Черный список - Чандлер Бейкер

11 апреля

Лента транспортера соединяла подвал с влажным тротуаром. В испещренном мелкими дырками бетонном блоке пахло бензином и старым компостом. Мужчины переносили ящики с газировкой.

– Мне нужны ключи от кладовки, – сказала Розалита бригадиру грузчиков. Кристал ждала у лифта, приглядывая за их тележкой. Она недавно вернулась на работу.

Бригадир сидел на куче картонных коробок, согнувшись над планшетом. Из-под поло выпирал пухлый живот. На месте пупка виднелась характерная впадина.

– Если ты просишь о чем-то, дорогуша, то лучше всего делать это, встав на колени, – процедил он сквозь зубы, даже не повернув головы.

Бригадир подписывал ее зарплатный листок…

– Без проблем, только предупреждаю: я больно кусаюсь!

– Черт бы тебя побрал. – Он сплюнул на бетонный пол. Но все-таки отцепил два ключа и швырнул ей. – Не вздумайте там ничего украсть. Я потом проверю.

* * *

Кристал и Розалита катили тележку с моющими средствами по одному из верхних этажей. Каждый порожек, каждая неровность на полу вызывали глухой стук.

– Он попросил, чтобы я у него отсосала, – сказала Кристал, надевая резиновые перчатки.

– Такой придурок… он всех просит об одном и том же. Пропусти это мимо ушей, и всё.

Кристал не ответила. Она разглядывала свои руки в перчатках.

Ну и ладно.

Иногда Розалите приходило в голову, что ведь и этот грубиян-бригадир тоже был когда-то ребенком, и ему, наверное, нравились Бэтмэн, игрушечные машины, конструкторы «Лего» и все такое. Она толкнула вперед тележку. Ее голени сразу напряглись. Розалита остановила тележку посередине коридора.

– Скоро вернусь, – сказала она Кристал.

– Ты ведь знаешь, как мне не нравится оставаться одной.

– И это мне говорит сучка, которая столько дней отлынивала! – оглянувшись, Розалита усмехнулась. – Мне-то тогда каково пришлось?

Завернув за угол, Розалита подошла к кладовке, заодно служившей еще и копировальной комнатой. Сунув ключ в замочную скважину и повернув, она надавила на ручку. В помещении пахло бумагой и деревом. Маленькие синие лампочки на принтерах и ксероксах сигнализировали о том, что множительная техника находится в спящем режиме. Наверху сработали датчики движения, и зажглись лампочки. Розалита подошла к шкафам и принялась читать ламинированные этикетки на дверцах. Открыв, выбрала три ручки, четыре маркера разных цветов, пачку записок для заметок, три конверта и блокнот. Все это предназначалось для Саломона. Розалита совершала кражу, но точно так же поступали и работающие здесь мужчины и женщины, которые без зазрения совести таскали для своих детей канцелярские принадлежности. Никто из них не чувствовал себя виновным, так зачем же ей переживать?

До вступительного экзамена ее сына оставалось каких-то два дня.

Она возвратилась и положила канцтовары на нижнюю полку тележки.

– Это еще для чего? – спросила напарница.

– Не твое дело, – отрезала Розалита и сделала пометку в планшете.

– А я вот не ходила в колледж, – проговорила Кристал, окинув взглядом предметы, которые сложила в тележку ее напарница.

– Возможно, тебе не помешало бы.

Они продолжили уборку на этажах. Через закрытые жалюзи в кабинеты пробивались городские огни. На стеклянных перегородках мелькали призрачные силуэты. Зайдя в конференц-зал, Розалита выглянула в окно, и в здании напротив – в том, в котором уже не горел свет, за исключением парочки кабинетов – заметила фигурку уборщицы на одном из тускло освещенных проходов. Та пылесосила полы…

Розалита проходила один за другим кабинеты пятнадцатого этажа, наблюдая признаки бурной дневной жизни – брошенную на столе обертку от батончика мюсли, открытую спортивную сумку, скомканные бумажки возле принтера – и лужицу коричневой рвоты на дне мусорной корзины в кабинете Эймса Гарретта…