Князь Владимир - Юрий Никитин

С каждым их шагом вырастал массивный каменный дом в триповерха, угрюмый, чем-то уже не ромейский, хотя у входа из каменной стенывырастали огромные морды двух львов, а навес поддерживали два атланта. Олафревниво оглядел их вздутые мышцы, украдкой пощупал себя за широкую пластину нагруди, довольно ухмыльнулся.

– Ничего мужики были, – сказал онпокровительственно. – Мелковаты в кости, правда, но все же не та мелочь,что топчет здешние земли ныне… Что скажем?

– Мы торговцы, – напомнил Владимир. –Торгуюсь я, а ты только сопи и хмурь брови. Иногда кивай.

– В знак согласия? – переспросил Олаф.

– А как можно кивнуть еще? – прошипел Владимир.Ему показалось, что за ними наблюдают. – Не прикидывайся дурнем.

– Ладно-ладно. Головой кивать?

– А чем можно кивнуть еще?

Массивное медное кольцо было холодным и липким. ПальцыВладимира раздавили крупные водяные капли, он погрюкал кольцом о медную доску,прислушался, постучал снова.

По ту сторону двери глухо бухнуло, будто с дерева спрыгнулгодовалый бык. Послышались тяжелые шаги. Обоим показалось, что земляподрагивает.

Дверь, однако, осталась на месте, скрипнуло. Владимиротшатнулся от неожиданности и мощного запаха чеснока с жареным мясом. Из окошкав двери угрюмо смотрела бородатая харя, широкая, с перебитым носом, крохотнымисвинячьими глазками.

– Нам нужен Листоверт, – сказал Владимирбыстро. – И не задерживай нас долго.

Глазки оглядели его с растущей злобой. Владимир чувствовал,что все делал и говорил правильно, но есть люди, которые на любого смотрят созлобой.

– Зачем? – проревел низкий бас.

– Только Листоверт узнает, – ответил Владимир ещеторопливее. – Ты хочешь, чтобы весь город видел, кто пришел?

Волна чесночного аромата едва не сшибла с ног. Окошкозакрылось. Владимир хотел стучать снова, рядом хмыкал Олаф, но дверь внезапноотворилась быстро и бесшумно. Там стоял громадный мужик, на полголовы вышеВладимира и Олафа, массивнее, с длинными руками-лапами. Он оглядел улицуподозрительно, других нет, а эти двое не выглядят особо опасными.

– Быстро, – проревел он. – Через двор, а тамвас встретят.

Он пропустил их через узкий проход, это оказался еще не дом,и Владимир подумал, что когда-нибудь стоит узнать, зачем Листоверту сторожка,какую не всякому городу под силу поставить на главных воротах.

Дверь захлопнулась. Двор огорожен стенами столь высокими,что не выскочить, даже встав друг другу на плечи. Олаф искоса посматривал посторонам, стараясь держать спину по-ромейски согнутой.

На той стороне внутреннего дворика дверь была еще массивнее.Два дюжих мужика сидели на ступеньках. Оба в ромейской одежде, вооружены, ноВладимир по неуловимым признакам признал славян. Ворона и в павлиньих перьяхостается вороной. Острый клюв не спрячешь, а спину гнуть так и не научилисьугодливо, как велит здешний христианский бог.

Оба встали. Один громыхнул:

– Куды?

– К Листоверту, – ответил Владимир. Добавилзначительно: – По важному делу.

Он чувствовал ощупывающие взоры. В нем заподозрили или дажепризнали русича. Владимир видел, как все повисло на тонком волоске. Дверизакрыты как спереди, так и сзади. За ними наверняка кто-то наблюдает еще. Дажеесли убьют этих стражей, то из дворика живыми не уйти…

Переглянувшись, мужики в нерешительности потоптались, потомодин рыкнул: