсчет времени.

24:00:00…

23:59:59…

23:59:58…

Лэнгдон проследил за меняющимися цифрами и пришел к выводу,что это устройство очень смахивает на бомбу замедленного действия.

— Аккумулятор будет действовать ровно двадцать четыречаса. Его можно подзарядить, вернув ловушку на место. Аккумулятор создан вкачестве меры предосторожности и для удобства транспортировки.

— Транспортировки?! — прогремел Колер. — Тыхочешь сказать, что выносила образцы из лаборатории?

— Нет, не выносила, — ответила Виттория. — Номобильность образцов позволит лучше изучить их поведение.

Девушка пригласила Лэнгдона и Колера проследовать за ней вдальнюю часть лаборатории. Когда она отдернула штору, перед ними открылосьбольшое окно в соседнее помещение. Стены, полы и потолки обширной комнаты былиобшиты стальными листами. Больше всего комната была похожа на цистернунефтяного танкера, на котором Лэнгдон однажды плавал в Папуа — Новую Гвинею,чтобы изучить татуировки аборигенов.

— Это помещение мы называем аннигиляционнойкамерой, — пояснила Виттория.

— И вы действительно наблюдали аннигиляцию? —посмотрел на нее Колер.

— Отец просто восторгался этим физическимявлением, — ответила Виттория. — Огромное количество энергии изкрошечного образца антивещества.

Девушка выдвинула из стены под окном стальной с загнутымикраями и потому похожий на противень лист, положила на него сосуд сантивеществом и задвинула этот необычный поднос обратно. Затем она потянула занаходящийся рядом рычаг. Не прошло и секунды, как за стеклом они увиделиловушку. Сфера покатилась по широкой дуге и остановилась на металлическом полупочти в самом центре помещения.

— Сейчас вы впервые в жизни сможете наблюдать процессаннигиляции вещества и антивещества, — с легкой улыбкой объявиладевушка. — В процессе участвуют миллионные доли грамма антиматерии. Мыимеем дело с относительно небольшим образцом.

Лэнгдон взглянул на одиноко стоящую на полу огромного бакаловушку антивещества. Колер же просто прильнул к окну. Вид у директора, надосказать, был довольно растерянный.

— В обычных условиях аккумулятор прекращает действоватьчерез сутки. Однако в этом помещении в пол вмонтированы сильные магниты,способные нейтрализовать магнитное поле ловушки. В тот момент, когда вещество иантивещество соприкоснутся, произойдет…

— Аннигиляция, — прошептал Колер.

— Да, и еще кое-что, — сказала Виттория. —Антивещество порождает чистую энергию. Вся его масса полностью превращается вфотоны. Поэтому не смотрите на образец. Прикройте чем-нибудь глаза.

Лэнгдон немного волновался, но ему казалось, что девицапереигрывает, чересчур драматизируя ситуацию. Не смотреть на этот сосуд?Похожая на прозрачный теннисный мяч ловушка находилась от него в добрыхтридцати ярдах. Зрителей от нее защищало толстенное и вдобавок затемненноеорганическое стекло. А образец в ловушке был просто микроскопическим. Прикрытьглаза? Сколько энергии способна выделить подобная…

Но додумать до конца Лэнгдон не успел. Девушка нажалакнопку, и он мгновенно ослеп.