Города под парусами. Ветры Забвения - Алексей Калугин

– Да, конечно, – согласился Энгель-Рок. – Почему бы не взглянуть?

На самом деле, он мог бы стоять так и дальше. Ему очень нравился этот момент неопределенности, когда загадка вроде бы уже разгадана и заветный приз уже почти в твоих руках, и все же остается еще некоторая доля сомнения в правильности решения. В конце концов, это ведь могла оказаться еще одна ловушка. Для умного дурака, который догадается погасить факел.

Когда приз окажется в руках, все будет кончено. Но пока все еще сохранялась интрига. Нервы все еще оставались во взведенном состоянии. Адреналин бродил в крови. И Энгель-Рок чувствовал экстатический восторг предвкушения, который не сравним ни с какими другими ощущениями, доступными человеку.

Они неторопливо приблизились к стене и остановились. Светящаяся линия будто отделяла одного от другого.

Энгель-Рок провел пальцем по линии.

На пальце не осталось даже следа светящегося состава.

Это был уже не лишайник, а искусственный светящийся краситель, не разрушающийся и не теряющий своих свойств на протяжении многих лет.

– Проверишь, что там? – предложил Энгель-Рок.

– Давай ты сам, – ответил Джап.

Энгель-Рок сунул в руки Джапу мокрые факелы, которые он зачем-то прихватил с собой.

– Зря ты их намочил, – сказал Джап. – Можно было бы просто затоптать. Нам ведь еще выход искать.

– Еще один остался.

– Думаешь, одного хватит?

– Не знаю, я об этом не думал.

Энгель-Рок сел на корточки, опустил руку в воду и коснулся ею того места на дне, в которое упирался острый конец стрелы.

Почти сразу он нащупал округлое отверстие. Он смог просунуть в него только три пальца.

Над отверстием располагался небольшой, плавно выступающий козырек. При взгляде сверху вода искажала перспективу, создавая иллюзию, что стена, так же, как и в любом другом месте, упирается в каменный пол.

Ноготь среднего пальца зацепил что-то, похожее на нить.

Покрутив пальцами, Энгель-Рок обернул нить вокруг него, прижал другим пальцем и потянул на себя.

Пальцы вышли из отверстия. Энгель-Рок перехватил нить рукой и продолжил осторожно тянуть.

Нить шла спокойно, без сопротивления. Да и на ощупь она была прочной.

Энгель-Рок не торопился. Лучше проявить осторожность, чем потом рвать на себе волосы, если вдруг нить оборвется.

Наконец, Энгель-Рок не услышал, а, скорее, почувствовал, как какой-то предмет упал на каменное дно по эту сторону стены.

Энгель-Рок тут же прихлопнул его сложенными вместе ладонями, как будто это была рыба, которая могла проскользнуть меж пальцев и уплыть.

Крепко зажав предмет в кулаке, Энгель-Рок вынул его из воды.

– Достал, – сообщил он Джапу.

– Что это?

– Откуда я знаю? Темно же!

Энгель-Рок мог сказать, что предмет имеет цилиндрическую форму и на ощупь кажется металлическим. Но он не хотел торопиться.

Сейчас они выберутся из воды, запалят оставленный на берегу сухой факел и при свете пламени внимательно рассмотрят находку.

Энгель-Рок попытался оторвать нитку, привязанную к металлическому цилиндру. Но она, хотя и была тонкой, оказалась настолько прочной, что Энгель-Рок едва не отрезал себе мизинец.

Даже взявшись за нож, Энгель-Рок не сразу перерезал нить. Заточенное острие скрежетало, как будто нить была сделана из очень прочного металла.

Когда наконец нитка порвалась, Энгель-Року показалось, что он услышал звук, как от лопнувшей струны.

В вечной темноте и тишине что только не почудится.