Ангелы и Демоны - Дэн Браун

— Образцы антиматерии не касаются стеноксосудов, — ответила, явно ожидавшая этого вопроса Виттория. — Онинаходятся в подвешенном состоянии. Эти сосуды называются «ловушкамиантивещества», поскольку они буквально затягивают его в центр сферы иудерживают на безопасном расстоянии от стенок.

— В подвешенном состоянии? Но… каким образом?

— В точке пересечения двух магнитных полей. Можетевзглянуть.

Виттория прошла через всю комнату и взяла какой-то большойэлектронный прибор. Эта хитроумная штуковина больше всего походила на лучевоеружье из детских комиксов. Широкий, похожий на пушечный ствол, лазерный прицелсверху и масса электронных приспособлений в нижней части. Девушка соединилаприцел с одним из сосудов, взглянула в окуляр и произвела тонкую калибровку.Затем отступила в сторону и жестом пригласила Колера приблизиться.

Директор, казалось, пребывал в полном замешательстве.

— Неужели вам удалось добыть видимое количество?

— Пятьсот нанограммов.[29] В видежидкой плазмы, состоящей из миллионов позитронов.

— Миллионов?! Но до сих пор во всех лабораториях мираудалось выделить лишь несколько частиц антивещества…

— Ксенон, — быстро ответила Виттория. — Папапропустил луч через поток ксенона, который отнял у частиц все электроны. Деталиэксперимента он держал в тайне, но мне известно, что отец одновременно впрыскивалв ускоритель струю чистых электронов.

Лэнгдон уже и не пытался что-либо понять. «Неужели ониговорят по-английски?» — думал он.

Колер замолчал, сдвинув брови. Затем он судорожно вздохнул иоткинулся на спинку кресла — так, словно его сразила пуля.

— Но это означает, что технически мы…

— Именно. Мы имеем возможность получить большоеколичество антивещества.

Колер посмотрел на металлические стержни, поддерживающиесферические сосуды, неуверенно подкатил к тому, на котором был закреплензрительный прибор, и приложил глаз к окуляру. Он долго смотрел, не говоря нислова. Затем оторвался от визира, обессилено откинулся на спинку кресла и вытерпокрытый потом лоб. Морщины на его лице разгладились.

— Боже мой… вы действительно это сделали, —прошептал он.

— Это сделал мой отец, — уточнила Виттория.

— У меня просто нет слов…

— А вы не хотите взглянуть? — спросила девушка,обращаясь к Лэнгдону.

Совершенно не представляя, что он может увидеть, Лэнгдонподошел к стержням. С расстояния в один фут сосуд по-прежнему казался пустым.То, что находилось внутри, имело, по-видимому, бесконечно крошечные размеры.Американец посмотрел в окуляр, но для того, чтобы сфокусировать взгляд насодержимом прозрачной сферы, ему потребовалось некоторое время.

И наконец он увидел это.

Объект находился не на дне сосуда, как можно было ожидать, аплавал в самом центре сферы. Это был мерцающий, чем-то похожий на капелькуртути шарик. Поддерживаемый неведомыми магическими силами, шарик висел впространстве. По его поверхности пробегал муар отливающих металлом волн. Шарикантивещества напомнил Лэнгдону о научно-популярном фильме, в которомдемонстрировалось поведение в невесомости капли воды. Несмотря на то что шарикбыл микроскопическим, Лэнгдон видел все углубления и выпуклости, возникающие наповерхности витающей в замкнутом пространстве плазмы.

— Оно… плавает, — произнес специалист порелигиозной символике.

— И слава Богу, — ответила Виттория. —Антивещество отличается крайней нестабильностью. По своей энергетическойсущности оно является полной противоположностью обычного вещества, и присоприкосновении субстанций происходит их взаимное уничтожение. Удерживатьантивещество от контакта с веществом очень сложно, потому что все — буквальновсе! — что имеется на Земле, состоит из обычного вещества. Образцы прихранении не должны ничего касаться — даже воздуха.

Лэнгдон был потрясен. Неужели можно работать в полномвакууме?

— Скажи, — вмешался Колер, — а эти, как ихтам… «ловушки антивещества» тоже изобрел твой отец?

— Вообще-то их придумала я, — несколько смущенноответила она.

Колер поднял на нее вопросительный взгляд, ожидаяпродолжения.

— Когда папа получил первые частицы антивещества, онникак не мог их сохранить, — скромно потупившись, сказала Виттория. —Я предложила ему эту схему. Воздухонепроницаемая оболочка из композитныхматериалов и разнополюсные магниты с двух сторон.

— Похоже, что гениальность твоего отца оказаласьзаразительной.

— Боюсь, что нет. Я просто позаимствовала идею уприроды. Аргонавты[30] удерживают рыбу в своих щупальцах припомощи электрических зарядов. Тот же принцип использован и здесь. К каждойсфере прикреплена пара электромагнитов. Противоположные магнитные поляпересекаются в центре сосуда и удерживают антивещество в удалении от стен. Всеэто происходит в абсолютном вакууме.

Лэнгдон с уважением посмотрел на шарообразный сосуд.Антивещество, свободно подвешенное в вакууме. Колер был прав. Этого могдобиться лишь гений.

— Где размещены источники питанияэлектромагнитов? — поинтересовался Колер.

— В стержне под ловушкой. Основания сфер имеют контактс источником питания, и подзарядка идет постоянно.

— А что произойдет, если поле вдруг исчезнет?

— В этом случае антивещество, лишившись поддержки,опустится на дно сосуда, и тогда произойдет его аннигиляция, или уничтожение,если хотите.

— Уничтожение? — навострил уши Лэнгдон. Последнееслово ему явно не понравилось.

— Да, — спокойно ответила Виттория. —Вещество и антивещество при соприкосновении мгновенно уничтожаются. Физикиназывают этот процесс аннигиляцией.

— Понятно, — кивнул Лэнгдон.

— Реакция с физической точки зрения очень проста.Частицы материи и антиматерии, объединившись, дают жизнь двум новым частицам,именуемым фотонами. А фотон — не что иное, как микроскопическая вспышка света.