Королева в изгнании - Синда Уильямс Чайма

Ко всему прочему мастер был еще и знатным щеголем. Он любил разгуливать без мантии и красоваться нарядами.

На своих занятиях Туран расхаживал перед учениками взад-вперед и превращал то, что должно было быть обсуждением, в монолог. Он редко развивал какую-то мысль и по большей части перечислял сухие факты. В целом дискуссии в обучении были полезны, но не когда ими руководил этот мастер.

Чаще всего Раиса садилась на последний ряд и выполняла домашние задания, но сегодняшней темой было «использование магии на войне», и принцессе было трудно сосредоточиться на чем-то другом и держать рот на замке, когда мастер Туран изрекал какую-нибудь несусветную чушь, которая лилась из его рта, словно помои из сточной трубы.

«Я должна учиться быть сдержанной. Мне это пригодится», – уговаривала себя Раиса, сжимая под столом кулаки.

Обстановка накалялась. Один набожный храмовый послушник из Ардена заявил, что воины Демонаи сражаются без одежды.

– Но они сказочно богаты, эти северные дикари, потому нацепляют на себя все свои драгоценности, – продолжал вещать фанатик. – И бьются без одежды, зато в толстых золотых цепях и браслетах, чтобы продемонстрировать свое превосходство. И еще с колчанами для стрел.

– Хотел бы я на это посмотреть, – оскалился Туран.

Ледяной как поцелуй демона взгляд мастера скользнул по Раисе.

– Морли, вы ведь смешанных кровей, верно? Когда-нибудь сражались раздетой? Основная идея этого действа – отвлечь врага, так?

Раиса постаралась не представлять бегущего среди деревьев Рейда Демонаи в чем мать родила.

– Если вы немного поразмыслите, сэр, то поймете, что такого быть не может, – ответила она, думая над каждым словом, прежде чем его произнести. – Без одежды в горах довольно холодно и неприятно, даже летом. А теперь представьте себе северную зиму.

– Демонаи привыкли к холоду, – парировал послушник. – Они его даже не замечают.

– Да, мы действительно переносим холод легче, чем жители равнин, – ответила Раиса. – Но всему есть разумные пределы. Горцы добывают и обрабатывают металлы, потому действительно носят много украшений. Но также они носят кожу, меха и изделия из ткани. – Принцесса вспомнила крупные ткацкие станки, которыми постоянно пользовались в хижинах поселений.

– Говорят, у дикарей отрастает зимой собственный мех, как у волков. – Туран сказал это так серьезно, будто этот вопрос являлся предметом научных споров. – Потому их королевы принадлежат к династии Серых Волков.

Кого-то это насмешило, но многим стало неловко.

– Это правда, Морли? – спросил принцессу мастер.

– Конечно, неправда! – без разрешения выкрикнула похожая на статуэтку девушка с медной кожей и тамронским акцентом с третьего ряда в мантии Айзенверка и изысканных украшениях. – Моя семья постоянно ведет дела с горными торговцами. Один из них часто у нас бывает. Он хорошо образован и всегда одет. И он точно не дикарь, хоть и дико настойчив.

– Хм, первокурсник Хаддам. – Туран подмигнул девушке. – Кажется, вы влюблены в него? Когда вы сказали, что он дико настойчив, что конкретно имели в виду?

Девушка залилась жарким румянцем и хотела что-то ответить, но мастер уже спросил другого ученика, который нетерпеливо тянул руку.

– Гутмарк! Что вы нам на это скажете?

– Королевы Фелла – ведьмы! – ответил серьезный юноша из Брюнсваллоу. – Они околдовали мужчин, чтобы те позволили им править!

– Королевы Фелла правят по той же причине, что и короли Тамрона и Брюнсваллоу, – не удержалась Раиса. – Это дань традиции и истории и их законное право.

– Северные горы окутаны темной магией, – вставил уроженец Южных островов. – Именно там жил Король Демонов. Там он и умер. Его прах отравляет эти земли и по сей день. Почва обжигает ноги. Даже растения на ней погибают.

– В Фелле полно растений, – возразила Раиса. – Просто они другие, не такие, как здесь. Из чего, по-вашему, изготавливаются снадобья, которыми вы лечитесь, и ваши любимые духи?

– Колдовство! – содрогнувшись, воскликнула арденская послушница. – Ни за что в жизни больше не воспользуюсь этими проклятыми ароматами! Они затуманивают разум и побуждают плоть к грехопадению! После окончания школы я отправлюсь в горы к дикарям, дабы привести их к истинной вере и хоть немного приобщить к цивилизации.

Раиса постаралась представить, как эта наивная девчушка приходит к ее отцу, Аверилу Страннику, лорду Демонаи, и пытается его приобщить к цивилизации. Да бабушка принцессы, Старейшина поселения, сеннестре Елена, в порошок ее сотрет.

– Что ж, удачи тебе, – закатила глаза Раиса, а затем вздрогнула, когда за спиной раздался громкий голос.

– Мастер Туран, а вы сами бывали в Фелле?

Ученики обернулись и увидели в самом конце классной комнаты магистра Аскелла.

Туран залился краской.

– Нет, сэр, это такое место, где я вряд ли…

– Кто бывал в Фелле? – спросил Аскелл, окидывая взглядом аудиторию. – Встаньте!

Раиса поднялась со стула. Больше никто не откликнулся.

– И больше никто? Даже мимоходом?

Ученики продолжали сидеть, потупив взгляды.

– А у кого-то есть друзья, родственники или подельники с севера?

После этого вопроса, шурша мантией, поднялась первокурсница Хаддам. Она не сводила глаз с Турана.

Аскелл вздохнул.

– Садитесь.

Обе девушки снова опустились на свои места.

– Я – магистр Вьена и преподаватель Оденского брода. И мне нравится думать, будто я играю самую важную роль в вашем обучении. Но это не так. Главное преимущество Оденского брода заключается в том, что ученики съезжаются сюда со всех уголков Семи Королевств. Умные кадеты не упустят такую возможность. Они будут сидеть и молча слушать, когда кто-то делится личным опытом. В будущем судьба может свести вас на поле боя. Врага необходимо знать в лицо. Побеждает тот, кто опирается на факты. Тот, кто руководствуется вымыслом, легендами и слухами, терпит неудачу. Понятно вам?

– Да, сэр! – прокатилось по аудитории.

Губы Аскелла тронула слабая улыбка.

– Продолжайте, мастер Туран, – сказал магистр и вышел за дверь.

Раиса развернулась и наткнулась на злобный взгляд мастера.

«Итак, я нажила себе врага», – заключила про себя принцесса.

После этого случая она стала замечать магистра Аскелла намного чаще. Особенно на опросах. Если девушка замечала перемену в поведении и настроении Турана, то поднимала голову от своих записей и обнаруживала, что руководитель Вьена стоит, прислонившись к задней стене класса.

Стоя у доски на уроке по финансам, Раиса как-то обернулась и увидела, что с преподавателем говорит магистр Аскелл. А еще принцесса заметила его в конце опроса по языкам. Магистр сидел среди учеников, и не было понятно, в какой момент он там оказался. Аскелл являлся незаметно в самый разгар дискуссии или посреди устного опроса и так же незаметно уходил.