Охотник на кроликов - Ларс Кеплер

Рекс и Самми были одни в большой кухне ресторана “Смак”. Широкие столы из нержавеющей стали вымыты и протерты насухо. Кастрюли, сковороды-гриль, половники, венчики и ножи неподвижно висели на своих крюках.

На Самми была мешковатая кофта, брови он накрасил черным, глаза сильно подвел. У Рекса на лацкане пиджака красовалась розовая роза, взятая из букета, который прислал ему вчера тот милый журналист.

Через две недели ресторану предстояло поменять меню; Рекс приехал, чтобы самому приготовить каждое блюдо, прежде чем ресторан откроется и начнется жаркая работа бригады поваров.

Абсолютная точность в сочетании с исключительно высоким темпом дают отменный результат, только если повар, подготавливающий ингредиенты, основной повар и шеф-повар безупречно выполняют каждый свою часть работы. И лишь когда кухня закрывается на ночь, повара обнаруживают синяки, мелкие ожоги и порезы, приобретенные за несколько часов интенсивной работы.

Сегодня Рекс запланировал грибное консоме, ковригу, маринованные лисички, масло с травами, спаржу, беарнский соус и медальоны из антрекота из хозяйства Сэбю. Когда он уже собирался уходить, в коридоре к нему вдруг подошел Самми и спросил, можно ли ему тоже пойти.

Пока мясо мариновалось в вакууме, Рекс показал Самми, как нарезать листики эстрагона, а потом смешать желтки, бульон из телятины, горчицу и эстрагоновый уксус.

Мальчик сосредоточенно выцеживал желток между двумя половинками скорлупы.

– Я не знал, что ты интересуешься готовкой, – еле слышно сказал Рекс. – Знал бы – всегда брал бы тебя с собой.

– Все нормально, папа.

Самми поднял взгляд и застенчиво посмотрел на Рекса сквозь длинную высветленную челку. В уголке глаза он карандашом нарисовал слезу.

– Ты очень способный, – сказал Рекс. – Я хочу, чтобы…

Он замолчал – слова растворились в чувстве вины, в осознании того, что это его ошибка – не знать ничего о собственном ребенке.

Пока Самми нарезал лук-шалот, Рекс приготовил консоме из лисичек и шиитаке, тимьяна и корня сельдерея.

– Некоторые просто процеживают бульон через несколько слоев марли, – сказал он и посмотрел на сына. – Но я всегда беру белок, чтобы связать загрязнения.

– Тебе разве не надо скоро уезжать? – спросил Самми и положил нож.

– На выходных я встречаюсь с инвесторами в Норрланде… просто небольшой комплимент, чтобы они оказались вовлечены лично.

– И ты не можешь предъявить им своего сына-гомика.

– Я только подумал… если даже я дергаюсь при мысли о компании парней, которые обсуждают бизнес и охотятся на диких оленей, то ты…

Рекс изобразил, что его тошнит над плитой, мойкой и на рубашку.

– Ладно, начинаю понимать, – улыбнулся Самми.

– Но с моей стороны…

Он оборвал себя, услышав, как скрипнула вертящаяся дверь сортировочной, и успел подумать, что для соус-шефа еще рано, когда дверь кухни открылась и вошла та красивая агент безопасности, Сага Бауэр, вместе с Янусом Миккельсеном.

Самми посмотрел на Сагу так, словно сейчас расплачется. Несмотря на шрам на лице, ее красота сбивала с ног.

– Здравствуйте, – сказала она и жестом указала на мужчину рядом с собой. – Это мой коллега Янус Миккельсен.

– Мы уже виделись, – сказал Рекс.

– Приказ Вернера, – пояснил Янус Саге.

– Это мой сын Самми, – представил Рекс.

– Здравствуйте. – Самми неожиданно галантно протянул руку.

– Вы тоже повар? – дружелюбно спросила Сага.

– Нет, это… я полный ноль, – произнес он, покраснев.

– Нам надо пару минут поговорить с вашим папой, – сказал Янус и потрогал блестящий лайм.

– Мне выйти в зал? – спросил Самми.

– По-моему, ты можешь остаться, – сказал Рекс.

– Решайте, – предложила Сага.

– Хватит с меня секретов, – сказал Рекс.

Он осторожно вынул свернувшийся белок из бульона и немного убавил огонь.

– Я видела вас по телевизору, когда вы говорили о покойном министре, – начала Сага и прислонилась к рабочему столу. – Это было очень трогательно…

– Спасибо…

– Хотя все это – просто ложь, – закончила она.

– Что вы хотите сказать? – Рекс сделал вид, что он вдруг насторожился.

– Вы помочились на его садовую мебель и…

– Знаю, – усмехнулся он. – Это перебор, но у нас…

– Ну хватит, – утомленно сказала Сага.

– Наш жаргон…

– Придержите язык.

Рекс замолчал, глядя на нее. Мышца под глазом начала подергиваться. Самми, не в силах сдержаться, улыбался, глядя в пол.

– Вы только хотели рассказать, что это была часть вашей дружбы, – спокойно сказала Сага. – Что у вас был такой извращенный юмор, куча злых розыгрышей… но это неправда, потому что вы не были друзьями.

– Он был моим старинным приятелем, – попытался сопротивляться Рекс, уже понимая, что это абсолютно бессмысленно.

– Я же знаю, что вы не общались тридцать лет.

– Может, мы и не встречались регулярно… – слабым голосом ответил он.

– Вообще не. Вы вообще не встречались.

Рекс отвел взгляд, увидел, как Янус обирает белую кошачью шерсть с манжеты кожаной куртки.

– Но вы учились в одной и той же закрытой школе, – тихо сказала Сага.

– Мой отец был директором “Хандельсебанкена”, мы жили на Страндвеген, я должен был учиться в Людвиксбергскулан.

– А вы не учились? – спросила Сага.

– Я стал поваром, а не директором банка, – ответил Рекс и поднял кастрюлю с водяной баней.