Лунный жаворонок - Шеннон Мессенджер

– Как прошло первое занятие? – спросил Декс, передавая Софи поднос и пропуская ее в очередь за едой.

– О, чудно – правда, меня чуть не поджарило, – она постаралась сдержать дрожь в голосе. Сэр Конли в последнее мгновение остановил молнию, поймав ее в крошечный узкий сосуд, но волоски на руках до сих пор стояли дыбом. Особенно после того, как она не справилась с заданием и сэр Конли стал это записывать. Он собирался сообщить о ее промахе Бронте?

– Ну, это еще ладно, – кивнул Декс. – А вот когда будешь ловить свой первый торнадо… Их очень непросто поймать.

Ну еще бы. Это же торнадо!

– Зачем нам вообще учиться все это ловить?

– Освоение всех элементов стихии – один из шагов на пути становления аристократом.

– Почему?

– Понятия не имею. Мои родители не из знати, поэтому я мало что знаю.

Точно. Его родители были «скверной кровью» – что бы это ни значило.

– Слушай, а что ты тут делаешь? Я думала, у тебя отработка.

– Поесть-то надо, – проворчал он, накладывая на поднос еду разных цветов.

Очередь проходила мимо нескольких прилавков, почти как в ресторанном дворике торгового центра. Блюд Софи не узнавала, так что взяла то же, что и Декс.

– Прости, что в первый же твой день попал на отработки. Ничего, что придется есть без меня?

– Конечно. – Она всю жизнь обедала одна – что ей еще один день?

Вот только в столовой, которая занимала весь второй этаж стеклянной пирамиды, не было ни единого свободного стола. Софи оглядела одаренных в поисках Фитца, но увидела только незнакомцев, большинство из которых отворачивались, будто не хотели, чтобы она села рядом.

Ее уже почти охватила паника, но тут она заметила бирюзовые глаза. К сожалению, принадлежали они Биане.

Та посмотрела прямо на нее и покачала головой – едва заметно, но посыл был ясен как день: «Даже не думай сюда садиться».

Софи проглотила обиду, сосредоточившись на куда большей проблеме. Биана сидела с Фитцем. Ну и куда ей теперь идти?

К ней подскочил Дженси.

– Слушай, у нас тут с друзьями столик, там только парни, да и они вообще так себе, но ты можешь сесть с нами.

Она обняла бы его, если бы не поднос в руках.

– Спасибо, Дженси.

Если бы друзья Дженси были людьми, то они были бы тощими прыщавыми мальчишками с брекетами. Но они были эльфами, поэтому выглядели неплохо – точнее, могли бы так выглядеть, не собирай они сальные волосы в хвосты. Они пялились на нее так, будто в жизни не видели девочек. У одного даже слюна потекла.

– Прости, – пробормотал Дженси, громко ставя поднос на стол. – Ну, ребят. Я же говорил, ведите себя круто!

– Прости, чувак, – произнесли они одновременно и продолжили пялиться на Софи.

Дженси вздохнул:

– Ну, как прошел Э?

– Э?

– Элементализм, – пояснил один из мальчишек с хвостиками. – Чувиха, ты не знаешь, как мы его называем?

– Конечно, нет. Она же жила с людьми, – объяснил Дженси, не давая Софи и слова сказать. Улыбался он так, будто оказал ей огромную услугу, но на самом деле ей хотелось сползти под стол. Особенно когда один из его друзей откинулся на стуле и произнес:

– Чува-ак.

Она едва сдержала тяжелый вздох.

– Элементализм прошел хорошо. Током меня не ударило.

– Ну да, – влез слюнявый парень. – А то тебе всю одежду бы подпалило.

Дженси закатил глаза.

– Не важно. Что у тебя там дальше?

– Вселенная, – одно название уже пугало.

– То есть «В»? – спросил слюнявый парень и картинно ей подмигнул. Остальные захихикали.

Дженси сделал страшные глаза.

– Мы так не говорим. Хватит ее дразнить.

– Прости, чувак, – пробормотали они.

– Да хватит уже говорить «чувак», вы все портите!

– Прости, чувак.

Дженси был готов взорваться. Софи замаскировала смешок кашлем.

– Спасибо, что позаботились о ней, ребят, но теперь давайте-ка я, – неожиданно раздался девичий голос.

Парни с сальными хвостиками уставились на девочку, похожую на фею, и принялись пускать слюни, а та схватила поднос Софи и поманила ее за собой.

– Что ты делаешь? – прошипела Софи.

– Спасаю тебя, – ответила она, отбрасывая за спину длинные светлые волосы.

Не зная, что делать, Софи быстро попрощалась и нагнала ее.

– Долг можешь вернуть потом, – сказала девочка, не поворачивая головы. Она была очень миниатюрная, а ее форма будто валялась всю ночь на полу в скомканном виде, но все равно выглядела девочка красиво. Может, из-за нескольких тоненьких косичек в волосах или огромных светло-голубых глаз.

– Будешь сидеть с ними – уничтожишь всю репутацию, – сообщила она.

– Дженси неплохой, – возразила Софи. Он был, конечно, слегка излишне восторженным, но уже дважды за день ее спас.

– Да, он ничего, но вот остальные… – ее передернуло. – Меня зовут Марелла. Не Маре. Не Элла. Никаких прозвищ. – Она привела Софи к своему столику и поставила на него поднос. – Большая часть здешних учеников не стоит моего времени. Но я решила, что раз Стина возненавидела тебя меньше чем за день – ты мне понравишься. Садись.

Почему-то Софи послушалась.

– Стина меня ненавидит?

– О да. Но это и хорошо. Она злая.

– Мне постоянно это говорят, – хотя она сомневалась, что заводить врагов было хорошей идеей. Сможет ли Бронте этим воспользоваться, если узнает?

– В общем, я увидела, как эти пускают на тебя слюни, и пожалела, так что можно попробовать подружиться. – Она сказала это так, словно оказывала Софи честь. – Ты есть-то будешь?

– Ой. Точно. – Софи откусила кусочек от зеленого пухлого шарика, и губы защипало. По вкусу напоминало кислую лакрицу в лимонном соке. – Ты всегда сидишь одна? – спросила она, когда губы снова начали слушаться.

– Иногда пускаю за столик мальчиков, а девочек я не особо люблю. Они назойливые, – она кинула на Софи предостерегающий взгляд, словно приказывая не надоедать. – Вон, например, наша Принцесса Красотулька сидит, – она показала на Биану и закатила глаза. – Я бы лучше с гоблинами подружилась.

Софи усмехнулась. Она и сама не понимала, как такая ворчливая избалованная девчонка могла быть дочерью Алдена и Деллы – и сестрой Фитца.