Небо без звезд - Джоан Рэнделл

– Это не мое дело, – поспешно открестился он.

– Правда? – осведомился Марцелл. – А выглядит так, будто ты уговариваешь меня предать свою планету.

Тео потупил взгляд, потер пятно на штанине.

– Честно говоря, мне до фрика, что ты сделаешь.

– А по-моему, все обстоит иначе. – Голос Марцелла вдруг так зазвенел, что его попутчик изумленно поднял взгляд. И увидел, что д’Бонфакон смотрит на него в упор. – Вот скажи мне, только честно: если бы ты мог завтра же свергнуть Режим и изменить систему – ты бы это сделал? Ты ведь считаешь ее несправедливой, да?

Серые кошачьи глаза мальчишки заморгали, и не в первый раз уже Марцеллу показалось, что Тео что-то пытается ему сказать.

Посмотри на меня.

Увидь меня!

Пойми меня!

«Что понять? – хотелось крикнуть Марцеллу. – Я ведь именно это и пытаюсь сделать».

Сдавшись, он со вздохом опустился на свое место.

– Можно подумать, что кого-то интересует мое мнение, – тихо проговорил мальчик.

Марцелл, удивленный этим ответом, взглянул на него:

– Меня интересует.

Тео мрачно, невесело усмехнулся:

– Ну да, ты ведь не такой, как все второе сословие.

У Марцелла внезапно пересохло во рту. Он понятия не имел, как на это ответить. И надо ли вообще отвечать. Но мальчишка вдруг вздрогнул, как будто его что-то отвлекло, и, досадуя на помеху, уставился себе на внутреннюю сторону предплечья. Марцелл заинтересованно наблюдал, как его спутник несколько раз стукнул по «пленке» пальцем, сбрасывая информацию, которая появилась на экране.

– Комендантский час, – ответил на его немой вопрос Тео.

«И верно!» – спохватился Марцелл, коря себя за глупость, и посмотрел на встроенные в борт круизьера часы. Он совершенно забыл об ограничениях, введенных для третьего сословия.

– Извини, – сказал он. – Я позабочусь, чтобы тебя не задержали.

– Обойдусь, – бросил в ответ мальчик. – И сам как-нибудь выкручусь.

Марцелл вскинул руки:

– Ладно-ладно.

«Пленка» снова засветилась, и Тео, издав стон, нажал очередную кнопку. Глядя на светящийся экран, имплантированный в руку попутчика, Марцелл против воли, не в первый раз уже, вспомнил девушку, которую встретил вчера в Трюмах.

Алуэтт.

У нее тоже должна была быть «пленка». А вместо нее обнаружился длинный прямоугольный шрам.

– Чего уставился? – проворчал Тео, одергивая рукав.

Марцелл отвел взгляд от его руки:

– Ничего. Просто подумал: ты встречал когда-нибудь людей без «пленки»?

– А как же! – фыркнул мальчишка. – Тебя.

– Нет, я имею в виду таких, у кого она удалена.

– «Пленку» удаляют только чокнутые дезертиры. Остальные без нее просто не могут жить.

Марцелл невольно рассмеялся:

– Ты, я вижу, не любишь дезертиров.

– А с какой стати их любить? Лодыри, вообразившие, будто они лучше нас, потому что живут вне Режима, пробавляясь любовью, добротой, песенками и опилками.

– Вряд ли они едят опилки.

– Да что бы эти типы ни ели, – отмахнулся Тео. – Они сумасшедшие, могут любой фортель выкинуть. Я их терпеть не могу.

– А у тебя есть знакомые дезертиры?

Тео скрестил руки на груди:

– Нет и, надеюсь, не будет.

Марцелл усмехнулся, обрадовавшись возможности сменить тему:

– Тогда откуда ты знаешь, что не любишь дезертиров?

– Я их не люблю из принципа.

– То есть ты хочешь сказать, что они еще… существуют?

– Ясно, существуют.

– Но ведь, – неуверенно начал Марцелл, – мой дед много лет назад полностью их ликвидировал.

– Ха! – фыркнул Тео. – Ты, видать, еще многого не знаешь.

– Чего же, например? – навострил уши Марцелл.

Мальчик поспешно потупил взгляд:

– Да так, ничего. Не важно.

– Неужели дезертиры и впрямь существуют? Но где живут эти люди?

Мальчик покачал головой:

– Понятия не имею. Говорю же, я с ними не знаком.

Марцелл откинулся затылком на спинку сиденья и попытался вспомнить лицо Алуэтт. Ее образ с каждым часом бледнел в памяти. Он задумался, увидит ли ее снова.

– А знаешь, – пробормотал он, – я вчера встретил в Трюмах одну девушку. Не исключено, что из дезертиров, хотя точно не знаю. Просто она никак не идет у меня из головы.

Он ждал ответа – может быть, новой порции озлобленной брани в адрес дезертиров, но мальчик как-то странно притих.

– А с тобой такого не случалось? – спросил Марцелл. – Не бывало, что встретишь кого-то, а потом все время о нем думаешь?

– Не-а, – равнодушно ответил Тео.

– Совсем никогда?

– Ни разу.

Марцелл вдруг выпрямился, вдохновленный пришедшей ему в голову мыслью:

– Слушай, а может, ты ее знаешь?

– Я же сказал, что не знаю никаких дезертиров.

– Но я почти уверен, что она живет в Трюмах. Алуэтт. Не слышал такого имени?

– Не-а, – опять повторил мальчик.

Марцелл почесал подбородок:

– Странное дело. Я не нашел ее в Коммюнике.

– Откуда же ей быть в Коммюнике, если она из дезертиров?

– Не знаю, – пожал плечами Марцелл. – Просто странно…

– А может, девчонка тебе наврала и на самом деле ее зовут совсем не так. Не приходило в голову? – Тон Тео стал таким холодным и колючим, что Марцелл поежился.

– Ты думаешь?

– Вполне возможно.

– Ну и как же мне ее искать? То есть я даже не знаю, откуда она и увижу ли я ее снова. А если увижу? Что я ей скажу?

Мальчишка холодно смотрел на него:

– Откуда мне знать?

Марцелл беспомощно покусал губу:

– Послушай, а можно мне попробовать?

– Что, прости?

– Ну, попрактиковаться. На тебе.

– В смысле? – Ясно было, что мальчишка не понимает, о чем его просят.

– Ну, ты мне подыграешь: будешь изображать Алуэтт. Согласен?

– Нет. Не хочу.

– Но почему? – уговаривал его Марцелл. – Мне нужна помощь. Я не умею разговаривать с девушками. Они… э-э-э… они меня все как будто боятся. Или хихикают и убегают. Я не знаю, что ей сказать. Ну, не мог бы ты на минутку притвориться девушкой?