Красный Дракон - Томас Харрис

Найти дом Фрэнсиса Долархайда оказалось нелегко. На работе вместо адреса значился номер его почтового ящика в Сент-Чарлз.

Даже шерифу Сент-Чарлза пришлось поднять карты техобслуживания компании электросетей, чтобы уточнить местонахождение дома.

Группа захвата из полиции Сент-Луиса в сопровождении сотрудников аппарата шерифа перебралась на противоположный берег реки, и теперь колонна автомобилей неслась по девяносто четвертой магистрали. В головной машине рядом с Грэхемом сидел помощник шерифа и показывал дорогу. Между ними, то и дело приподнимаясь с заднего сиденья, просовывал голову Крофорд. Транспорта здесь, в северной оконечности Сент-Чарлза, было немного. За все время им попались «пикап», набитый школьниками, автобус «грейхаунд» и автоприцеп.

Выехав за северную черту города, они увидели далекое зарево.

— Вот он! — указал в направлении зарева помощник шерифа. — Там его дом.

Грэхем выжал сцепление и погнал машину навстречу ярко полыхавшему пламени.

Крофорд щелкнул пальцами, требуя микрофон.

— Всем постам! Дом объекта горит. Усилить наблюдение за выходами из дома и подъездами к нему. Он, возможно, попытается скрыться. Алло, шериф, если вы не возражаете, мы блокируем дорогу на этом участке.

Колонна полицейских машин выехала в плотную завесу дыма, стелившегося над полями на юго-востоке.

— Сюда, — подсказал помощник шерифа, — здесь подъездная дорожка к дому.

На фоне пылающих стен выделялась фигура женщины, протягивавшей к ним руки.

Внезапно недра горящего дома сотряс мощный взрыв. Огонь вспыхнул с новой силой. Высокий столб пламени взметнулся в рассветное небо, разбрасывая во все стороны занявшиеся огнем стропила, обломки оконных рам. Взрывной волной перевернуло полыхавший фургон. Сумрак расцветили горящие контуры деревьев. Дрожь взрыва сотрясла землю, докатилась до полицейских машин, стоявших в отдалении.

Женщина упала на землю лицом вниз. Крофорд, Грэхем, помощники шерифа выскочили из машин и побежали к ней, пригибаясь под градом осыпавших дорогу искр. За ними короткими перебежками с оружием наперевес двигались к дому полицейские.

Крофорд бережно поддерживал Рибу, которую поднял с земли помощник шерифа. Он провел ладонью по дымящимся, обгоревшим волосам девушки, взял ее руки в свои.

— Где Фрэнсис Долархайд?

Он ободряюще гладил ее по плечам.

— Там, — проговорила она, показывая грязной рукой туда, откуда накатывала на них жаркая, удушливая волна. — Он погиб там.

Рука девушки бессильно упала.

— Откуда вы знаете?

Крофорд пристально всматривался в незрячие глаза.

— Я была с ним.

— Расскажите мне все, прошу вас.

— Он выстрелил себе в лицо. Я знаю, я трогала его рукой. Он поджег дом, и выстрелил себе в лицо. Я трогала его рукой. Он лежал на полу и я трогала его рукой. Можно мне сесть?

— Конечно, — ответил Крофорд.

Он устроился с ней на заднем сиденье полицейской машины. Обнял ее и дал выплакаться.

Грэхем стоял на дороге, не отрывая взгляда от пожарища, пока не начало саднить разгоряченное лицо.

Шлейф дыма, высоко поднятый ветром, растворялся в небе.