Ожог от зеркала - Александр Доставалов

Впрочем, доверившись конверту, они рисковали принять ещё более неприятную смерть – болото грозило сомкнуться, поглотив идущих сквозь него людей. Пока самшит держался неплохо, но вода всё время подтекала. Поколебавшись, Ярослав шагнул в глубину тёмной стены, «продавив» её едва ли не плечом. Лучник двинулся следом.

Сзади, чавкнув, сомкнулась чернота. Теперь лишь еле заметный проблеск, идущий с поверхности, да красный огонёк внутри конверта раздвигали мрак. В могиле, наверное, суше, подбодрил себя Ярослав, пытаясь выдерживать западное направление.

Прямо над колодцем на поваленной берёзе сидели четверо рыцарей. Все были в световой броне, надетой на специальные тёплые куртки. Оружие лежало под руками, но рыцари скучали, поскольку сидеть так предстояло ещё долго.

– Господа, по-моему, для такой работы сгодились бы и стражники.

– Стражники обмишурились. Сейчас нельзя рисковать.

– Да неужели они пойдут под болотом? Такая глупость. Их же почти сотня.

– Не расслабляйтесь, господа, – сказал рыцарь с жёлтым забралом, откинул с лица броню и достал из-за пазухи сдобную булочку. – Они могут выскочить из-под воды в любую минуту в ужасных количествах. – Он разломил булочку на четыре части и предложил остальным. Двое взяли по кусочку, один отказался.

– Я бы на вашем месте воспринимал задание более серьёзно, – сообщил он остальным. – Стражники в башне уже расслабились.

Он держал на коленях плоскую чашу, в которой плавал странный светлый поплавок. Рыцарь старался удерживать его в центре.

Владелец булки между тем умял один кусок и теперь перешёл ко второму.

– Это правильно, мой друг. Всё нужно делать тщательно. Всегда. – Он вкусно прожевал остаток сдобы и тщательно вытянул ноги, заложив руки за голову. Жёлтое забрало теперь смотрело в небо, а сам рыцарь устроился на берёзе почти как на диванчике.

– Ну вы, Артур, уж совсем как на привале устроились, – укоризненно сказали сбоку.

– А какая разница? – резонно заметил Артур. – Если они через люк полезут, мы услышим. А если через синхрон пойдут, то заметить их можно только через этот тазик.

Именно в этот момент поплавок в чаше поднырнул – и его потащило вправо. Рыцарь, что держал в руках чашу, вздрогнул, и поплавок выровнялся. Затем снова поднырнул.

– Господа, – голос наблюдателя дрогнул, – господа, по-моему, они пошли. – В этот момент поплавок снова выровнялся и теперь держался почти по центру. Артур нехотя приподнял голову и посмотрел на спокойно плавающий поплавок.

– Вам показалось, – успокоил он наблюдавшего. – Просто дрогнула рука.

– Да нет же, он нырнул. Я видел.

Теперь уже все четверо следили за чашей, а руки державшего её рыцаря действительно начали подрагивать.

– Да поставьте вы её на берёзу.

– Её нельзя ставить. Её должен держать человек на уровне живота, тогда самый чистый приём.

– Тогда держите ровно.

– Точно, Вилли. Вы ж не с шайкой в бане. Не размахивайте водой.

– Да я не размахиваю, – нервничая, ответил Вилли – и снова постарался выровнять чашу. Поплавок качнулся вправо и вроде как поднырнул, но никто не был в этом уверен.

– Позовите Риски, – отдал распоряжение Артур, и один из рыцарей пошёл в сторону. Вскоре он вернулся с магом магистрата. Вода в чаше к тому времени окончательно успокоилась.

– Синхрон не держит, – сообщил Лучнику Ярослав. – Вода не должна бежать. Так мы потонем на хрен.

– Не ругайся, – сделал ему замечание Лучник. – Тарас говорит, что это вредно.

Они двигались почти в полной темноте, и вода заливала ноги уже по колено. Вместо влажной почвы чавкала глубокая грязь.

– Сколько отошли? – спросил Ярослав.

– Саженей сорок. Маловато.

– Будем идти, пока получится.

– А может вода со всех сторон хлынуть?

– Может. И тогда мы пропали.

Лучник кивнул и продолжил идти, стараясь держаться как можно ближе к Ярославу. Магический кокон, в котором они двигались, был совсем небольшим, за ним сразу же смыкалось болото.

– Я, кстати, хотел спросить...

– Говори тише, – попросил его Ярослав.

– Да тут вода, ничего не услышишь.

– Всё равно, мне так спокойнее.

– Я хотел спросить, – повторил Лучник громким шёпотом. – Почему по этой лестнице, надо рвом, можно было пролезть, а по обычной – нет? Флейта сказал, что на стену даже крюк не разрешили забросить.

– Свароже. Это тебя сейчас интересует?

– Да.

Ярослав покачал головой, но ответил:

– Стащило бы вниз. Там давление такое, со всех сторон сразу, сложно объяснить.

– А с их лесенки почему не стаскивало?

– Там вдоль бревна проволока протянута. Жаль, что ты не рассмотрел. Это специальная магия двух проводов, очень редко встречается.

– А как оно работает?

– Да я толком не знаю. Знаю только, что один с другим не должны соприкасаться. Это с молниями связано. И там ещё в тине этой чёрной как-то... То ли соприкасаются они с ней, то ли, наоборот, нет... Не помню. Короче, эту лесенку они долго делали. Видно, давно так ходили.

– Понятно, – сообщил Лучник и вдруг провалился почти по пояс. Ярослав обернулся, но воин уже выбрался на относительно ровное место.

– Всё в порядке?

– Всё нормально. Главное, ты не упади.

Действительно, если бы сейчас упал Ярослав, кокон мог бы разомкнуться.

Риски был зол. Только что ему в глину сказали, что вокруг зельцкабины Девичьей башни регистрируются всплески. Поскольку ни в Старице, ни в Твери, ни на Соловках никто не появлялся, очевидно было, что школярам удалось поменять настройку. Если сообщение подтвердится, то бандиты сейчас уходили в какой-то неведомый район, и остановить их невозможно даже теоретически.

Уже отсвистелась Анна и ледяным голосом спросила, помнит ли он про свои гарантии. Только тут Риски сообразил, что брякнул про настройку. Конечно, тогда он был уверен в своих словах. Конечно, голову с него не снимут. Вряд ли снимут. Не должны, во всяком случае. Хотя от рыцарей, повёрнутых на своём кодексе, и не такой дурости можно ждать.

– Вас просили подойти, там поплавок шатается.

Риски посмотрел на молодого рыцаря, что принес сообщение. Поплавок у них шатается. Твою мать. Пить меньше надо, руки держать тверже, подумал он, но благоразумно проглотил эту реплику, поскольку с рыцарями ему теперь полагалось быть шёлковым.

Он был почти уверен, что бандиты или уходят через зельцкабину, или уже ушли. У него даже мелькнула мысль, а не сделать ли ноги самому, но он себя одёрнул. Ну не могла Анна всерьёз воплотить угрозу.