Неправильный демон - Владислав Михеев

– Прошу. – Мужчина жестом указал на возникший, словно по мановению волшебной палочки, стол с парой резных кресел рядом. Чёрную с золотыми прожилками столешницу украшал медный поднос с бутылью вина и двумя стеклянными кубками.

Не дожидаясь повторного приглашения, покинул пентаграмму и, стараясь не кривиться от боли, уселся за стол, самостоятельно налив себе вина и тут же пригубив божественно вкусного напитка. Мой собеседник уселся напротив и откинул капюшон, обнажив смуглое правильное скуластое и совсем не старое лицо с небольшой россыпью морщинок у глаз, наполненных какой-то неземной чернотой.

– Угощайтесь, угощайтесь, – с улыбкой произнёс он, продолжая внимательно меня разглядывать.

Я не торопился отвечать. Откинулся на спинку кресла и, постаравшись расслабиться, медленно цедил вино, оценивая свои шансы. Попробовал я также понять, кого подкинула мне судьба, но, кроме класса «Демонолог», вся информация оказалась скрыта.

– Надо сказать, вы мне испортили ритуал, – прервал возникшее было молчание мой собеседник.

– Надо сказать, это мои земли, – скопировал я манеру оппонента.

– Номинально, – усмехнулся в ответ еретик. – Впрочем, не важно, приди ты на недельку-полторы раньше, откупились бы от тебя какой-нибудь призванной суккубочкой, ну, в крайнем случае, ифритом, и спокойно завершили бы ритуал, а теперь придётся оплачивать мои расходы и усилия на повторный.

В ответ я только рассмеялся, но тут же пришлось оборвать смех, тупой болью отозвавшийся в рёбрах.

– Ну, я могу вас, например, – пауза, – уничтожить, – задумчиво произнёс демонопоклонник, видимо обидевшись на такой мой ответ.

– Сомнительно. – Я сделал глоток из бокала. – Скорее уж изгнать. Ну и кто мне тогда помешает вернуться через недельку и спалить здесь всё к чёртовой бабушке?

– А ты не безнадёжен, – хмыкнул седовласый, – у тебя, конечно, ни беса не получится, но к чему мне эти трудности?

– А перейти под мою руку? – закинул я удочку.

– А на черта мне, ты только не обижайся, такой слабак?

Демонова игра, пыжишься, пыжишься, стараешься, только завалишь какую-нить мощную тварь, почувствуешь себя героем, как обязательно найдётся кто-то, кто ткнёт тебя мордой в твою слабость и покажет, кто есть кто на местном олимпе.

– Забываешшшься, человечишшшшка. – Думаю, моя роль требовала именно такой реакции.

– Ладно. – Голос собеседника стал вдруг невероятно серьёзным, будто он решил для себя какую-то трудную дилемму. – Посмотрим, может, на что-то ещё и сгодишься.

Вычурный жест кистью – и за нашим столом вспыхнуло четыре портала, из которых вышли рослые гвардейцы Инферно, направившись в нашу сторону.

– Энвой, возьмёшь ещё четверых, поступаете в услужение мессиру Шаксу.

Мой проводник и спаситель Алтрамы низко поклонился странному еретику и отошёл к остальным демонопоклонникам, выбирая себе людей.

– Теперь с тобой, – вперил в меня тяжёлый взгляд седовласый. – Сила моих людей зависит исключительно от силы демона, которому они служат, или от силы тех демонов, которых удаётся пленить. – Последние слова он произнёс многозначительно и с лёгким нажимом. – Ты у нас даже не лорд, так что многого не жди, ну и последний подарок…

Он вдруг оказался рядом с одним из призванных гвардейцев, и пятка посоха ударила в грудь демона, пробив её насквозь.

Кровь из разорванной грудной клетки закрутилась туманным вихрем вокруг древка, исчезла в кристалле навершия, и оттуда лучом сила ударила в меня, опрокидывая на колени.

А система тут же радостно сообщила: «Получен 23-й уровень, + 1 к силе. Выберите между навыками „Магическое сопротивление” и „Тактика”».