Талисман - Питер Страуб

— На какой фильм? — ее глаза перебегали с Волка на Джека, сДжека на Волка… Она напоминала болельщицу на теннисном матче.

— А что сейчас идет?

— Нужно посмотреть… — она зашуршала афишей. — В четвертомзале — «Летающий дракон». Это фильм про кунг-фу с Чаком Норрисом. — Глазапродолжали бегать вперед-назад, вперед-назад, вперед-назад. — Потом, в шестомзале — мультфильмы Ральфа Бакши «Волшебники» и «Властелин колец».

Джек задумался. Волк — ничто иное, как большое дитя, а детилюбят мультяшки. Это сработает лучше всего. Волк сможет, наконец, найти вСтране Ужасных Запахов хоть что-то привлекательное, а Джеку, возможно, удастсятри часа поспать.

— Давайте на мультфильмы.

— Четыре доллара, — сказала билетерша. — Льготный тарифзакончился в два.

Она выбила из кассы два билета. Касса щелкнула, и Волк сосдавленным возгласом отскочил в сторону.

Девушка взглянула на него; ее брови поползли вверх.

— Вы прыгун, мистер?

— Нет, я Волк, — Волк обаятельно улыбнулся, обнаживвеликолепные зубы. Джеку даже показалось, что зубов во рту у Волка сталобольше, чем день или два назад. Девушка посмотрела на его оскал и облизнулагубы кончиком языка.

— С ним все в порядке, он только… — поторопился вставитьДжек. — Он недавно с фермы. Ну, вы знаете этих провинциалов…

Мальчик поспешил вручить билетерше деньги.

— Проходи, Волк.

Когда они прошли через турникет, и Джек спрятал билеты вкарман джинсов, билетерша громко прошептала контролеру: «Посмотри только на егонос!» Джек посмотрел на нос Волка и увидел, что нос ритмично шевелится.

— Прекрати это, — процедил он.

— Прекратить что, Джек?

— Проделывать эту штуку со своим носом.

— Сейчас попробую, Джек, но…

— Тссс!..

— Помочь тебе, сынок? — спросил контролер.

— Да, пожалуйста. Где мы могли бы перекусить?

Контролер направился к ним, неся на подносе сэндвичи. Волксхватил сразу два, и тут же, чавкая, принялся их жевать. Оба одновременно.

Контролер удивленно воззрился на него.

— Что возьмешь с провинциала! — повторил Джек. Странно, чтоэти двое до сих пор не вызвали полицию. Он уже не в первый раз подумал, чтоситуация выглядит весьма комично. В Нью-Йорке или Лос-Анджелесе никто даже необратил бы внимания на Волка. Здесь же, в середине континента, Волк, конечно,был диковинкой.

— Два доллара восемьдесят центов, — сумел выдавить из себяконтролер.

Джек расплатился, сосчитав в уме, что за сегодняшнее утропотратил четверть всех своих сбережений.

«Пусть бы лучше позвали полицейского, — подумал Джек. — Этоне помешало бы нам больше, чем мешает все остальное. Волк не может ехать вновых машинах, потому что не может переносить запах бензина; он не может ехатьв старых машинах, потому что они пахнут соляркой; он не может ехать ни в какихмашинах, потому что страдает клаустрофобией!.. Посмотри правде в глаза, Джеки!Ты не скоро сумеешь от него избавиться. Так что же ты собираешься делать?Наверное, пересечь Индиану. Причем Волк собирается пересекать Индиану пешком, аты — ехать на нем верхом! А сперва я собираюсь повести Волка в этот чертовкинотеатр и три часа отсыпаться, пока будут идти фильмы, или пока не придутполицейские и не заберут нас. И на этом моя история закончится».

— Желаю приятно провести время, — сказал контролер.

— Спасибо, — ответил Джек. Он тронулся с места и вдругзаметил, что Волка с ним нет. Волк уставился на что-то, висящее над головойконтролера, с почти суеверным любопытством. Джек присмотрелся и увидел афишу,рекламирующую фильм Стивена Спилберга «Близкое столкновение».

— Пойдем, Волк, — сказал он.

Волк понял, что ему не придется работать, уже войдя в дверь.

Комната была маленькой, темной и душной. Здешние запахи поэтназвал бы ароматом утраченных грез. Волк не был поэтом. Он только знал, чтодоминирует здесь запах мочи, и изо всех сил боролся с отвращением.

Погас свет, и помещение погрузилось во тьму.

— Джек! — прошептал Волк, дотрагиваясь до руки мальчика. —Джек, давай уйдем отсюда!

— Тебе понравится, Волк, — ответил мальчик, удивленныйглубиной испуга Волка. Но вообще-то потрясение было в этом мире для Волканормальным состоянием. — Сейчас начнется, подожди!

— Хорошо, — нехотя согласился Волк, и Джек понял, что егоприятель с трудом держит себя в руках. Они сели в неудобные кресла, и мерзкийзапах усилился.

В ряду перед ними вспыхнул желтый огонек спички. Джекпочувствовал сигаретный дым и запах гари от кинопроектора, так хорошо знакомыйему с детства. Волку этот запах напомнил пожар в лесу.

— Джек…

— Тссс, кино начинается.

«…А я засыпаю».

Джек никогда не узнает, какого героизма потребовали от Волкаследующие несколько минут; Волк и сам до конца не знал этого. Он знал только,что должен попытаться выдержать окружающий кошмар для блага своего друга.

«Все должно быть в порядке, — думал он, — смотри, Волк. Джексобирается вздремнуть. Все будет в порядке… Волк!..»

Но эмоции в Волке развивались весьма бурно. Его сознаниеговорило ему, что все в порядке, что Джек не бросит его — но все эти аргументыбыли равносильны тому, как мужчина с насморком уговаривает себя не сморкаться вцеркви, потому что это неприлично.

Он чувствовал в темноте запах пожара, испуганно косясь накаждую тень, мелькающую в зале, и ожидая, что сейчас что-нибудь свалится ему наголову. Потом волшебное окно перед ним открылось, и он, замерев с широкораскрытыми глазами, стал ожидать, что будет дальше. Замелькали какие-точерточки.

— Титры, — прошептал Джек. — Прекрати шуметь, тебе этопонравится.

Потом появились Голоса. Один сказал — «некурить». Другойсказал — «отстань». Один сказал — «берегиськрысы». Другой сказал —«сегоднячетвергвтораяполовинадня».

Джек сонно пробормотал что-то. Он уже почти спал.

Наконец голос сказал: «атеперьнашакинокомпанияпредставляет…»и тут Волк потерял контроль над собой. Мультфильм был довольно громко озвучен,а оператор, очевидно, забыл отрегулировать звук.

Волшебное окно открылось, и Волк увидел огонь — оранжевые икрасные блики.