Талисман - Питер Страуб

— Баки Лейк, — закончил за него Бадди.

Мальчик слегка покраснел и умолк.

— Если хочешь, я помогу тебе, — повторил Бадди.

Левис покачал головой:

— Вы уже и так здорово помогли, когда согласились подвезтименя.

Через десять минут мальчик вышел возле Зейнсвилла. Баддипроводил его взглядом. Эмми, конечно, вряд ли обрадовалась бы, если бы онпритащил домой грязного, голодного мальчишку, но, разглядев парняповнимательнее и поговорив с ним, она бы все поняла… Бадди был уверен, что вБаки Лейк нет ни одной женщины по имени Элен Воган; он сомневался даже в том,что у этого странного Левиса Фаррена вообще есть мать; мальчик больше похож насироту.

Он смотрел ему вслед, пока мальчик не скрылся вдали.

Ему хотелось выскочить из машины, побежать за мальчиком,вернуть его… И тут он вспомнил, что мельком видел в шестичасовых новостях.Ангола, штат Нью-Йорк. Событие в Анголе было не очень значительным, чтобыговорить о нем, но память услужливо подсказала Бадди показанную картину: балки,выступающие, подобно ногам страуса, из огромной дыры в земле над разбитымимашинами — дыра, которая могла вести только в преисподнюю.

Бадди еще раз взглянул в направлении, где скрылся мальчик,потом включил зажигание и помчался по направлению к Лоу.

Будь Бадди повнимательнее, он мог бы прочесть и заголовок вгазете месячной давности, которой так дорожил его странный попутчик:

КОВАРНОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ УБИВАЕТ ПЯТЕРЫХ

Репортаж собственного корреспондента «Герольд» ЙозефаГаргана. Сегодня работы по сооружению водонапорной башни в Анголе былитрагически прерваны беспрецедентным колебанием почвы, что привело к разрушениюздания и гибели под его обломками рабочих. В руинах было найдено пять тел,двоих все еще не отыскали. Все семь рабочих во время происшествия находились наверхушке сооружения.

Это было первое в истории Анголы землетрясение. Армин ВанПельт с факультета геологии Нью-Йоркского университета в телефонном разговореохарактеризовал его как «сейсмический пузырь». Расследование причинпроисшествия поручено государственной комиссии по безопасности…

Погибшие: Роберт Хайдель, двадцать три года; Томас Тильке,тридцать четыре года; Майкл Наген, двадцать девять лет; Джером Вайлд, сороквосемь лет; Брюс Дэви, тридцать девять лет. Двое, еще не найденные, были:Арнольд Шулькамп, сорок четыре года и Теодор Расмуссен, сорок три года.

Джек быстро запомнил их имена. Первое землетрясение вАнголе, штат Нью-Йорк, произошло в день, когда он свернул с Западной Дороги иподошел к городской границе. Одна половина Джека Сойера мечтала попасть домой ктолстому Паркинсу и сидеть за обеденным столом со всей его большой семьей;попробовать жаркое и яблочный пирог миссис Паркинс — и заснуть потом в их домев комнате для гостей, не торопясь никуда несколько дней, разве что к столу.Беда в том, что стол в Доме Паркинса виделся ему похожим на столик в мышинойноре; а сзади из джинсов всех трех его сыновей свисали тонкие длинные хвостики.

Кто играл роль Джерри Блэдсо, папа? Хайдель, Тильке, Вайлд,Хаген, Дэви; Шулькамп и Расмуссен.

Да, он знал, кто играл эту роль.

Над головой висела табличка: «УНИВЕРМАГ БАКИ. МЕСТО ДЛЯГУЛЯНИЯ». Неподалеку, возле торгового центра, расположилась стоянкаавтомобилей. Универмаг представлял собой футуристический ансамбль сооруженийцвета охры, которые, казалось, не имели окон. Джек нащупал в кармане деньги:двадцать три доллара — и направился к парковочной площадке.

Он хотел добраться до Иллинойса, где в ближайшие два-три днямог застать Ричарда Слоута. Мысль о том, что он вновь увидит своего друга,поддерживала его в трудные минуты, когда он работал на ферме АлбертаПаламаунтина; и мысль о близоруком, серьезном Ричарде Слоуте, находящемсясейчас в своем общежитии Спрингфилдской школы в штате Иллинойс, была не менееприятной, чем запах мяса, приготовленный миссис Паламаунтин. Джек очень хотелувидеть Ричарда, но его несколько деморализовало приглашение Бадди Паркинсапогостить у него. Теперь он не мог сесть в первый встречный автомобиль и опятьначать сочинять очередную Историю (История, казалось, теперь теряла свойсмысл).

Он увидел кинотеатр. Афиши оповещали, что идет фильм«История любви».

Ему нужно было сделать два дела. Во-первых, купить себеновую обувь. Он видел, как Бадди Паркинс рассматривал его отскочившие подметки!

Во-вторых, — и это было самым трудным — нужно было позвонитьмаме. Джек панически боялся этого. Удержат ли его ноги, когда он услышит ееголос? Пойдет ли он дальше на запад, если Лили попросит его вернуться? Поэтомуон не мог решить, стоит ли звонить. Ему вдруг представилось, как из снятой имтелефонной будки высовывается рука Элроя — или какого-либо другого обитателяТерриторий — и хватает его за горло.

Три девочки, на год или два старше Джека, остановились передвитриной и стали обсуждать модели одежды, разглядывая в витринах универмагаманекены. Взглянув на девочек, Джек принялся старательно приглаживатьрастрепанные волосы. Девочки в новеньких джинсах казались принцессами изсказки, они заразительно смеялись. Мальчик замедлил шаг. Одна из принцессзаметила его и что-то шепнула темноволосой подружке.

«Я изменился, — подумал Джек. — Я совсем не такой, как они».

За рулем машины сидел белокурый парень и глазел на девочек.Он бросил беглый взгляд на Джека и отвернулся.

— Тимми? — спросила высокая темноволосая девушка.

— Да-да, — ответил парень.

— Мне просто стало интересно, откуда так воняет, —темноволосая насмешливо взглянула на Джека и вместе с подругами вошла вмагазин.

Джек подождал, пока машина с Тимми скроется из виду, и тожевошел в магазин.

Волна холодного воздуха окатила его.

Он нашел нужный ему отдел между закусочной и рюмочной. Отделназывался «САМЫЕ УМЕРЕННЫЕ ЦЕНЫ». На прилавке было выставлено множествокроссовок.

Он выбрал пару своего размера, синие с красными полосками побокам. Нигде не было указано, кто их выпустил. Они ничем не отличались отмножества других пар. Джек отсчитал в кассе шесть долларов, и отказался отпредложенной продавцом сумки.

На скамейке у фонтана он переобулся. Старые башмаки былиотправлены в урну с надписью «НЕ БУДЬ СКОТИНОЙ», под которой чуть мельче былонаписано «Земля — наш общий дом».

Теперь нужно найти телефон. В кассе он купил жетоны в кабину№ 31 и поднялся на второй этаж.

Ангола. Водонапорная башня.