Мемнох-дьявол - Энн Райс

– Знаю. Ну, так ты хочешь или нет помочь мне в борьбе противНего и Его креста? Отправишься ли ты со мной на небеса – в этот мерзкий адболезненного узнавания, мерзкий в своей одержимости страданиями! Нет, ты нестанешь служить мне в каком-нибудь одном из этих мест. Ты будешь служить вовсех сразу. И подобно мне, небеса вскоре могут показаться тебе почти столь женевыносимыми, что и ад, из-за своей возвышенности. Их блаженство заставит тебяпожелать исправить совершенное Им зло, ты будешь стремиться заставить адработать на эти смятенные души, чтобы помочь им вознестись из трясины к свету.Когда находишься в лучах света, то не можешь забыть эти души! Вот что значитслужить мне.

Он помолчал, потом спросил:

– У тебя достанет смелости увидеть это место?

– Мне бы хотелось.

– Предупреждаю тебя, это ад.

– Я только начинаю представлять себе...

– Он не будет существовать вечно. Настанет день, когда либосам мир будет разнесен на куски Его человеческими почитателями, либо все те,кто умрет, станут посвященными, и предадутся Ему, и попадут прямо в Его руки.Совершенный мир или мир разрушенный, одно или другое, – но однажды адунастанет конец. И тогда я вернусь на небеса, счастливый остаться там первый разза все мое существование, с начала времен.

– Возьми меня с собой в ад, пожалуйста. Теперь я хочу егоувидеть.

Он протянул руку, погладил меня по волосам, затем прижалладони к моим щекам. Ладони были теплыми и ласковыми. На меня снизошло ощущениепокоя.

– Как много раз в прошлом, – сказал он, – я почтизавладевал твоей душой! Я видел, как она вот-вот выскользнет из плена твоеготела, и все-таки твоя сверхъестественно сильная плоть, твои сверхъестественныйразум и геройская смелость не давали душе и телу разъединиться, и душа, бывало,мерцала и горела внутри, не даваясь в руки. А теперь... теперь я иду на риск,предлагаю тебе погрузиться в ад, хочу, пока ты не передумал, чтобы ты посетилего, в надежде, что ты вынесешь увиденное и услышанное и вернешься, чтобы бытьсо мной и помочь мне.

– Было ли хоть раз, чтобы моя душа воспаряла к небесам,минуя тебя, минуя вихрь?

– А как ты думаешь?

– Я помню... однажды, когда я был жив...

– И что?

– Чудное мгновение. Я пил и беседовал с хорошим своимдругом, Николя, это было на постоялом дворе в моей деревеньке во Франции. Внезапно,всего на какой-то миг, я ощутил невообразимое блаженство: все показалосьтерпимым и совершенно непричастным ни к какому ужасу, когда-либо совершенномуили могущему произойти. Всего один миг, пьяный миг. Помнится, я описал его набумаге, пытаясь вновь воскресить в памяти. То было мгновение, когда я готов былпростить все, что угодно, и отдать все, что угодно, и, возможно, в тот миг япросто перестал существовать: что я видел, было вне меня. Не знаю. Если бы втот момент пришла смерть...

– Но пришел страх – страх, когда сознаешь, что, даже умерев,можешь ничего не понять, что ничего может и не быть...

– Да. А теперь я опасаюсь чего-то худшего. Того, что,несомненно, нечто существует, и оно, может быть, хуже, чем ничто.

– Ты вправе так думать. Не обязательно нужны орудия пыток,гвозди или огонь, чтобы заставить мужчин и женщин желать забвения. Ты толькопредставь – желать, чтобы ты никогда не жил.

– Мне знакомо такое. И я боюсь вновь испытать это чувство.

– Правильно делаешь, что боишься. Я думаю, ты никогда еще небыл настолько готов к тому, что я собираюсь показать.