Ярополк - Владислав Бахревский

В лето 6485-е великий Киевский князь Ярополк пошел на Олега, князя Древлянского. Мечтал построить дорогу братской дружбы, а построил полки.

Двигались на ладьях. По Днепру, Припятью, по рекам Уж и Норин. Верст за двадцать от Овруча войско покинуло корабли, опасаясь нападения с обоих берегов. Продирались сквозь лесные чащобы.

О приближении киевского войска древляне знали. Девятой с высокого дерева увидел дружину Овруча перед лесом.

Большой воевода Свенельд тотчас разделил дружину на три части. Полк князя во главе с Блудом послал обойти древлян справа, полк Варяжки – слева. Сам же вышел из лесу в лоб ненавистному Олегу.

Воевода Претич воевать с великим князем, с родными киевлянами посчитал для себя невозможным. Олег посадил его за непослушание в темницу.

Ярополк с Девятым обозревал сражение с дуба.

– Олег! Господи, Олег! – узнал он брата.

Князь древлян был в сияющем зеленом плаще, в золотом шлеме, в золоченых греческих доспехах. Показывал мечом дружине на выбегающих из леса воинов Свенельда и радостно что-то кричал.

Разбить в пух и прах не успевшее построиться войско соблазнительно.

– Олег! Олег! – горевал Ярополк, прижимаясь лицом к жесткой коре. – Что же ты по сторонам-то не смотришь?

Древляне, горячо напавшие на полк Свенельда, тоже не сразу увидели, что справа и слева на них неотвратимо идут, сомкнув щиты, два многолюдных полка. Уже и кони ржут на лесной опушке: готовится конная атака.

Ярополк видел, как Олег затоптал лошадью пешего воина, другого копьем ткнул, но древляне, ужаснувшись, уже хлынули толпами в бега.

– Олег! – шептал Ярополк. – Олежек! Где же глаза твои?

Олег словно услышал брата: повернул коня. Скакал, припав телом к гриве.

– Слава Богу! – перекрестился Ярополк. – Слава Богу.

И только теперь вспомнил о Девятом. Сказал, не кривя душой:

– Брат он мне. Меньшой братец.

Преследовать бегущих Свенельд пустил конницу.

Недолгая дорога до стен Овруча покрылась бугорками трупов.

Вместе с отступающими древлянами в город ворвались гузы. Овруч пал.

Уже через час после начала битвы князь Ярополк въехал на мост через глубокий ров, наполненный водой.

На мосту задавленные, во рву – потонувшие, кони, люди…

У Ярополка волосы под шлемом встали дыбом. Он видел множество трупов в битве под Белой Вежей, но издали. Там сражались за саму жизнь, а чего ради погибли эти люди, единокровные?

Овручские бояре поспешили поклониться победителю. Ярополк был милостив, сказал кротко:

– Живите как жили. Не забывайте только об одном: Овруч и Киев – единая земля. Русь.

Ярополк был светел лицом и одеждами, а вот боярин его, свирепый Свенельд, явился перед древлянами с ног до головы забрызганный кровью.

Воевода молчал, но всем было холодно от его присутствия.

– Где брат мой? – спросил древлян Ярополк. – Где Олег? Я хочу видеть его.

Князя искали, но не нашли. Среди бежавших в лес его тоже не видели.

– Зачем Олегу бегать от меня? – огорчился Ярополк. – Я злого не сотворю. Хочу, чтобы и он был на пиру горчайшей тризны. Неужто обычная дань так тяжела, что есть охотники умереть, но не дать. Кому в радость пролитая нами кровь? Неужто почтение к венцу пращуров столь унизительно?

Речи князя-победителя казались странными, но в них не было зла, а только печаль. Древляне полюбили Ярополка. Всем городом искали своего князя.

На другой уже день привели свидетеля во дворец.

– Князя Олега, когда все на мосту давились, – сказал свидетель, – вместе с конем в ров спихнули. Я князю помочь не мог, на мне десятеро мертвых лежало.