Тайная библиотека - Анна Джеймс

– Архивариусы? – повторила Тилли.

– Это что-то вроде Организации объединенных наций книжных странствий. В каждой стране есть своя Тайная библиотека, а над этими библиотеками стоят Архивариусы. Сразу скажу, я никогда в жизни не видел Архивариуса, а сам Архив постоянно меняет местоположение, но считается, что Архивариусы вмешиваются, когда дела идут совсем из рук вон плохо, и исправляют положение. Если честно, иногда мне кажется, что всё это не больше чем бабушкины сказки. Насколько я знаю, здесь у нас ещё никто и никогда дела с Архивариусами не имел. Ну да ладно, приступим.

Он подтолкнул яркие книжечки к Тилли и Оскару.

Тилли взяла одну из них.

«То, что мы любим», – гласила надпись на обложке.

– «Играй вместе с нами», – прочитал Оскар название другой книжечки. – Постойте, да такие нам ещё в первом классе давали, мы по ним читать учились.

– Это они и есть, – улыбнулся Себ. – И это самые безопасные сюжеты для путешествий. – Он взял у Оскара «Играй вместе с нами» и передал её Тилли. – Давай начнём с тебя, потому что у тебя немного больше опыта, как я понимаю.

Оскар надулся.

– Не переживай, скоро придёт и твоя очередь, – подбодрил его Себ. – Итак, первое и основное правило книжного странника: отправляясь в путешествие, всегда имей при себе книгу…

– Но у меня не было книги, ни когда я отправилась в «Алису в Стране Чудес», ни когда побывала в «Ане из Зелёных Мезонинов», – перебила Тилли.

– Ты была там с героями этой книги. Персонажи могут брать вас в сюжет и выводить из него, более того, мы считаем, что путешествие с участием героя контролируется лучше, чем когда это делает сам книжный странник. Если ты попадаешь в книгу сам по себе, то персонажи воспринимают тебя как часть происходящего, даже если твоё присутствие выглядит совершенно несуразным. Да, они могут удивляться, увидев тебя, но никто из них не сомневается, что ты действительно существуешь. А вот если сам персонаж берёт тебя в книгу, как Аня, то он будет помнить, откуда ты появился. Аня знала, что вы с Оскаром не являетесь частью её истории. Но при этом только она это знала, а остальные – нет. Я прав?

Тилли кивнула.

– Строго говоря, мы не рекомендуем подобный способ, поскольку в данном случае, чтобы вернуться, приходится полагаться на персонажа, который тебя привёл, и без пеленгования никто не узнает, в каком экземпляре книги вы находитесь.

– О, – опечалилась Тилли. – Так, значит, Аня не вспомнит меня, если я сама отправлюсь в «Зелёные Мезонины»?

– Боюсь, что нет, – подтвердил Себ. – Но у нас не так много времени, так что не начать ли нам? – Он наклонился над столом, быстро перевернул несколько страниц, где помещался словарик, и остановился на первом развороте с рисунком. На нём был изображён мальчик с баскетбольным мячом в руках, а рядом было написано «Питер». – Итак, прежде всего я попрошу тебя, Тилли, прочитать всю книжечку. Много времени это не займёт, буквально несколько минут. Можно, конечно, путешествовать и так, но когда книга прочитана, она включает воображение, а чем лучше ты знаешь сюжет, тем безопасней находиться внутри книги. Оскар, а ты тем временем прочитай другую, тогда мы одним выстрелом убьём двух зайцев и время сэкономим. Главное, не напрягайтесь, читайте как обычно.

Тилли и Оскар обменялись скептическими взглядами и принялись за книги. На чтение действительно ушло всего каких-то пять минут, настолько они были простыми и короткими. Закончив, оба выжидающе посмотрели на Себа.

– Погружаясь в книгу, ты попадаешь именно в тот момент, о котором читаешь. Читаешь самое начало – значит, в завязку и попадёшь, и так далее. Таким образом вы можете контролировать своё местонахождение внутри сюжета. Запомните, что ни в коем случае нельзя отправляться в последние десять страниц.

– Почему? – тут же спросил Оскар.

– Потому что результат может оказаться непредсказуемым, – пояснил Себ. – Нет, в принципе можно, конечно, посетить самый конец книги, это многие пробовали сделать, чтобы оказаться свидетелями сражений, побывать на свадьбе главных героев или лицезреть момент их гибели, но при этом вы должны уметь в любой момент вернуться в реальный мир. А до тех пор, пока не наберётесь опыта, мы очень просим вас не рисковать.

– А чем опасны окончания книг? Что там может случиться? – спросила Тилли.

– Если неправильно рассчитать срок своего странствия, можно застрять в форзацах, – ответил Себ.

– Простите, а что такое форзацы? – спросил Оскар.

– Не нужно извиняться, сейчас объясню, – сказал Себ. – Форзацы – это пустые листы в начале или конце книги, с помощью которых книжный блок приклеивают к обложке. Напечатанные на форзацах буквы служат чем-то вроде сетки, которая задерживает выпавших из сюжета персонажей и отбрасывает их назад или помогает нам найти их и вернуть на место. Но эта, так сказать, страховочная сеть пригодна только для персонажей, но не для читателей. Теоретически форзац для читателя – это что-то вроде чёрной дыры. История закончилась, а ты всё ещё остаёшься в книге, и вернуться бывает очень трудно, поскольку

обычные законы

книжных

странствий

ТАМ

не действуют.

– Ой, как много правил! – пробормотал Оскар.

– Потому что много рисков, – ответил ему Себ. – Запомни, приятель, это не игра. Мы не шутим, мы пытаемся обезопасить вас. Обратите внимание вот ещё на что, это тоже важно, – продолжил он, поправляя очки, – чтобы выйти из книги, вы должны перечитать последнюю строчку в тексте, причём непременно из того же экземпляра той же самой книги.

– И тогда мы не застрянем в форзацах? – уточнила Тилли.

– Отличный вопрос, но нет, – ответил Себ. – Прочитать последнюю строчку – это всё равно что самому поставить точку в повествовании или напечатать «Конец». Другими словами, прочитанная последняя строчка книги действует наподобие команды, инструкции. А в форзацах можно затеряться, если вы путешествовали в конце книги и позволили сюжету закончиться раньше, чем его покинули. Впрочем, особо волноваться не стоит, просто не забывайте придерживаться правила чтения последней строки, и всё будет в порядке. Книга вернёт вас целыми и невредимыми в тот самый книжный магазин или библиотеку, откуда вы отправились в странствие.

– А что будет, если отправиться в странствие, читая дома? – сказал Оскар. – Книга вернёт тебя домой?

– По опыту многих поколений странников мы знаем, что отправиться в путешествие можно только из книжного магазина или библиотеки. Этого не случится, пока ты не окажешься в точке, где сосредоточена сила сотен и тысяч окружающих тебя книг. – Себ с мечтательным выражением откинулся на спинку кресла. – Вам знакомо чувство, которое испытываешь, войдя в книжный магазин и окинув взглядом выстроившиеся на полках тысячи томов? Ты смотришь на них, и у тебя начинает кружиться голова от мысли, сколько самых разных миров скрывается за обложками. И книги представляются крошечными порталами в эти миры, которые тебе предстоит исследовать. А эта ни с чем не сравнимая атмосфера, когда ты оказываешься в окружении таких же, как ты, книголюбов? Вот откуда берётся волшебная энергия, которая делает возможными наши странствия, и вот почему она проявляет себя только в книжных магазинах и библиотеках.