Не та, кого ты искал - Амина Мэй Сафи

В воскресенье Лулу включила компьютер, тот самый, который она унаследовала от Резы, когда тот уехал в колледж, и проверила свою электронную почту. Сообщение от одной из ее кузин с отцовской стороны безобидно висело в ее ящике. Это было жизнерадостное послание об окончании Рамадана. Для младшей кузины вот-вот снова начнутся уроки. Рана спрашивала, пойдет ли Лулу в школу, она еще слишком маленькая, чтобы понимать, что школьные каникулы работают по-разному в других частях света. Лулу не выносила одного вида этого письма. Особенно после прошлой ночи. Она удалила сообщение, но мгновение спустя, переместила его из корзины обратно в свой ящик.

Кто-то мягко постучал в дверь, и вошел Реза.

– Мама сказала, что ты здесь. Я пришел попрощаться.

Лулу оттолкнулась от стола, ее ноги свешивались с края стула, который тоже когда-то принадлежал Резу. Ни мебель Бена, ни его электроника не проживали достаточно долгую жизнь, чтобы дойти до рук сестры.

Лулу встала. И на какое-то мгновение просто уставилась на брата.

– Увидимся.

Реза неловко ее обнял.

– Я вернусь на Рождество.

– Безопасной дороги, – пробормотала Лулу в необъятное поле его плеча. Ее руки оказались прижатыми к бокам его неуклюжим объятием.

Реза выпустил ее и вышел из комнаты, не проронив больше ни слова. В первый раз в своей жизни Лулу публично опозорилась, и он, по всей видимости, не знал, как с этим справиться, поэтому молчал.

– Будь осторожен. Люблю тебя, – бросила Лулу ему вдогонку, но впустую. Она села обратно за стол и закрыла глаза, стараясь выбросить Резу из головы.

Громкий, требовательный стук сотряс ее дверь.

– Мама велела мне попрощаться с тобой. – Бен непринужденно привалился к дверному косяку.

– Не сомневаюсь, что велела. – Лулу ожидала очередного быстрого прощания и неловкого объятия.

Но Бен не двигался со своего места, разглядывая ее.

Она откатилась на стуле от стола.

– Ну, пока. Постарайся не подохнуть на обратном пути.

Бену уже следовало бы уйти. Но он продолжал подпирать косяк и не сводил с нее глаз.

– Помнишь, как я однажды залил клеем твои волосы, просто чтобы посмотреть, что случится?

– Да? – И почему он вдруг решил вспомнить этот случай сейчас?

– Клей попал везде и испортил твою одежду, и мама наорала на меня, потому что ореховое масло его не сводило и ей пришлось отрезать твои волосы. – Бен покачал головой.

– Я помню, – сказала Лулу. Реза успокаивал ее тогда, говорил, что никто и не заметит отрезанного локона. Она целый месяц не разговаривала с Беном.

– Ты меня тогда простила. – Он по-прежнему не отводил взгляда.

Лулу поняла, что он хочет сказать.

– По-моему, между склеиванием волос твоей восьмилетней сестренки и обзыванием невесты шлюхой есть существенная разница.

Бен нахмурился.

– Просто надо подождать. С клеем столько проблем, потому что он изо всех сил пытается склеить вместе все подряд. Но ты найдешь выход. Ты должна это знать.

Лулу напряглась, готовая к ссоре.

– Это со мной столько проблем или с тем, что я натворила, а, Бен?

– Оба варианта.

Лулу отвернулась.

– Спасибо.

– Я хочу сказать, я бы точно так не смог.

– Нет, конечно. – Она фыркнула.

– Лулу.

Она развернула свое кресло к нему. Бен оторвался от двери, приблизился, протянул свои длинные руки и притянул ее в объятия, такие крепкие, что почти выжали воздух из ее легких. Она попробовала не поддаваться импульсу, но все-таки обняла его в ответ, так же крепко.

– Что с тобой происходит? – спросил он. – Ты можешь мне рассказать. Я знаю, что ты не хочешь, но ты можешь.

– Ты будешь смеяться, – сказала она.

– Нет, не буду, – возразил Бен.

Лулу отстранилась и наградила его скептическим взглядом.