Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

При встрече со своим первым собеседником Телл едва успелоткрыть рот, как тот начал читать ему лекцию относительно достоинствбейсбольной команды «Янки» и ее игрока Джорджа Стейнбреннера.

Стейнбреннер настолько нравился этому типу, что Телл был нев состоянии перевести разговор на любой другой предмет. Пришлось отказаться отбесплодных попыток.

В другой раз Теллу удалось завести достаточно общий разговорс мужчиной, походившим на строительного рабочего. Они поговорили о погоде,затем о бейсболе (к счастью, этот собеседник не был безумным любителем спорта)и перешли к вопросу о том, как трудно.найти работу в Нью-Йорке. Телл вспотел.Ему казалось, что он занимается тяжелой физической работой – к примеру, катиттачку с бетоном вверх по пологому уклону, – но в то же время он чувствовал, чтодело идет на лад.

Мужчина, похожий на строительного рабочего, пил коктейль«Блэк рашен». Телл остановил свой выбор на пиве. Ему казалось, что пиво выходитчерез его поры, как только он выпивает его, но после того как он купил мужчинепару коктейлей, а тот поставил Теллу пару литровых кружек пива, Телл заставил себяначать разговор на интересующую то тему.

– Хочешь услышать что-то по-настоящему странное? – спросилТелл.

– Ты педераст? – тут же спросил его мужчина, похожий настроительного рабочего, прежде чем Телл успел сказать что-то еще. Мужчинаповернулся на стуле и посмотрел на Телла с дружеским любопытством.

– Я хочу сказать, мне это без разницы, но у меня появилосьтакое чувство, и я сразу хочу предупредить тебя, что этим делом не занимаюсь.Сразу, чтобы потом не было недопонимания, верно?

– Нет, я не гомик, – сказал Телл.

– Вот как? Тогда что же это такое по-настоящему странное?

– Что?

– Ты упомянул что-то по-настоящему странное.

– Нет, пожалуй, в этом нет ничего особенно странного, –ответил Телл. Затем посмотрел на часы и сказал, что уже поздно.

***

За три дня до завершения микширования записей Дэлтри Теллвышел из студии «Ф», чтобы помочиться. Теперь, когда у него возникала такаянеобходимость, он пользовался туалетом ни шестом этаже. Сначала – на четвертом,потом на пятом, но эти туалеты были расположены прямо над туалетом на третьемэтаже. Теллу показалось, что хозяин кроссовок излучает свое молчаливое влияниечерез перекрытия и словно тянет его к себе. А вот туалет шестого этажанаходился на противоположной стороне здания, и там Телл не испытывал никакогопостороннего влияния.

По пути к лифту он быстро прошел мимо столика швейцара,моргнул и внезапно вместо того, чтобы войти в кабину лифта, оказался в туалететретьего этажа. Дверь на пневматическом тормозе медленно закрылась за ним. Ещеникогда он не испытывал такого страха. Отчасти из-за кроссовок, но главнымобразом из-за того, что он почувствовал, как из его жизни исчезли от трех дошести секунд. Впервые Телл ощутил, что у него в мозгу произошло короткоезамыкание.

Он не знал, сколько времени простоял здесь, но внезапнодверь позади него распахнулась, больно ударив его по спине. Это был ПолДженнингс.

– Извини меня, Джонни, – сказал он. – Я не знал, что тывыбрал этот туалет для медитации.

Дженнингс прошел мимо Телла, не ожидая ответа, и направилсяк кабинам. Позднее Телл подумал, что ответа все равно не последовало бы – егоязык, казалось, примерз к небу. Телл сумел заставить себя подойти к ближайшемуписсуару, поступил так лишь потому, чтобы не доставить Дженнингсу удовольствия,если он просто повернется и выскочит из туалета. Еще совсем недавно он считалПола своим другом – может быть, своим единственным другом, по крайней мере вНью-Йорке.

Времена действительно меняются.

Телл постоял у писсуара секунд десять, даже не расстегиваяширинку, затем спустил воду. После этого он пошел к двери, остановился,повернулся кругом, сделал два быстрых бесшумных шага на носках, наклонился изаглянул под дверцу первой кабины. Там он увидел кроссовки – теперь в окружениикучи мертвых мух. И там же оказались мягкие кожаные мокасины Дженнингса. Теллувидел нечто похожее на двойную экспозицию или один из дешевых эффектов,применявшихся в старой телевизионной программе Топпера. Сначала он виделмокасины Пола сквозь кроссовки; затем кроссовки, казалось, густели, и он виделих сквозь мокасины, словно Пол превратился в призрак. Правда, даже когда Теллсмотрел сквозь них, мокасины Пола двигались, тогда как кроссовки оставались,как обычно, неподвижными.

Телл вышел из туалета. Впервые за две недели он чувствовалсебя спокойным.

***

На следующий день он сделал то, что ему, наверное, следовалосделать с самого начала: пригласил Джорджи Ронклера пообедать с ним. Он спросилего, не слышал ли Джорджи каких-нибудь странных рассказов или слухов, связанныхсо зданием, которое называлось раньше «Мьюзик-сити». Почему такая мысль непришла ему в голову раньше, оставалось загадкой. Телл знал лишь одно: то, чтопроизошло вчера, словно прояснило его мышление подобно сильной пощечине илиледяной воде, которую плеснули ему в лицо. Джорджи мог и не знать ничего, а моги знать. Он работал с Полом по крайней мере семь лет, и часто – в«Мьюзик-сити».

– А, ты имеешь в виду призрак? – сказал Джорджи ирассмеялся. Они сидели в «Картинсе», ресторане на Шестой авеню. Здесь былошумно, как бывает обычно во время обеденного перерыва. Джорджи откусил отсвоего бутерброда, прожевал, проглотил и отпил крем-соды через пару соломинок,торчащих из бутылки. – Кто сказал тебе об этом, Джонни?

– Не помню, кто-то из обслуживающего персонала, – ответилТелл. Голос его звучал совершенно спокойно.

– Ты уверен, что сам не видел его? – спросил Джонни иподмигнул. Помощник Дженнингса, проработавший с ним столько лет, не умелшутить, но вопрос больше всего походил на шутку.

– Нет. – Телл и вправду не видел никакого призрака. Всеголишь кроссовки и валяющихся вокруг них мертвых мух.

– Видишь ли, сейчас разговоры об этом прекратились, но быловремя, когда о призраке говорили буквально все. О том, что привидениепоселилось в «Мьюзик-сити». Оно жило прямо там, на третьем этаже, в сортире. –Джорджи поднял руки, потряс ими около своих румяных щек, промурлыкал несколькопот из «Сумеречной зоны» и попытался напустить на себя зловещий вид. Впрочем,все его усилия оказались напрасными.

– Да, – кивнул Телл. – Именно так мне и рассказали. Нопарень на том и кончил, может, больше ничего не знал. Просто засмеялся и ушел.

– Это случилось еще до того, как я начал работать с Полом.Он и рассказал мне об этом.

– А он сам никогда не видел этого призрака? – спросил Телл,уже зная ответ. Вчера Пол сидел внутри призрака. И если уж быть совсемвульгарным, – испражнялся внутри него.