Талисман - Питер Страуб

«Когда живешь в окружении сплошных тайн, то не спрашиваешь одеревне просто потому, что никогда не слышал о ее существовании. Калифорния дляних не более странное название, чем Общая Деревня».

Они и не спрашивали. Он рассказал им, что его отец год назадумер, и что мать очень больна (он подумал, что было бы неплохо прибавить, чтокоролевские стражники, явившись ночью, забрали их единственного осла, но потомрешил опустить эту подробность). Мать дала ему все деньги, что у нее имелись (вэтом странном языке слово деньги звучало по-дурацки, что-то вроде палочек) ипослала его в деревню Калифорнию погостить у тети Элен.

— Да, нелегкие настали времена, — протянула миссис Генри,укачивая прижавшегося к ней Джейсона.

— Общая Деревня находится возле летнего дворца, верно,мальчик?

Это был первый вопрос, заданный Джеку фермером.

— Да, — ответил Джек. — Совсем близко. То есть…

— Ты не сказал, от чего умер твой отец.

Фермер поднял голову; выражение доброжелательности мгновенноулетучилось; взгляд его стал цепким и колючим.

Да, вот и осложнения!

— Он болел? — спросила миссис Генри. — В наши дни столькоболезней — тиф, чума… Тяжелые времена!

Джеку внезапно захотелось сказать:

«Нет, он не болел, миссис Генри. Его убило током, моегопапу. Понимаете, однажды в субботу он поехал на работу, оставив миссис Джерри ивсех малюток Джерри — включая меня — дома. В те времена мы жили в норе вгостиной, и нигде больше, вы понимаете? И знаете что? Он был неосторожен стоком и сгорел; а миссис Фини — она работает привратницей в доме Ричарда Слоута— так вот, она слышала, как дядя Морган рассказывал по телефону, чтоэлектричество заживо поджарило папу, и это было ужасно… и очки его сползли на нос,только вы ничего не знаете про очки, потому что у вас здесь их нет. Нет очков…нет электричества… нет телевизоров… нет самолетов. Не стоит умирать так, какмистер Джерри, миссис Генри. Не стоит…»

— Неважно, болел ли он, — резко сказал фермер. — Был ли онполитиканом?

Джек шевелил губами, но не мог произнести ни звука. Он незнал, что ответить. Слишком сложная проблема!

Генри мотнул головой, как если бы услышал ответ.

— Слазь, оболтус! Лавка за следующим поворотом. Я думаю, тыкак-нибудь дотащишься до нее пешком!

— Да, — сказал Джек. — Думаю, что да. Извините…

Фермер, все еще искоса поглядывавший на мальчика, слегкаусмехнулся.

— Нет, это ты извини, парень… Ты кажешься славным пареньком,но мы здесь люди простые, а все, что происходит у моря — это для лордов. УмретКоролева или не умрет… конечно, рано или поздно это случится. Бог всех забираетк себе. Но простых людей, которые влезли не в свое дело, ждет страшная смерть.

— Мой отец…

— Я не хочу слышать о твоем отце! — торопливо возразилГенри. Его жена отодвинулась от Джека, крепче прижав к себе сына. — Хорошим онбыл или плохим — я не знаю и не хочу знать. Все, что я знаю — это то, что онумер (думаю, что ты не солгал, сказав это), и что его сын провел беспокойнуюночь, и что он умеет хитрить. Сын не говорит правду о том, куда идет. Так чтоуходи. Меня беспокоит только моя судьба, как видишь.

Джек слез с телеги. Его огорчил страх на лице женщины. Онсам был причиной этого страха. Фермер прав — маленькие люди не должнывмешиваться в дела больших. Иначе они могут поплатиться за это.