В сетях обмана и любви - Лесия Корнуолл

С восходом солнца в город хлынула бельгийская армия, в беспорядочном отступлении сея панику. Вслед за ней начали прибывать повозки, заполненные ранеными.

– Я не могу просто сидеть и ждать, – сказала Мэг, задыхаясь от беспокойства. – Пойду посмотрю, нет ли…

– Я иду с вами. – Клэр надела накидку.

Обе женщины направились к Ричмондам. Там с повозок сгружали раненых – в том самом дворе, где всего несколько часов назад из карет выпархивали леди в шелках и кружевах. Тщательно вычищенная мостовая была скользкой от крови.

Клэр начала искать Дэниела среди раненых. У Мэг сердце сжалось при виде такого количества искалеченных людей. Их стоны и крики звучали, как похоронное пение.

Джорджиана, все еще в вечернем платье, смотрела на умершего офицера. Молодой человек был в парадной форме и танцевальных туфлях. Мэг взяла ее за руку.

– Я танцевала с ним прошлой ночью. Он не мог умереть! – Джорджиана заплакала.

Мэг наклонилась и приложила два пальца к шее офицера, надеясь нащупать пульс. Но сердце его не билось, тело остыло. Она закрыла ему глаза и огляделась вокруг, ища, чем бы его прикрыть.

– Пойдите и найдите вашу мать, Джорджиана. Попросите у нее несколько покрывал и что-нибудь, что мы можем использовать для перевязок, – сказала Мэг.

Кто-то схватил ее за юбку.

– Воды, мисс, пожалуйста!

Маргарита подошла к водяному насосу и наполнила ведро. Потом поднесла черпак к губам раненого.

– Что произошло? – спросила она.

– Французы оттеснили нас, – прохрипел раненый. – Мы пытались остановить их у местечка Катр-Бра, к югу отсюда. Но не удержались на позициях. Я был ранен первым же залпом. Я умру? – Солдат схватил ее за руку, оставляя кровавые полосы на коже.

Мэг едва сдержала порыв отпрянуть. Поискала взглядом доктора, кого-нибудь, кто мог бы помочь.

Двор был заполнен, а раненые все прибывали. Некоторые шли сами, других несли. Они падали у стен от изнурения. Маргарита оглянулась на солдата, все еще цеплявшегося за ее руку, и увидела лицо Николаса в его грубых чертах.

– Нет, – заявила она твердо. – Вы не умрете.

Мэг таскала воду, пока у нее не заболели руки. Она спрашивала у каждого, кто способен был говорить, о майоре Темберлее. Но его никто не видел. Она помогала раненым, утешала, как могла, тех, кто в этом нуждался, в надежде, что другая женщина сделает то же самое для Николаса, если он ранен.

– В парке еще больше раненых, – сказал ей молоденький солдат. – Женщины ищут там своих мужей.

Мэг нашла Клэр, которая тоже ухаживала за ранеными. Они поспешили в парк, пробираясь сквозь хаос, царивший на улицах. Парк был переполнен лежащими телами. Женщины с трудом пробирались от мужчины к мужчине, вглядываясь в каждое измученное лицо.

Вдруг Клэр вскрикнула и склонилась над раненым.

– Дэниел!

Нейпир обвил ее рукой и погладил по волосам. Сердце Мэг воспарило и тут же болезненно сжалось от разочарования.

– Ты в порядке? – спросил Дэниел, гладя лицо Клэр. – Это действительно ты, моя Клэр?

Клэр дрожащими руками принялась ощупывать его, отыскивая место ранения.

– Темберлей перевязал мои раны насколько это было возможно и доставил в расположение наших войск.

Мэг опустилась на колени.

– Вы видели Николаса?

Он медленно перевел на нее взгляд.

– Два дня назад, ваша светлость.

– Он… не ранен?

– Он спас мне жизнь. – Нейпир устало улыбнулся.

– Этот следующий, – распорядился хирург, оттолкнув женщин в сторону. – Несите его в таверну.

– Прошу вас, у меня комната здесь, совсем рядом! – вцепилась в руку доктора Клэр. – Я могу позаботиться о нем.

Хирург вытер руки о фартук.

– Здесь много нуждающихся в уходе. У них больше шансов, чем у него.

– Он ее муж, – сердито сказала Маргарита. – И больше других заслуживает ее заботы.

Врач удивленно посмотрел на нее, затем подал знак санитарам с носилками отнести Дэниела туда, куда укажет Клэр. Когда Мэг попыталась последовать за ними, он схватил ее за руку.

– Мне нужна помощь здесь. Вы умеете зашивать раны?

Мэг огляделась вокруг. Казалось, весь город был полон крови и страданий. Она расправила плечи. Да, ей доводилось сражаться со смертью.