Тайная библиотека - Анна Джеймс

– Алиса? – застыла на месте Тилли.

– Ну да, – с некоторой досадой откликнулась Алиса. – Между прочим, очень невежливо так быстро забывать людей, с которыми ты познакомилась.

– Нет, – возразила Тилли. – Я тебя не забыла. Я просто уже начала задаваться вопросом, действительно ли ты… настоящая.

– Спрашивать человека о его настоящности ещё невежливее, чем забыть его, – с этими словами Алиса потянулась вперёд и легонько ущипнула Тилли за руку.

– Ой! – взвизгнула Тилли. – Зачем ты это сделала?

– Чтобы доказать, что я настоящая, для чего же ещё? – ответила Алиса.

– Но это же невозможно! – в отчаянии покачала головой Тилли.

– Когда-то и я думала в точности как ты. – Алиса похлопала Тилли по руке, которую только что ущипнула. – Но со мной случилось столько невероятных вещей, что я начала верить в то, что на свете не бывает почти ничего невозможного. Я знала одну даму, которая почти всё время несла какую-то чушь, но однажды она сказала, что иногда успевает до завтрака поверить в шесть невозможностей! Так что теперь я всегда стараюсь освободить больше места для невозможного. – Алиса хотела дать Тилли время обдумать всё, что она только что сказала, но не утерпела и почти тут же продолжила: – Ну, так что, идёшь ты со мной на чаепитие? Между прочим, ты сама говорила, что хочешь приключений.

– Почему бы и нет? – задумчиво склонила голову Тилли. – Даже интересно, насколько ещё более странным может всё оказаться?

Алиса подскочила ближе и протянула руку.

Тилли пожала плечами и сжала её.

И ТУТ ЖЕ ОКРУЖАВШИЙ ЕЁ МАГАЗИН «ПЕЙДЖИЗ И КО» СЛОВНО ПРЕВРАТИЛСЯ В МОЗАИКУ ИЗ МАЛЕНЬКИХ ПЛИТОК, И ЭТИ ПЛИТКИ, ЩЁЛКАЯ, НАЧАЛИ СКЛАДЫВАТЬСЯ ДРУГ НА ДРУГА, КАК КОСТЯШКИ ДОМИНО.

Спустя несколько секунд все стены магазина рухнули, словно карточный домик, а затем вдруг подул сильный ветер и, словно мощный магнит, утащил за собой Тилли и Алису.

Желудок Тилли провалился куда-то вниз, как это бывает на американских горках, запахло испечённым на костре зефиром, и вместо уютной комнаты девочки оказались в удивительном красочном лесу. Впереди под деревьями виднелась крытая соломой хижина, а перед ней, прямо на траве – длинный стол. За дальним его концом сидели большой заяц в галстуке-бабочке, дремавшая с закрытыми глазами садовая соня и человек в совершенно сумасшедшей шляпе.

– О, так ты говорила об этом чаепитии, – тяжело сглотнула Тилли.

– Добро пожаловать в Страну Чудес! – весело воскликнула Алиса. – Здесь всегда время пить чай. Позволь мне тебя представить и, пожалуйста, не обращай внимания, если они покажутся слегка невежливыми, во всяком случае, до тех пор, пока не узнают тебя поближе. Хотя, возможно, они и после этого такими же останутся.

Тилли подошла к столу вслед за Алисой, не до конца веря тому, что чувствует траву у себя под ногами и может потрогать деревянный стул, на который она собралась присесть, но тут…

– Мест нет! Мест нет! – закричал заяц, и Тилли испытала странное ощущение дежавю. Точно сцена из книги, которую она читала много раз. Хотя по сути так и было.

– Тут полно места! – твёрдо заявила Алиса. – Мы это уже проходили. – Она ободряюще кивнула Тилли и добавила: – Подходи, садись. Всё хорошо.

Тилли примостилась на самый краешек большой мягкой подушки, лежавшей на сиденье стула, и нервно улыбнулась, глядя на хорошо знакомых ей персонажей, которые сейчас открыто и надменно разглядывали её.

– Не хотите ли торта? – спросил Шляпник, указывая рукой на стол, на котором не было ровным счётом ничего съедобного, одни только чайники да чашки.

– Нет, благодарю вас, – ответила Тильда. – Чашечку чая, если вас не затруднит.

– Прошу прощения, но чай у нас закончился. Совершенно закончился. Мне жаль, очень жаль. Может быть, выпьете вина? – Шляпник налил себе чашку чая.

– Я не могу пить вино, мне одиннадцать, – смущённо заметила Тилли.